Chủ nhà Mỹ: Thắng nhưng thiếu thuyết phục

(TT&VH) - Sau loạt trận cuối cùng, 4 đại diện cuối cùng (thêm 2 đội xếp thứ 3 được vớt) có mặt tại vòng tứ kết cúp Vàng đã được xác định. Panama hoàn tất mục tiêu không thua để đứng đầu bảng C còn đội chủ nhà Mỹ nhọc nhằn vượt qua Guadeloupe với tỷ số tối thiểu.

Sau thất bại bất ngờ trước Panama ở vòng 2, Mỹ tiếp đón Guadeloupe với tâm lý phải thắng để tự định đoạt số phận của mình. Họ chỉ có 2 ngày nghỉ ngơi kể từ trận thua 1-2 trước Panama và đáng ra HLV Bob Bradley đã cho một số trụ cột của "Chú Sam" được dưỡng sức trước đối thủ nhỏ bé Guadeloupe. Dù thực hiện 2 sự thay đổi so với trận đấu trước, nhưng Mỹ vẫn tung ra sân đội hình mạnh nhất khá quen thuộc với Jozy Altidore đá cắm, Landon Donovan và Clint Dempsey ở 2 cánh.

Mỹ thắng không thuyết phục - Ảnh Getty

Đội chủ nhà nhập cuộc sốt sắng và ngay ở những tình huống đầu tiên, các khán giả đã thấy trước một ngày thi đấu vất vả cho hàng phòng ngự của Guadeloupe. Chưa đầy 5 phút, từ pha đá phạt của Donovan, bóng đến chân của Eric Lichaj và hậu vệ tuyển Mỹ có cú sút dội trúng xà ngang của Guadeloupe. Chỉ 4 phút sau khi bị may mắn quay lưng, tiền đạo Altidore tỏa sáng với pha nã đại bác từ ngoài vòng cấm để ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. 

Mỹ kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian còn lại, tạo ra vô số cơ hội nguy hiểm nhưng bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng thứ 2. Tỷ lệ sút của "Chú Sam" vượt trội so với Guadeloupe (21-5), nhưng điều này chỉ khiến Bob Bradley thất vọng với các chân sút của mình. "Xét tổng thế, đó là màn trình diễn tốt. Chúng tôi có nhiều cơ hội để kết thúc sớm trận đấu", HLV Bradley nói, "Vẫn còn một chút vấn đề nhưng Mỹ đã sẵn sàng tiến Cay đắng Canada."

Ở cặp đấu còn lại, Canada đã tự vứt đi tấm vé vào tứ kết sau khi để Panama gỡ hòa ở những phút thi đấu cuối cùng. "Bóng đá là một người tình độc áo", HLV Stephen Hart của Canada cay đắng thốt lên, "Nó khiến trái tim bạn tan nát và lời nói dối có nghĩa đội bóng mạnh hơn không thể giành chiến thắng".

3 điểm trước Guadeloupe ở vòng trước đã thắp lại hy vọng cho Canada. Họ chỉ cần đánh bại Panama ở vòng đấu cuối cùng là giành quyền đi tiếp. Đoàn quân của Stephen Hart đã nhập cuộc rất tốt và liên tục bắn phá khung thành đối phương. Điều gì đến đã phải đến. Phút 61, hàng thủ của Panama không còn giữ được sự tỉnh táo khi phạm lỗi với De Rosario trong vòng cấm. Và đích thân tiền vệ đang đầu quân cho New York Red Bulls đã thực hiện thành công quả đá phạt đền sau đó. Tuy nhiên, quy luật khắc nghiệt của bóng đá xuất hiện vào phút 90+1. Tiền đạo vào thay người Luis Tejada gỡ hòa sau một tình huống lộn xộn trước khung thành Canada.

"Mục tiêu của chúng tôi trước khi giải đấu bắt đầu là đứng đầu bảng", HLV Julio Dely Valdes của Panama nói, "Giờ đây, chúng tôi đã làm được điều đó. Mục tiêu tiếp theo là đi càng xa càng tốt tại cúp Vàng. Và dĩ nhiên sẽ thật tuyệt vời khi Panama giành chức vô địch".

Nếu giành 3 điểm trọn vẹn trong ngày hôm qua, Canada vẫn không thể xếp thứ 2 tại bảng C dù bằng điểm với Mỹ và Panama (6 điểm). Tuy nhiên, họ sẽ là đứng đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất trong 3 bảng đấu. Nhưng rốt cục, 2 suất gián tiếp đi bằng cửa sau đã thuộc về Guatemala và El Salvador - những đội có cùng 4 điểm như Canada nhưng hơn hiệu số bàn thắng bại (Canada là -4, El Salvador là 0 và Guatemala là +2). Đó là một kết cục cay đắng đến nỗi De Rosario, người hùng của Canada, còn từ chối trả lời phỏng vấn trước khi rời khỏi sân Livestrong Sporting Park trong tiếng vỗ tay vang dội.

H.D