Phil Jones: Từ vô danh đến tuyển Anh

(TT&VH) - Phil Jones nói anh cảm thấy như đang “đi tàu lượn siêu tốc” sau một mùa Hè đầy ắp sự kiện, chuyển từ Blackburn sang M.U với giá 17 triệu bảng, khoác áo tuyển Anh ở giải U21 châu Âu và vừa được HLV Fabio Capello gọi vào danh sách sơ bộ đội tuyển quốc gia.

Không đầy hai năm sau khi đá trận ra mắt cho Blackburn, trung vệ 19 tuổi này đã chuyển sang CLB vừa vô địch Anh và có thể sẽ được đá chính trong cuộc tìm kiếm danh hiệu đầu tiên của riêng anh, trận tranh Community Shield với Manchester City ở Wembley Chủ nhật này. Jones thừa nhận mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nhưng anh cũng ý thức rằng mình phải làm quen với việc ngồi dự bị khi Premier League chính thức khởi tranh vào tuần sau.

Jones có cơ hội lên tuyển - Ảnh Getty

“Tất cả diễn ra quá nhanh”, Jones nói. “Tôi mới 19 tuổi và không trông đợi quá nhiều điều như thế vào giai đoạn khởi đầu sự nghiệp. Tôi như đang ngồi trên tàu lượn siêu tốc lúc này và cố gắng tận hưởng mọi thứ. Tôi đã chơi mỗi tuần ở Blackburn và cũng muốn thế ở M.U, nhưng tôi là người thực tế và hiểu điều đó sẽ không xảy ra với chất lượng các cầu thủ ở đây. Tôi phải tiến bộ hơn và thể hiện tốt trong tập luyện, hy vọng tôi sẽ có cơ hội và sẽ tận dụng được”.

HLV ĐT Anh Capello coi như đã giúp Jones một tay khi gọi anh vào danh sách sơ bộ 30 cầu thủ chuẩn bị cho trận giao hữu gặp Hà Lan thứ Tư tuần tới. Mặc dù chưa chắc có tên trong danh sách 23 người cuối cùng tham gia trận đấu ở Wembley, những gì Jones thể hiện ở giải U21 châu Âu hẳn đã gây ấn tượng tốt với chiến lược gia người Italia.

Cầu thủ trẻ sinh ở Chorley này cũng đã chơi hậu vệ phải trong chuyến du đấu mới đây của M.U sang Mỹ. Mặc dù việc cơ động hơn sẽ mở ra thêm cơ hội đá chính trong mùa giải tới, Jones nói anh vẫn muốn chơi ở trung tâm hàng thủ hơn: “Đó là nơi tôi có thể chơi tốt nhất. Tôi muốn được theo dõi thế trận từ đó. Khi HLV yêu cầu tôi đá ở hàng tiền vệ tại Blackburn, tôi thấy rất lạ lẫm. Tôi không mong đợi điều đó. Sẽ cần vài trận để thích nghi với vị trí mới, nhưng nếu được yêu cầu đá ở đâu, tôi cũng đều cố gắng hoàn thành nhiệm vụ”.

Sự chuyên nghiệp đó giúp Jones nhận được những lời khen tặng hào phóng nhất. Ngay sau khi anh ra mắt ở Old Trafford, cựu đội trưởng Gary Neville nhận xét: “Tôi cho rằng cậu ta sẽ trở thành một ngôi sao, là một trong số những người có thể đeo băng đội trưởng M.U trong tương lai. Một cầu thủ vững vàng, một người mà bạn nghĩ rằng sẽ trở thành một cầu thủ lớn trong vài năm nữa”.

Mặc dù lúc này còn quá sớm để đưa ra một dự đoán như Neville, nhưng Jones từng thừa nhận suốt giai đoạn trưởng thành ở học viện đào tạo trẻ của Blackburn, anh đã cố bắt chước Rio Ferdinand. “Tôi đã được tạo cảm hứng từ Rio Ferdinand, và phần nào là cả John Terry và Michael Dawson. Tôi xem họ chơi bóng và cố học theo”, Jones nói. “Phòng ngự không chỉ là tắc bóng và đánh đầu, mà còn là khởi phát tấn công từ tuyến sau. Là một hậu vệ, nhưng tôi cũng thích lối chơi tấn công”.

Cho tới giờ, các CĐV Blackburn hẳn vẫn không khỏi mỉm cười khi nhớ lại trận ra mắt Premier League của Jones vào tháng 3 năm ngoái khi họ gặp Chelsea. Đội chủ nhà chơi rất chật vật nhưng hai pha vào bóng quyết liệt và đúng luật của Jones với Frank Lampard và Didier Drogba trong 20 giây đã giúp cả sân Ewood Park thêm tự tin. Là một trung vệ đẳng cấp, Jones không bao giờ nghĩ đến danh tiếng khi anh vào bóng. “Có những pha vào bóng bạn phải thực hiện, dù cho đối thủ là ai”, Jones nhớ lại. M.U sẽ cần tinh thần đó của anh trong mùa giải mới.

Trần Trọng