Trong thế giới nghệ thuật Phục hưng, tên tuổi Michelangelo Buonarroti luôn gắn liền với những kiệt tác vĩ đại như tượng David hay trần nhà nguyện Sistine.
Tuy nhiên, gần đây, một phát hiện đáng kinh ngạc đã làm rung động giới học thuật: một bức tượng bán thân bằng đá cẩm thạch miêu tả Chúa Cứu thế, vốn đứng lặng lẽ hàng thế kỷ trong Basilica Sant'Agnese fuori le mura tại Rome, đã được tái khẳng định do bàn tay thiên tài của Michelangelo tạo nên sau gần 200 năm bị lãng quên.
Phát hiện bất ngờ
Sự kiện này không chỉ làm phong phú thêm di sản của nghệ sĩ Tuscany mà còn thách thức nhiều quan niệm lâu đời về giai đoạn cuối đời ông, đồng thời mở ra những tranh luận sôi nổi trong cộng đồng chuyên gia.
Michelangelo Buonarroti sinh năm 1475 tại Caprese, gần Arezzo và qua đời năm 1564
Michelangelo Buonarroti sinh năm 1475 tại Caprese, gần Arezzo, và qua đời năm 1564 tại Rome ở tuổi 88. Ông là một trong những nhân vật trung tâm của thời kỳ Phục hưng Italia, nổi tiếng với tài năng đa dạng: điêu khắc, hội họa, kiến trúc và thơ ca. Trong những năm cuối đời, Michelangelo sống chủ yếu ở Rome, nơi ông hoàn thành nhiều công trình quan trọng như mái vòm Basilica di San Pietro hay bức tranh tường The Last Judgment trong nhà nguyện Sistine. Giai đoạn này được đánh dấu bởi sự suy tư sâu sắc về tôn giáo và cái chết, phản ánh trong các tác phẩm mang tính chất chiêm niệm và tinh thần Kitô giáo mạnh mẽ.
Trước đây, các nhà sử học nghệ thuật thường tin rằng Michelangelo đã tự tay hủy nhiều bản thảo, bản vẽ và tác phẩm chưa hoàn thiện ở cuối đời để tránh chúng rơi vào tay kẻ khác hoặc bị hiểu sai. Quan niệm này dựa phần lớn vào lời kể của Giorgio Vasari trong cuốn Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects, cho rằng Michelangelo đốt cháy hàng trăm bản vẽ trước khi qua đời. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đã lật ngược câu chuyện này, chứng minh rằng ông đã cẩn thận sắp xếp để các tác phẩm được bảo vệ và truyền lại cho thế hệ sau.
Vương cung Thánh đường (Basilica) Sant'Agnese fuori le mura nằm trên con đường cổ Via Nomentana, cách trung tâm Rome khoảng vài cây số. Đây là một trong những nhà thờ cổ kính nhất thành phố, được xây dựng từ thế kỷ thứ 4 để tưởng nhớ thánh Agnese, vị thánh tử đạo dưới thời hoàng đế Diocletian.
Bức tượng bán thân Chúa Cứu thế, với vẻ mặt trầm tư và chi tiết tinh xảo, phản ánh phong cách trưởng thành của Michelangelo khi ông tập trung vào chiều sâu cảm xúc và sự hoàn hảo giải phẫu
Basilica này nổi tiếng với kiến trúc Byzantine và các hầm mộ cổ, nơi lưu giữ di hài của thánh Agnese. Từ năm 1412, nó được quản lý bởi Dòng Tu sĩ chính quy Lateran, một dòng tu Công giáo chuyên về việc bảo tồn di sản tôn giáo. Qua nhiều thế kỷ, basilica trải qua vô số cải tạo và bổ sung, biến nó thành một phức hợp kiến trúc phong phú.
Bức tượng bán thân Chúa Cứu thế được đặt trên bàn thờ trong một nhà nguyện phụ, hòa quyện vào không gian thờ phượng mà không thu hút sự chú ý đặc biệt. Tác phẩm này từng được quy thuộc cho Michelangelo đến đầu thế kỷ 19, nhưng sau đó mất liên kết và chỉ được catalog như một tác phẩm vô danh của trường phái Rome thế kỷ 16. Trong thời kỳ Napoleon xâm lược Italia, các tu sĩ đã khôn ngoan di chuyển bức tượng vào sâu bên trong basilica để tránh bị tịch thu, giúp nó sống sót qua những biến động lịch sử.
Hành trình nghiên cứu của Valentina Salerno
Người đứng sau phát hiện này là Valentina Salerno, một nhà nghiên cứu độc lập người Italia. Salerno không phải là nhà sử học nghệ thuật chuyên nghiệp; bà không có bằng đại học và từng hoạt động như một diễn viên kiêm tác giả tiểu thuyết. Bà tự mô tả mình như một "thám tử" hơn là học giả, và cuộc nghiên cứu bắt đầu tình cờ khi bà chuẩn bị viết một cuốn sách về Michelangelo.
Valentina Salerno, một nhà nghiên cứu độc lập người Italia
Salerno là thành viên của ủy ban Vatican được thành lập để kỷ niệm 550 năm ngày sinh của Michelangelo (1475-2025). Trong hơn 10 năm, bà đã dành thời gian lùng sục các kho lưu trữ công khai tại Vatican, Italia, Pháp và các thành phố châu Âu khác. Nghiên cứu của bà dựa hoàn toàn vào tài liệu lịch sử như hồ sơ công chứng, biên mục di sản sau khi chết, thư từ gián tiếp và sổ sách của các dòng tu. Không dựa vào phân tích phong cách nghệ thuật – vốn thường chủ quan – Salerno tập trung vào bằng chứng tài liệu để lần theo dấu vết của các tác phẩm.
