Thắng không kiêu, bại không nản
Không có một món quà nào cho Villa trong ngày lễ Boxing Day. Tại Emirates, đội bóng của Martin O’Neil đã phải chịu trận thua nặng nề nhất từ đầu giải (0-3). Đó là thất bại đầu tiên của Villa sau gần 2 tháng chỉ thắng (5) và hòa (2). Và cũng chỉ tại vòng đấu 19, lưới của Villa đã rung lên 3 lần, bằng với số bàn thua mà họ phải nhận trong suốt 7 trận trước đó. Rõ ràng, đó là những con số đáng báo động nếu so sánh với thành tích tuyệt vời của họ trước đó.
Thất bại của Villa mang đến niềm vui cho Liverpool bởi mục tiêu Champions League không phải quá xa vời, nếu như họ biết cách tận dụng những cơ hội. Từ nguy cơ bị Villa bỏ cách 11 điểm, khoảng cách bây giờ chỉ còn là 5 điểm, và có thể sẽ chỉ là 2, nếu như họ giành chiến thắng ở Birmingham đêm nay. Mặt tích cực nhất của chiến thắng ấy là 3 điểm cùng sự tỏa sáng trở lại của thủ quân Gerrard. Nhưng thật khó có thể coi đó là trận đấu giữa một đội bóng tranh vé dự Champions League và một đối thủ chỉ mong trụ hạng. Nếu như Wolverhampton không chơi thiếu người trong hiệp hai, chẳng ai dám chắc Liverpool sẽ có 3 điểm, khi mà Tores vẫn chưa tìm lại được cảm giác ghi bàn, còn Aquilani thì tiếp tục gây thất vọng.
Câu trả lời cho tham vọng
|
Tin vào lịch sử? Nếu như lịch sử có tiếng nói quyết định hơn là hiện tại, hẳn Liverpool sẽ tràn đầy tự tin trong chuyến làm khách ở thành Birmingham đêm nay. Bất chấp phong độ của Villa ở mọi thời điểm, Villa Park là sân đấu mà Liverpool ưa thích nhất trong suốt hơn một thập kỷ qua. Lần gần nhất, Aston Villa thắng được Liverpool trên sân nhà là tháng 2/1998 với tỷ số 2-1 nhờ cú đúp của Stan Colymore. Cầu thủ duy nhất ở trận đấu ấy còn thi đấu ở thời điểm hiện tại là lão tướng Brad Friedel của đội chủ nhà. Tuy nhiên, ngày ấy thủ thành người Mỹ này lại khoác áo… Liverpool. Đã 11 năm kể từ đó đến nay, cứ hành quân đến Villa Park là kiểu gì Liverpool cũng có điểm mang về (7 thắng, 5 hòa). Nếu tính trong khuôn khổ Premier League thì Villa đã trải qua 11 trận liên tiếp không thắng Liverpool trên sân nhà, và thậm chí chỉ ghi được vỏn vẹn 5 bàn. Tiếc rằng, tiếng nói của hiện tại đang nghiêng về Aston Villa. Ngoại trừ thất bại ở Emirates vừa qua, Aston Villa đang có phong độ cực tốt khi đối đầu với các đội còn lại trong tốp 10 (6 thắng, 2 hòa). Trong khi đó, thành tích sân khách của Liverpool thời điểm gần đây rất tệ. Họ đã thua đến 4 trong số 6 trận gần nhất phải xa nhà. Trong số này, Liverpool chỉ thắng đúng 1 trận, và ghi vỏn vẹn 2 bàn. 11 năm bất bại ở Villa Park 31/08/08 Aston Villa - Liverpool 0-0 11/08/07 Aston Villa - Liverpool 1-2 18/03/07 Aston Villa - Liverpool 0-0 05/11/05 Aston Villa - Liverpool 0-2 04/12/04 Aston Villa - Liverpool 1-1 24/08/03 Aston Villa - Liverpool 0-0 18/12/02 Aston Villa - Liverpool 3-4 18/08/02 Aston Villa - Liverpool 0-1 26/12/01 Aston Villa - Liverpool 1-2 13/01/01 Aston Villa - Liverpool 0-3 02/10/99 Aston Villa - Liverpool 0-0 21/11/98 Aston Villa - Liverpool 2-4 |
Về cơ bản, Martin O’Neil vẫn đang đi đúng hướng với triết lý mà ông theo đuổi cùng Villa. Lối chơi kết hợp giữa phòng ngự chặt chẽ và phản công chớp nhoáng vẫn rất đáng gờm dựa vào sức mạnh của những tiền đạo, cùng khả năng leo biên của các cầu thủ chạy cánh. Nhưng ở Villa Park đêm nay, đội chủ nhà sẽ phải chịu một tổn thất khá lớn khi không thể có sự phục vụ của Ashley Young vì đã nhận đủ 5 thẻ vàng. Không chỉ là một cơn lốc bên đường biên, những đường tạt của Young thường đi rất chính xác đến vị trí mà Carew, hay Agbonlahor đã chọn. Có khả năng, Martin O’Neil sẽ phải đưa Reo-Coker vào đá tiền vệ trung tâm để đẩy James Milner ra biên.
Ở lượt đi, Liverpool từng nếm món đặc sản phòng ngự phản công của Villa. Đội bóng thành Birmingham đã đến Anfield với một sơ đồ 4-5-1 nặng về phòng ngự nhưng lại hiệu quả đến không ngờ. Liverpool đã cầm bóng gấp đôi đối phương (68%-32%), đã sút gấp 3 lần (24-8), song rốt cục họ đã phải chịu thất bại muối mặt 1-3. Trong trận đấu ấy, Villa đã thành công trong việc phong tỏa cặp bài trùng Gerrard-Torres, trong khi một mình Mascherano không thể khỏa lấp nỗi nhớ Alonso. Đêm nay, đến lượt tiền vệ người Argentina cũng vắng mặt nốt, và vì thế, cặp Lucas-Aquilani có thể là một điểm yếu chí mạng của đội khách.
|
Lực lượng Aston Villa: Ashley Young phải nghỉ vì nhận 5 thẻ vàng. Heskey (chấn thương háng) chưa chắc ra sân. Liverpool: Mascherano tiếp tục bị treo giò. Đội hình dự kiến: Aston Villa: Friedel -Warnock, Cuellar, Dunn, L.Young - Milner, Petrov, Reo-Coker, Downing - Agbonlahor, Carew. Liverpool: Reina - Johnson, Carragher, Agger, Insua - Lucas, Aquilani - Kuyt, Benayoun, Gerrard - Torres. Đối đầu 24/08/09 Liverpool - Aston Villa 1-3 22/03/09 Liverpool - Aston Villa 5-0 31/08/08 Aston Villa - Liverpool 0-0 21/01/08 Liverpool - Aston Villa 2-2 11/08/07 Aston Villa - Liverpool 1-2 Phong độ Aston Villa 27/12/09 Arsenal - Aston Villa 3-0 19/12/09 Aston Villa - Stoke 1-0 15/12/09 Sunderland - Aston Villa 0-2 12/12/09 M.U - Aston Villa 0-1 05/12/09 Aston Villa - Hull 3-0 Liverpool 26/12/09 Liverpool - Wolves 2-0 19/12/09 Portsmouth - Liverpool 2-0 16/12/09 Liverpool - Wigan 2-1 13/12/09 Liverpool - Arsenal 1-2 09/12/09 Liverpool - Fiorentina 1-2 |
