Cú ngã 1-2 của Man City trước West Brom ở vòng 3 Cúp Carling hồi tháng Chín năm ngoái chẳng đến nỗi gây sốc lắm lắm nếu nhìn vào lực lượng mà họ mang tới The Hawthorns. Với phân nửa đội hình là những cái tên lạ lẫm và mòn đũng quần trên ghế dự bị như Mee, Vidal, Boyata, Ibrahim và Guidetti, Man City không thua mới lạ. Đó là dấu hiệu cho thấy Man City sẽ dồn mọi sức lực cho Premier League, chứ không thiết tha với đấu trường Cúp nữa.
Có vẻ như Man City đang đi đúng hướng với toan tính ấy. Việc bị loại sớm ở Cúp Carling giúp họ có thể tập trung hơn cho Premier League, và hiện giờ đang cạnh tranh ngang ngửa với M.U. Giống như đội láng giềng, Man City đã vượt qua giai đoạn Tourmalet bằng một phong độ ấn tượng (3 thắng, 1 hòa), và hoàn toàn có thể hướng tới mục tiêu vô địch, chứ không chỉ là tốp 4 như hồi đầu mùa đã đặt ra. Điều mà nhiều người quan tâm bây giờ là Man City sẽ "đối xử" như thế nào với Cúp FA: quyết tâm kiếm một danh hiệu, hay tiếp tục ghẻ lạnh với nó giống như Cúp Carling.
Nếu chủ động "buông", Man City sẽ thuận lợi hơn M.U về lịch thi đấu. Nhưng thất bại trước Leicester có thể ảnh hưởng đến tâm lý hưng phấn hiện tại. Hơn thế nữa, FA Cup có uy tín hơn hẳn Cúp Carling, và xứng đáng nhận được một sự tôn trọng nhất định. Vì vậy, rất có khả năng Man City sẽ đưa đội hình "xịn". Trừ Balotelli và Silva dính chấn thương ở trận đấu với Arsenal hồi giữa tuần, Man City không có mất mát đáng kể. Thêm vào đó, Zabaleta hoàn có thể ra sân sau khi được xóa tấm thẻ đỏ.
Man City còn nhớ Vassel?
Sẽ có những cuộc tái ngộ ở sân Walker tối nay. Trong khi Roberto Mancini gặp lại ông thầy cũ Eriksson thì Darius Vassel sẽ có nhiệm vụ sút tung lưới đội bóng mà anh từng khoác áo trong 4 mùa giải (2005-09).
Vassel từng khởi đầu không tồi ở Eastland khi trở thành đối tác ăn ý của Andy Cole ở mùa giải 2005-06 (ghi 10 bàn). Nhưng kể từ sau khi đá hỏng quả phạt đền ở trận derby Manchester hồi năm 2007, Vassel không được các CĐV tha thứ. Chấn thương và sự sa sút phong độ khiến anh trở thành người thừa, nhất là sau khi Man City lột xác nhờ những đồng tiền của các ông chủ Ả rập và một loạt chân sút tên tuổi đặt chân tới đây. Mùa giải này, cựu tuyển thủ Anh mới ghi được 3 bàn cho Leicester, nhưng anh chính là niềm hy vọng số một của đội chủ nhà bởi phong độ ấn tượng thời gian qua sau hai bàn thắng quyết định mang về 6 điểm trước Hull City (1-0) và Swansea (2-1). Trong sự nghiệp của mình, Vassel mới ghi được 59 bàn thắng ở cấp CLB, nhưng có điều đặc biệt là mỗi khi anh ghi bàn là đội nhà chưa bao giờ thất bại.
Kể từ ngày Eriksson về dẫn dắt (3/10), Leicester chưa hề thua ở sân Walker (5 thắng, 3 hòa). Nhưng Man City khác hẳn với các đội bóng ở hạng Nhất, và nếu đá đúng sức, họ thừa sức ra về với một chiến thắng.
Dự đoán: 0-2
Tuấn Cương
Lực lượng Leicester City: Kyle Naughton (mượn từ Tottenham) có thể thi đấu, Bednar, Curtis Davies đã trở về West Brom và Aston Villa. Man City: Balotelli, Silva (đầu gối) chấn thương. Zabaleta vừa được xóa thẻ đỏ ở trận gặp Arsenal Đội hình dự kiến: Leicester City: Weale - Naughton, Hobbs, Morrison, Berner - Abe, Wellens, King - Dyer, Vassell, Gallagher. Man City: Hart - Richards, Lescott, Kompany, Zabaleta - A.Johnson, Barry, De Jong, Y.Toure, Milner - Tevez. * Dzeko khoác áo số 10 Mọi thủ tục đã hoàn tất, Edin Dzeko đã chính thức trở thành người của Man City và khoác chiếc áo số 10 mà Robinho để lại. Buổi kiểm tra sức khỏe đã thành công mỹ mãn và tiền đạo 24 tuổi người Bosnia đến Eastland với giá 27 triệu bảng và bản hợp đồng có thời hạn 4 năm rưỡi. Tuy nhiên, ban lãnh đạo CLB đã khẳng định rằng Dzeko sẽ không ra sân tối nay. Anh chỉ ra mắt vào cuối tuần tới, khi Man City tiếp Wolves trên sân nhà ở vòng 23 Premier League. Chắc chắn các khán đài City of Manchester sẽ sôi sùng sục vì tất cả đều háo hức về số 10 mới, người được kỳ vọng sẽ đưa Man City lên một đẳng cấp cao hơn.