Một trong những phát hiện quan trọng nhất là tài liệu chứng minh Michelangelo đã tham gia "Brotherhood of the Most Holy Crucifix" năm 1550, một hội đoàn tôn giáo mà nhiều người thân cận với ông cũng là thành viên. Qua các tài liệu này, Salerno vạch ra một mạng lưới kín đáo để bảo vệ và chuyển giao tác phẩm. Trái với truyền thuyết phá hủy, Michelangelo đã lập kế hoạch cẩn thận để các bản vẽ, nghiên cứu và một số tượng đá cẩm thạch được chuyển cho vòng tròn tin cậy sau khi ông qua đời.
Bức tượng bán thân bằng đá cẩm thạch đã đứng trong vương cung thánh đường La Mã Thánh Agnes hàng thế kỷ mà không được xác định tác giả, nay được trưng bày sau khi được xác định là tác phẩm của Michelangelo Buonarroti, sau một thập kỷ nghiên cứu tư liệu lưu trữ, tại Rome, ngày 4 tháng 3 năm 2026
Một tài liệu đề cập đến một phòng khóa bí mật, chỉ có thể mở bằng ba chìa khóa do ba người khác nhau giữ. Phòng này được tạo ra để bảo vệ tài liệu quý giá, và dù sau đó bị dọn sạch, nội dung của nó có thể được lần theo qua các chuyển giao tiếp theo. Salerno đã tìm thấy hai tài liệu cụ thể chứng minh giai đoạn này, liên kết trực tiếp với học trò và người thi hành di chúc của Michelangelo, Tommaso de' Cavalieri – một quý tộc Rome mà ông rất quý mến.
Mạng lưới này dẫn các tác phẩm đến các tổ chức tôn giáo và nơi lưu trữ phụ, nơi chúng được hòa nhập vào không gian chức năng thay vì bước vào thị trường nghệ thuật. Bức tượng ở Sant'Agnese là một phần của quá trình này, được chuyển giao qua "Order of the Canons of the Most Holy Sacrament" – một dòng tu liên kết chặt chẽ với cuộc đời Michelangelo.
Salerno đã tham chiếu chéo di chúc, thư từ, nhật ký, sách du hành lịch sử và biên mục công chứng từ năm 1564 đến nay, xây dựng một chuỗi liên kết liên tục giữa di sản vật chất của Michelangelo và bức tượng hiện tại.
Bà khẳng định rằng phát hiện này chỉ là khởi đầu; dựa trên nghiên cứu, có thể có đến 20 tác phẩm khác từng bị lãng quên hoặc quy thuộc sai nay có thể được trả về cho Michelangelo.
Sự kiện được công bố chính thức tại một hội nghị báo chí ngày 4/3 tại basilica, với sự tham gia của Cha Franco Bergamin – Tổng Tu sĩ dòng Lateran Canons Regular, Salerno và Trung tá Paolo Salvatori từ Đơn vị Hoạt động Bảo vệ Di sản Văn hóa Carabinieri. Bức tượng giờ được bảo vệ bởi hệ thống báo động, lấp lánh trắng sáng trên bàn thờ, trở thành biểu tượng của sự kiên trì qua thời gian.
Tranh cãi
Tuy nhiên, phát hiện này không phải không có tranh cãi. Nhiều chuyên gia Phục hưng bày tỏ sự bất an trước các tuyên bố của Salerno. Bà công bố nghiên cứu trên academia.edu – một nền tảng mạng xã hội không qua bình duyệt – và thiếu nền tảng học thuật chính quy khiến một số người hoài nghi.
Ví dụ, một số học giả cho rằng bằng chứng tài liệu dù thuyết phục nhưng cần phân tích phong cách nghệ thuật bổ sung để xác nhận. Gần đây, một bản vẽ chân được quy thuộc cho Michelangelo đã bán với giá 27,2 triệu USDS tại đấu giá Christie's, nhưng cũng bị tranh cãi là bản sao. Salerno bị chỉ trích vì có thể thổi phồng số lượng tác phẩm mới (20 món), và một số nguồn cho rằng đây có thể là phần của xu hướng "phát hiện lại" Michelangelo đang làm xáo trộn giới học thuật.
Dù tranh cãi tiếp tục, phát hiện này mời gọi thế hệ mới khám phá sâu hơn về thiên tài Tuscany
Dù vậy, ý nghĩa của phát hiện này là không thể phủ nhận. Nó không chỉ làm phong phú catalog tác phẩm của Michelangelo mà còn làm sáng tỏ giai đoạn cuối đời ông – một thời kỳ đầy suy tư tôn giáo và kế hoạch bảo tồn di sản.
Bức tượng bán thân Chúa Cứu thế, với vẻ mặt trầm tư và chi tiết tinh xảo, phản ánh phong cách trưởng thành của Michelangelo khi ông tập trung vào chiều sâu cảm xúc và sự hoàn hảo giải phẫu. Sự kiện này trùng với các hoạt động kỷ niệm 550 năm ngày sinh, bao gồm triển lãm và hội thảo tại Vatican, nhấn mạnh vai trò của Michelangelo như một cầu nối giữa nghệ thuật và đức tin.
