(TT&VH) -
Người xứ Valencia đợi chờ từng giây từng phút trận... "Kinh điển" ở Camp Nou, bởi họ biết rằng việc Real Madrid và Barca "đánh nhau" chính là cơ hội tốt nhất để hai đội bóng của họ, Villarreal và CLB cùng tên Valencia, rút ngắn cách biệt và tiếp tục nuôi hi vọng, dù mong manh, về một cuộc lật đổ vĩ đại. Nhưng oái ăm là ở chỗ, ngay trước khi Barca và Real tự cầm chân nhau, chính Villarreal và Valencia lại phải làm điều đó. Không có gì quá khi nói rằng trận derby Valencia đêm nay là trận derby sinh tử. Đội nào thắng thì hi vọng bám đuổi Barca, Real của đội đó sống. Đội nào thua thì giấc mộng vô địch của đội ấy coi như tiêu tan. Nếu Villarreal thua, khoảng cách từ họ tới Barca và Real có thể sẽ là 8 và 9 điểm. Nếu Valencia, cách biệt thậm chí còn lớn hơn, từ 11 đến 12 điểm.
Trận đấu có tính chất sống còn với cả Villarreal và Valencia - Ảnh Getty |
Sự lớn mạnh của Villarreal trong những năm gần đây khiến các CĐV của Valencia, những người trước đây chỉ biết tới một trận derby là trận derby với Levante, lo sợ. Valencia có thể vẫn là đội bóng nhiều danh hiệu hơn, vẫn áp đảo đối phương về truyền thống, thể hiện qua việc phần lớn các hội CĐV ở xứ Valencia đều là của họ, nhưng thực tế thì Villarreal mới là đại diện tiêu biểu nhất của xứ Valencia nếu xét thành tích của 5 năm trở lại đây. Juan Garrido, HLV của Villarreal, còn nói thẳng rằng ông muốn "Tàu ngầm Vàng" thay Valencia làm đại diện thường xuyên của xứ ở Champions League. Những phát biểu kiểu ấy khiến cho người Valencia "xịn" không khỏi cay mũi, và cũng khiến cho bầu không khí xung quanh trận đấu thêm căng thẳng. Valencia-Villarreal, vì thế, bắt đầu "ra dáng" một trận derby giữa hai người anh em không đội trời chung, điều Villarreal cần.
Tất cả ủng hộ VillarrealXét đoạn ngắn, Valencia là đội có phong độ tốt hơn. Cuối tuần trước, "Los Che" đã đánh bại Getafe 2-0 trên sân nhà, trong khi Villarreal thúc thủ 1-3 trên sân của Barca. Nhưng thực ra, Villarreal mới chính là đội được đánh giá cao hơn về phong độ. Trước khi để thua Barca, "Tàu ngầm Vàng" đã trải qua tới 9 trận bất bại liên tiếp ở Liga và thắng tới 7 trong số đó. Valencia, ngược lại, đã thua tới 3/4 trận (hòa trận còn lại) trước khi đánh bại Getafe. Mà cả cách họ thua/thắng cũng cho thấy phần nào bộ mặt thật của họ ở thời điểm này. Villarreal thua Barca, nhưng thầy trò Garrido đã có 90 phút tuyệt vời và khiến cho cả đối phương cũng phải ngưỡng mộ. Valencia thắng Getafe hai bàn trắng, nhưng lối chơi của họ thì không được thuyết phục như tỉ số, và những vấn đề thì xuất hiện ở gần như mọi vị trí.
Không chỉ có phong độ, lực lượng của Villareal hiện cũng được đánh giá cao hơn của Valencia. "Tàu ngầm Vàng" không phải chịu tổn thất lớn nào khi cả cặp song sát Nilmar-Rossi, những người đã ghi 14 bàn ở Liga mùa này (mỗi người 7 bàn), lẫn các tiền vệ quan trọng Cazorla, Bruno, Cani và Valero đều sẵn sàng xung trận. Valencia, ngược lại, đang "rách như cánh dơi". Tổng cộng, có tới 7 cầu thủ thường xuyên đá chính của đội khách không thể tới El Madrigal lần này vì chấn thương hoặc treo giò, gồm thủ thành Cesar, cựu đội trưởng Albelda, các hậu vệ cánh Mathieu, Alba, các tiền vệ Fernandes, Mehmet Topal và cả linh hồn Mata. Emery nói rằng Valencia sẽ chẳng nhớ cầu thủ nào trong số này vì trong đội vẫn còn những người thay thế xứng đáng, song chỉ cần nhìn vào bản danh sách trên, ai cũng biết là ông thực ra không nghĩ thế.
Và còn một yếu tố nữa cũng không được bỏ qua: El Madrigal. Đó là một pháo đài thực sự ở TBN vào thời điểm này. Tại đây, Villarreal đã thắng 5/5 trận ở Liga với một hiệu số bàn thắng bại đầy ấn tượng: 13-1. Tính trên tất cả các đấu trường thì cảm giác "choáng ngợp" còn lớn hơn: Tỷ lệ chiến thắng là 9/9, còn hiệu số bàn thắng bại là 23-2! Như thế liệu có quá nhiều cho Valencia, đội đã thua thảm ở 3/3 lần hành quân tới El Madrigal gần nhất?