Mỹ tiến vào bán kết: "Chết" dưới cái bóng của "Chú Sam"

(TT&VH)- Người Mỹ bước vào trận tứ kết Cúp Vàng CONCACAF với cảm giác bị tổn thương rất rõ rệt, sau những gì đã xảy ra ở vòng bảng (đặc biệt là sau thất bại trước Panama), nhưng chiến thắng đơn giản trước Jamaica, đội đã chơi với phong độ cực tốt ở vòng đấu bảng, cho thấy rằng "Chú Sam" vẫn là một đại quyền lực ở khu vực CONCACAF.

Có quá nhiều điều chống lại đội tuyển Mỹ trước khi bóng lăn: HLV Bob Bradley của họ bị báo chí Mỹ đòi "trảm", các ngôi sao của họ bị chỉ trích vì màn trình diễn nghèo nàn ở vòng bảng, tin tức hai trụ cột Clint Dempsey và Landon Donovan vắng mặt ba ngày để ăn cưới họ hàng, vốn là chuyện khá bình thường khi đội Mỹ chơi ở Cúp Vàng CONCACAF, bỗng bị coi như một câu chuyện rất nghiêm trọng trước khi vòng tứ kết diễn ra.

Các cầu thủ tốt nhất của Mỹ có lẽ cũng không thể tránh khỏi cảm giác tự nghi ngờ chính bản thân mình. Dempsey đã bỏ lỡ ít nhất 5 cơ hội mười mươi của "Chú Sam" trong trận thắng tối thiểu trước Guadeloupe ở lượt cuối vòng bảng. Donovan không để lại dấu ấn nào đáng kể, và thậm chí còn bị cất lên ghế dự bị hơn  một giờ đồng hồ trong trận tứ kết vừa qua (phút 65, anh mới vào thay Alejandro Bedoya), với lý do tình trạng thể lực không đảm bảo (anh chỉ bay đến Washington lúc 7 rưỡi sáng, đúng 7 giờ 30 phút trước khi bóng lăn).

Chú Sam" vẫn là một đại quyền lực ở khu vực CONCACAF- Ảnh Getty

Khó khăn chưa chấm dứt với đội tuyển Mỹ: Sau 12 phút bóng lăn, Jozy Altidore (đang chơi cho Villareal của TBN) dính chấn thương gân kheo và buộc phải rời sân. Một mũi tấn công đặc biệt nguy hiểm của "Chú Sam" đã bị loại khỏi vòng chiến (Altidore có lẽ là người có tốc độ tốt nhất trong số các cầu thủ tấn công của Mỹ hiện nay).

Tóm lại, có quá nhiều những nghi ngờ đã dấy lên trước khi người Mỹ chạm bóng, đặc biệt khi phía trước họ là Jamaica, đội đã thể hiện phong độ cực tốt ở kỳ Cúp Vàng lần này, với 3 trận toàn thắng, hiệu số 7-0 và thời lượng giữ sạch lưới đã nhảy sang con số 319 phút.

Giấc mơ Mỹ cháy lên đúng lúc

Nhưng không phải ngẫu nhiên mà qua 17 lần chạm trán giữa hai đội trong lịch sử, Jamaica chưa hề biết mùi chiến thắng (thua 9 và hòa 8), và lần này cũng vậy. Thắng lợi thứ 10 trong tổng số 18 lần đối đầu đã dập tan phần nào những hoài nghi về sức mạnh thật sự của đội Mỹ. Ở chân tường, con mãnh hổ bị thương đã phản kháng, bằng lòng tự trọng đã bị thử thách liên tục trong những tuần qua, bằng sự tự tôn của một đội tuyển đã từng tranh đấu 9 lần ở World Cup (6 lần liên tục từ năm 1990 tới nay), có những ngôi sao tỏa đi và thành danh trên khắp thế giới. Đẳng cấp và bản lĩnh, những "trầm tích" được tích lũy qua nhiều năm, đã lên tiếng.

Jermaine Jones, trong lần thứ 9 khoác áo ĐTQG Mỹ, đã có bàn thắng đầu tiên của anh trong sự nghiệp quốc tế. Một cú đá được thần may mắn trợ giúp (bóng đập người hậu vệ Jamaica trước khi làm bó tay thủ môn Donovan Ricketts), nhưng chẳng sao, bởi đó vẫn là bàn thắng, lại còn là bàn đầu tiên, và là một món quà quý giá cho cha anh: Jones đã chạy về phía góc khán đài, giơ tay lên chào theo kiểu nhà binh, để chúc mừng cha anh trong ngày Father`s Day (Ngày của Cha). "Tôi rất tự hào khi tặng cho cha một món quà nhỏ. Ông ấy là một quân nhân, và cử chỉ tôi thực hiện là cách tốt đẹp để biểu lộ sự tôn trọng với ông".

Mỹ có rất nhiều những người lính can đảm như Jones vào buổi tối mà những hoài nghi nhắm vào họ bỗng chốc bị xua tan. Juan Agudelo, người vào thay Altidore vì chấn thương, đã thu hút hai hậu vệ Jamaica, trước khi chuyền cho Dempsey ghi bàn ấn định tỉ số 2-0. Đó là bàn thắng thứ 21 của tiền vệ CLB Fulham cho đội tuyển Mỹ, và giải tỏa toàn bộ những sức ép mà anh phải chịu trước trận tứ kết này: "Trận trước (thắng Guadeloupe - TT&VH), thực tế là tôi đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội. Tôi đã chọn cách chịu đựng để rồi vượt qua tình huống tồi tệ ấy. Đó là điều quan trọng nhất".

Vượt qua khó khăn, Dempsey, Jones và các đồng đội đã chứng tỏ rằng cái bóng lớn của "Chú Sam" ở CONCACAF vẫn chưa thể bị xua tan, chỉ sau một vài cú sẩy chân.

Ban Cầm