22h00, Bilbao - Malaga: Quyết chiến vì Champions League

Lượt đi 0-1

(TT&VH) - Những khó khăn đang bủa vây lấy Bilbao, từ La Liga tới Europa League. Với tinh thần không thực sự ổn định, và thể lực cũng suy giảm, đội quân của Marcelino liệu có thể tìm ra điểm tựa nhằm đánh bại đối thủ Malaga - trong cuộc quyết chiến ảnh hưởng đến tham vọng Champions League?

Lọt vào đến chung kết Cúp Nhà Vua là một thành công rất lớn với Bilbao. Tuy nhiên, trên sân chơi La Liga và Europa League, kết quả không được như ý muốn với đội quân của HLV Marcelo Bielsa. Cho đến giờ, vị trí trong top 4 vẫn như một thứ gì đó xa xỉ với đội bóng xứ Basque, đặc biệt là sau thất bại bất ngờ trước Betis, đội bóng bị đánh giá yếu hơn rất nhiều.

Nhìn rộng hơn một chút, thất bại trước Betis cũng là lần thứ hai Bilbao trắng tay trong 4 trận gần nhất ở La Liga (trận thua khác diễn ra trước Real Madrid). Trừ chiến thắng nhọc nhằn trước Rayo Vallecano, Bilbao mất điểm ở trận tiếp Espanyol. Cần chú ý một điểm quan trọng: cuộc tiếp đón Espanyol không chỉ là trận đấu bình thường, mà nó ảnh hưởng đến hy vọng vào top 4 của cả hai đội.

Malaga phải thắng nếu muốn nuôi hi vọng Champions League - Ảnh Getty

Những kết quả không tốt này đã khiến Bilbao đang dần bị bỏ lại phía sau trong cuộc chiến giành chiếc vé đi Champions League mùa giải tới. Cho dù khoảng cách điểm là không cao, nhưng rõ ràng Bilbao của HLV Marcelo Bielsa đang gặp bất lợi lớn.

Ở Liga là thế, tại Europa League, thất bại 1-2 trên sân Lokomotiv Moskva khiến Bilbao chịu rất nhiều sức ép khi bước vào trận lượt về. Để giành vé đi tiếp, gã khổng lồ của xứ Basque chỉ có sự lựa chọn duy nhất là đánh bại đội bóng nước Nga. Vấn đề ấy thuộc về tương lai của vài ngày nữa. Còn lúc này, nhiệm vụ mà Bilbao cần vượt qua là giải bài toán Malaga.

Rõ ràng, trận quyết chiến với Malaga đến không đúng thời điểm chút nào. Không khó để thấy rằng, tinh thần và thể lực của Bilbao đang giảm đáng kể. Hai thất bại chỉ trong vòng 4 ngày tạo nên những áp lực vô hình cho thầy trò Bielsa. Đồng thời, những phút đầy căng thẳng dưới trời Moscow lạnh đến tê người đã vắt đi nguồn thể lực đáng kể của Bilbao. Iker Muniani, người giúp Bilbao ghi bàn mở tỷ số tại Moscow - đã phải thốt lên, “chúng tôi phải đá như dưới địa ngục”.

Khi mọi thứ không ở mức tốt nhất, Bielsa còn phải tính toán làm sao cho hợp lý giữa việc đảm bảo giành chiến thắng trước Malaga, và vẫn còn sức để loại Lokomotiv khỏi vòng 1/16 Europa League. Đây rõ ràng là một bài toàn hóc búa, và giải được nó thì Bielsa sẽ cần nhiều đến sự trợ giúp của may mắn.

Trái ngược với sự căng thẳng của Bilbao, Malaga đang rất thoải mái. Từ đầu mùa, có rất nhiều thời điểm Malaga tỏ ra thiếu ổn định, nhưng ít nhất thì đội bóng của tỷ phú Al-Thani vẫn kiểm soát được tình hình, và 1 điểm ít hơn top 4 là bằng chứng. Giờ đây, khi nụ cười đã trở lại với trận thắng thuyết phục cách đây một tuần trước Mallorca, các học trò của Pellegrini đang quyết tâm cho cuộc chinh phục xứ Basque, như cách mà họ từng khuất phục chính đối thủ này trên sân nhà La Rosaleda (Santi Cazorla là tác giả bàn duy nhất).

Bilbao là một trong các đối thủ tranh đua vé dự Champions League, nên chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp sẽ là một cú hích quan trọng cho Malaga. Khi ấy, “thiếu gia” xứ Andalucia có thể tự tin hơn vào chính mình để giành thêm 6 điểm ở hai vòng tới (gặp Zaragoza và Getafe), trước khi mở ra trang sử mới cho CLB, một trang sử mang tên Champions League.

Cơ hội cho Atletico

Ở San Mames, kẻ nào giành chiến thắng cũng đồng nghĩa cánh cửa đến với Champions League mở rộng hơn. Nhưng có ít nhất một đội không hề muốn điều đó. Đang có cùng điểm với Malaga, và chỉ nhiều hơn Bilbao đúng 1 điểm, Atletico đang hy vọng hai đối thủ này sẽ tự níu chân nhau.

Trong trường hợp ấy, Atletico sẽ có lợi không nhỏ để đua tranh vị trí thứ 4. Tất nhiên, lợi thế này chỉ trở thành hiện thực nếu thầy trò Diego Simeone tìm được chiến thắng trên sân Sporting Gijon.

Vài ngày trước, trận thắng Lazio 3-1 tạo nên sự tự tin lớn lao cho Atletico. Giờ đây, đội bóng áo sọc trắng - đỏ không còn quan tâm nhiều đến trận lượt về với Lazio nữa, khi chiếc vé vào vòng 1/8 Europa League xem như đã nằm chắc trong tay. Do vậy, Atletico có thể tập trung tất cả cho trận gặp Sporting, và khiến ngày trở lại của Clemente là một vở bi kịch.

Ngọc Linh