AC Milan vs PSG (03h00 ngày 8/11): Thử thách sinh tử

Đứng trước trận đấu mang tính sinh tử với PSG ở bảng F Champions League, mà một thất bại sẽ gần như đồng nghĩa với bị loại, Milan lại chẳng có gì khác ngoài tâm lý khủng hoảng và những nỗi lo xưa cũ.

Chỉ 1 tháng trước thôi, Milan còn đứng đầu Serie A và chưa lâm vào cảnh khó khăn ở Champions League. Ông chủ Gerry Cardinale đã chúc mừng đội bóng và hào hứng lên lịch bay về Italy chứng kiến Milan tiếp đón PSG. Lịch không thay đổi, Cardinale sẽ có mặt trên khán đài sân San Siro, nhưng Milan đã thay đổi.

Khi hào quang đã tắt

Một tháng qua, Milan đã rơi tự do. Họ đá 4 trận thì thua 3, hòa 1. Trận hòa duy nhất đó cũng không khác gì một thất bại khi Milan đánh rơi lợi thế dẫn 2-0 trên sân Napoli một cách đáng trách, với những tính toán sai lầm của HLV Stefano Pioli. Từ ngôi đầu bảng xếp hạng với 2 điểm nhiều hơn Inter, Milan hiện đã rớt xuống thứ 3 và kém Inter 6 điểm, kém Juventus 4 điểm. Ở Champions League, họ đứng bét bảng và còn rất ít cơ hội đi tiếp. Nhiệm vụ bắt buộc là phải giành được tối thiểu 6 điểm ở 2 trận còn lại để níu giữ hi vọng vượt qua bảng "Tử thần".

Một tháng đó cũng chứng kiến sự sụt giảm phong độ nghiêm trọng của Tijjani Reijnders, tiền vệ tân binh vốn được đánh giá rất cao hồi đầu mùa giải. Từ chỗ là điểm tựa cho tuyến giữa nhờ khả năng lên công, về thủ không mệt mỏi, cầu thủ người Hà Lan đã thành mắt xích yếu chỉ trong vài trận. Không chỉ Reijnders, đa số các tân binh khác của Milan cũng đang có dấu hiệu thất bại. Samuel Chukwueze chưa đóng góp được bất cứ điều gì ngoài chấn thương nghỉ suốt 1 tháng qua; Marco Sportiello bắt tốt vài trận nhưng cũng nhanh chóng chấn thương dài ngày, tương tự là Ruben Loftus-Cheek; Noah Okafor, Luka Romero và nhất là Luca Jovic gần như tàng hình mỗi khi được ra sân. Chỉ có Christian Pulisic là tạo được dấu ấn, nhưng khi anh cũng chấn thương và không thể đá trận gặp Udinese vừa qua, Milan cũng trở nên vô hại.

Không biết có phải là "tâm linh" hay không, nhưng kể từ khi Sandro Tonali vướng lao lý vì chứng nghiện cờ bạc, các tân binh Milan được mua từ tiền bán cầu thủ này đều gặp vấn đề. Điều này dẫn đến những thay đổi tích cực hồi đầu mùa, như việc tuyến giữa đã cơ động và giàu sức mạnh hơn, cánh phải đã không còn bị "liệt" như trước và sơ đồ 4-3-3 mới mẻ đem tới nhiều bàn thắng hơn đã bị xóa sổ. 4 trận gần nhất Milan chỉ ghi được 2 bàn, lối chơi trở nên đơn điệu và kém hiệu quả. Trận thua Udinese vừa qua, bão chấn thương đã khiến sơ đồ 4-3-3 cũng không được duy trì (chuyển thành 4-4-2) và Milan lại chỉ có thể tấn công theo một cách duy nhất là dồn mọi đường bóng cho Rafael Leao giống như trước đây.

Không thể chỉ trông vào Leao

Oái oăm ở chỗ, Milan dồn mọi đường bóng cho Leao và trông chờ cầu thủ này tạo ra phép màu nào đó vào đúng thời điểm mà chính Leao cũng đang sa sút không phanh. 45 ngày gần nhất anh không ghi bàn, 35 ngày gần nhất anh không kiến tạo. Trước Udinese, Leao chơi theo cách mà người hâm mộ Milan không biết nên thương hay nên giận. Việc Theo Hernandez bất ngờ gặp chấn thương ngay trước trận khiến Leao mất đi một đối tác ăn ý bên cánh trái, đồng thời anh bị kéo xa hơn khỏi khu cấm địa đối thủ do Milan đá 4-4-2, dẫn tới kết quả là Leao hầu như chỉ cố gắng đi bóng qua người để tìm khoảng trống, nhưng lối chơi đó đã không còn gây bất ngờ được nữa. Hàng thủ nhiều lớp và sẵn sàng chơi rắn của Udinese đã khóa chặt được anh. Rõ ràng thách thức trước hàng thủ của PSG sẽ còn khó khăn hơn rất nhiều cho ngôi sao 24 tuổi, người cũng được cho là đang gặp rắc rối về tâm lý với các vấn đề ngoài sân cỏ.

Khi Pulisic và Chukwueze tiếp tục ngồi ngoài, khả năng ra sân của Theo và Krunic còn bỏ ngỏ, quá khó để trông chờ vào một sự chuyển mình nào đó về mặt chiến thuật hay lối chơi của Milan ở San Siro đêm nay. Khi mọi hi vọng trên hàng công vẫn phải đặt hết vào lão tướng Olivier Giroud đã 37 tuổi và một Leao bế tắc, không biết bàn thắng sẽ tới từ đâu để Milan mơ mộng một chiến thắng. Thứ duy nhất có thể cứu được đội bóng áo đỏ-đen chỉ có thể là sự quật khởi nào đó trong tinh thần, đánh thức thứ DNA Champions League mà họ được cho là luôn sở hữu. HLV Pioli đã cam kết Milan sẽ có phản ứng tích cực cho thử thách sinh tử này. Đó cũng là cách để ông tự cứu lấy chiếc ghế của chính mình. Ban lãnh đạo Milan đang bày tỏ sự ủng hộ với nhà cầm quân này, song đó có thể chỉ là biện pháp để không khiến mọi thứ tồi tệ hơn trước một trận đấu quan trọng thế này.