Hàng thủ tuyển Anh: Bây giờ, Baines chẳng hề kém Cole!

Đó sẽ là lần thứ 10 khoác áo đội tuyển quốc gia của Baines, 27 tuổi, phần thưởng cho việc anh đã kiên nhẫn chờ đợi có lúc tưởng như mỏi mòn trong cái bóng của Cole. Baines biết Cole khá rõ. Họ đã cùng nhau chia sẻ một phòng thay đồ dành riêng cho những cầu thủ thấp hơn trong đội tuyển Anh (Cole cao 1,76 mét và Baines 1,70 mét, là 2 cầu thủ thấp nhất của tuyển Anh), vì sự tiện lợi của cả đội. Tuy nhiên, có một điều Baines không muốn chia sẻ. Anh muốn giữ lại chiếc áo số 3 mà mình sẽ mặc tối nay, ngay cả sau khi Cole trở lại sau chấn thương. Cole chỉ còn thiếu 2 trận nữa là đạt tới cột mốc 100 lần khoác áo đội tuyển Anh.

Baines (trái) đã sẵn sàng thay thế Cole ở tuyển Anh

Ở EURO 2012, Baines không được ra sân một phút nào vì Cole đã chơi rất xuất sắc và ổn định, nhưng nếu khẳng định được mình ở Chisinau tối nay, hậu vệ của Everton hoàn toàn có hy vọng thay đổi điều đó. Bởi lẽ, yêu cầu trẻ hóa đang rất nhức nhối với HLV tuyển Anh Roy Hodgson và vào năm 2014, khi World Cup diễn ra ở Brazil, Cole đã 34 tuổi, quá nhiều cho một giải đấu đỉnh cao mà Tam sư nhiều khả năng sẽ lại phải chơi phòng ngự như ở Ba Lan và Ukraina nếu muốn tiến xa.

Sự tương đồng giữa David Moyes, người đang dẫn dắt Everton, và Hodgson, là một lợi thế khác cho Baines. Cả hai đều đòi hỏi cầu thủ phải cống hiến, ưa thích một lối đá chặt chẽ, kiểu Anh nhưng được hiện đại hóa, yêu cầu cao về thể lực, nhưng cũng nhấn mạnh ý thức chiến thuật và các tình huống cố định. Mọi việc lẽ ra đã dễ dàng hơn cho Baines nếu như những tin đồn về việc anh chuyển sang M.U vào mùa hè thành sự thực.

Sau rất nhiều đồn thổi, và bản thân HLV Alex Ferguson cũng từng công khai bày tỏ mong muốn có Baines, rốt cuộc đã không có hợp đồng nào được ký kết và Baines tiếp tục ở lại Goodison Park. Trừ thất bại cuối tuần rồi ở West Brom, Everton đã khởi đầu mùa giải mới rất ấn tượng, đánh bại M.U và Aston Villa, với hậu vệ trái của họ là một trong những người chơi hay nhất.

Xét về danh tiếng, sự dày dạn và ưu thế chơi cho một đội bóng lớn, Baines không thể sánh được với Cole, nhưng phong độ hiện thời cho thấy anh xứng đáng không chỉ là một suất đá chính ở trận gặp Moldova. Trong tương lai dài hạn của đội tuyển Anh, nếu Hodgson chỉ muốn vượt qua vòng bảng một cách chắc chắn, thì Baines nhiều khả năng tiếp tục phải dự bị cho Cole, nhưng nếu HLV Tam sư muốn thực sự thay đổi hình ảnh đội bóng, với những nhân tố mới, thì đã tới lúc ông tin tưởng và trao cơ hội cho hậu vệ của Everton, và để Cole lui về hậu đài.