22h ngày 18/12, Arsenal - Stoke City: Lên đầu bảng bao lâu?

(TT&VH)- Một chiến thắng sẽ đưa Pháo thủ trở lại ngôi đầu bảng. Nhưng ngay cả khi họ tiếp tục nắm giữ nó thêm 1 vòng nữa, điều gì sẽ xảy ra? Khách quan mà nói, việc thầy trò Wenger đứng số 1 tại giải Ngoại hạng lúc này không hẳn là điều hay. Trận thua của họ ở Old Trafford báo hiệu thêm một mùa giải khốc liệt và rộng mở với tất cả các đối thủ. Nhưng kèm theo đó cũng là những dấu ấn về một Arsenal thiếu ổn định, sự tập trung, và cả bản lĩnh để soán ngôi minh chủ.

Áp lực ở ngôi đầu là rất lớn. Nó nặng nề đến nỗi bất cứ một cú sẩy chân nào cũng mang tới cảm giác đau điếng. Trên sân nhà, chiến thắng trước Stoke là một nhiệm vụ không quá khó với Arsenal. Nhưng sự thật, các CĐV của The Gunners sẽ không thể xem đó là cái cớ để “tọa sơn quan hổ đấu”. Kết quả của trận Chelsea – Man Utd thực ra không quá quan trọng với Arsenal. Ngay vòng kế tiếp, họ sẽ gặp lại The Blues ở Emirates – đó mới là điều Wenger lưu tâm. Lên ngôi đầu bảng trong bao lâu là điều vô nghĩa. Vấn đề là họ có giữ được nó hay không mà thôi!

Arsenal đang kém Man Utd 2 điểm và vẫn đá hơn 1 trận. Nhưng tất cả đều thấy những con số đó là vô nghĩa, nếu nhắc tới sự thất thường trong cách chơi của Pháo thủ. Ở phương diện nào đó, thất bại trước Quỷ đỏ đã là lời cảnh báo chính thức đầu tiên cho tham vọng của thầy Giáo sư. Bên cạnh cảm giác đau đớn, nó còn rất có ích khi nhắc nhở người ta rằng, Arsenal đã thua trận thứ 5 khi Premier League còn chưa qua một nửa. Cả mùa trước, họ thua đúng 2 trận trên sân nhà, nhưng bây giờ con số đó đã là 3. Trong top 4, Arsenal ghi bàn khá tốt, nhưng hiện đã bị thủng lưới nhiều nhất (19 bàn thua). Trong suốt những mùa giải qua, Arsenal đã không ít lần vươn tới ngôi đầu, nhưng mẫu số chung là họ hiếm khi trụ lại ở đó đủ lâu. Vấn đề rất rõ: Arsenal không tìm thấy sự ổn định ở các chặng đua dài. Nguyên nhân thì rất nhiều. Nhưng điều dễ thấy nhất là họ đã thường xuyên đánh mất bản lĩnh ở những thời điểm quyết định. Có lẽ sẽ tốt hơn, nếu các Pháo thủ xuất phát từ phía sau, thay vì chiến đấu với áp lực ở vị trí dẫn đầu. 

Arsenal không tìm thấy sự ổn định ở các chặng đua dài- Ảnh Getty

* Tìm lại cảm hứng sân nhà

Mùa trước, Arsenal gặp vấn đề ở sân khách. Bây giờ, họ lại bị nghi ngờ ngay tại Emirates. Không lo lắng sao được, khi các đối thủ khiến Pháo thủ ngã ngựa đều là các tân binh (West Brom và Newcastle). Ở trận thua Tottenham, Gunners cũng gây thất vọng khi đã dẫn trước tới 2-0. Những trận thua kiểu này đã tác động rất lớn tới tinh thần đội bóng. Wenger đã rất cố gắng để cải thiện khả năng phòng thủ và tạo thói quen tấn công nhiều hơn. Có điều, vẫn luôn có một con ốc nào đó gặp vấn đề. Lúc thì hàng công, khi thì hàng thủ. Có lúc là chuyện về lối chơi, nhưng đôi khi lại là chuyện con người với những ám ảnh chấn thương. Không thể trách báo chí thiếu tin tưởng vào Arsenal. Còn các fan của họ thì dĩ nhiên rất lo lắng.

Có thể thấy Arsenal đang tạo ra một thói quen nguy hiểm: Cứ khi nào người ta tưởng họ đủ sức chơi tốt và chiến thắng, đó lại là khi bi kịch xuất hiện. Chắc chắn, Wenger sẽ phải làm điều gì đó đề cải thiện tình hình. Man Utd đang mạnh lên, Man Xanh nguy hiểm hơn, và Chelsea vẫn là những nhà vô địch. Những trận đấu như với Stoke sẽ là cơ hội để Pháo thủ tích lũy điểm số, chứ không phải là lúc họ thử thách thêm sự kiên nhẫn của người hâm mộ. Tìm lại cảm hứng chiến thắng trên sân nhà sẽ là nhiệm vụ quan trọng để Arsenal có thêm chỗ dựa và sự tự tin. “Lối chơi bóng bầu dục” của Stoke hứa hẹn sẽ mang tới 1 trận đấu khó với Pháo thủ. Nhưng nếu như đội chủ nhà tiếp tục cảm thấy khó chịu với cách chơi ấy, có nghĩa là họ vẫn chưa tìm ra giải pháp để trưởng thành hơn.

Sự vượt trội về cách chơi, tư duy thi đấu, hay lực lượng sẽ phải được Arsenal thể hiện trên sân cỏ. Ai cũng có những thời điểm khó khăn sẽ qua. Nhưng việc phải sống chung với những nỗi ám ảnh thì lại là chuyện khác. Ở phương diện nào đó, với Arsenal, chứng tỏ mình trước Stoke cũng quan trọng chẳng kém việc họ cần chứng tỏ thêm điều gì trước Man Utd hay Chelsea. Cái gì cũng có điểm khởi đầu của nó.

Dự đoán: 3-1 

Tiểu Yến