Đội tuyển Nhật Bản không phải đội lót đường ở Copa America 2019

(Thethaovanhoa.vn) - HLV Felix Sanchez của Qatar từng quả quyết rằng ông và các học trò đến Copa America 2019 không phải chỉ để selfie với Lionel Messi, và người đồng nghiệp Hajime Moriyasu bên phía đội tuyển Nhật Bản cũng có chung suy nghĩ như thế.

 

Khi Nhật Bản và Qatar góp mặt ở Copa America 2019, không ít người mỉa mai rằng họ chỉ tham dự cho đủ 12 đội để chia bảng. Nhưng thực tế chứng minh họ đã thổi một luồng gió mới vào giải đấu này, và hoàn toàn không phải đội lót đường.

Qatar đã giành trận hòa quả cảm 2-2 trước Paraguay và chỉ thua sát nút trước Colombia. Nhật Bản, dù đưa đội hình cực kỳ non kém về kinh nghiệm đến Brazil và thảm bại 0-4 ở lượt trận đầu, vẫn khiến kỷ lục gia của giải đấu là Uruguay toát mồ hôi mới kiếm được 1 điểm ở lượt trận thứ hai. Đó rõ ràng là câu trả lời đanh thép nhất của 2 vị khách mời đến từ châu Á, vốn vẫn bị coi là thế giới thứ ba của bóng đá.

Nhưng thật ra, không phải đến bây giờ, các châu Á mới chứng tỏ họ không đáng bị coi là kẻ lót đường như thế. Hè năm ngoái, Nhật Bản từng quật ngã Colombia 2-1 tại World Cup 2018, và ở vòng 1/8 họ cũng chỉ gục ngã trước Bỉ (đội sau đó giành hạng ba) với bàn thắng của Nacer Chadli. Cũng tại giải đấu ấy, Hàn Quốc thậm chí còn trở thành đội châu Á đầu tiên quật ngã đương kim vô địch thế giới, khi đánh bại tuyển Đức 2-0. Iran cũng gây ấn tượng mạnh khi thắng Maroc, cầm hòa đương kim vô địch châu Âu Bồ Đào Nha, và chỉ thua tối thiểu Tây Ban Nha.

Luis Suarez từng cảnh báo các đồng đội rằng “Chỉ dựa trận thua 0-4 trước Chile mà coi thường Nhật Bản thì thật sai lầm”. Và đó là sự thực. Nhật Bản đã chơi không đến nỗi nào trong hơn phần lớn thời gian trận đấu với Chile, nhưng chân sút 20 tuổi Ayase Ueda bỏ lỡ đến 4, 5 cơ hội ngon ăn. Nếu không vì thử nghiệm, HLV Moriyasu đã tung lão tướng Shinji Okazaki vào sân sớm hơn, và thế trận có lẽ đã khác. Ở trận Uruguay, ông đã đưa ra vài điều chỉnh, với trục dọc giàu kinh nghiệm hơn (Eiji Wakashima – Gaku Shibasaki – Shinji Okazaki), các cầu thủ trẻ Nhật Bản đã chơi một trận rất hay khi liên tục dẫn trước ông lớn Nam Mỹ trước khi kiếm được trận hòa 2-2.

Khoảng cách giữa các nền bóng đá bây giờ chỉ còn là khái niệm tương đối. Nếu như đội tuyển Việt Nam từng khiến đội tuyển Nhật Bản “xịn” với nhiều ngôi sao châu Âu trầy vi tróc vẩy ở tứ kết Asian Cup 2019, thì bây giờ, những cậu học trò trẻ của HLV Hajime Moriyasu cũng cho thấy tiềm năng và quyết tâm rất lớn của mình tại Copa America 2019. Nhật Bản đã tiến bộ rõ rệt về thể hình thể lực, cũng như tư duy kỹ chiến thuật, cộng thêm một thái độ ham học hỏi và tinh thần quyết tâm lớn, nên họ chẳng ngán gì các đại diện của châu Âu và Nam Mỹ.

Đó cũng là trận đấu cực kỳ đáng nhớ của Koji Miyoshi, cầu thủ đang khoác áo Yokohama Marinos theo dạng cho mượn từ Kawasaki Frontale. Tiền vệ phải chỉ cao 1m68 này đã lập một cú đúp hoàn hảo, trong đó có pha dốc bóng tốc độ qua Diego Laxalt và dứt điểm đầy táo bạo từ góc hẹp. Miyoshi là một trong số 17 tuyển thủ chưa từng khoác áo ĐTQG trước giải đấu này. Mới 20 tuổi, anh sẽ là trụ cột của Olympic Nhật Bản trong kỳ Thế vận hội được tổ chức trên sân nhà vào hè năm sau.

Một cầu thủ khác cũng chơi rất hay trước Uruguay dù không ghi bàn là tiền vệ trái Shoya Nakajima. “Số 10” liên tục khuấy đảo hành lang phải Uruguay với phẩm chất kỹ thuật đặc biệt, và khiến HLV Oscar Tabarez phải rút Nahitan Nandez ra ở đầu hiệp hai. Ko Itakura - cầu thủ thuộc biên chế Man City - cũng đã chơi đầy chững chạc ở vị trí tiền vệ phòng ngự, bên cạnh đàn anh Gaku Shibasaki, trong khi Takehiro Tomiyasu xứng đáng là thủ lĩnh hàng phòng ngự. Ngoài ra, không thể bỏ qua Takefusa Kubo, tân binh của Real Madrid, người đã chơi hay nhất ở trận mở màn.

Và tại Olympic Tokyo 2020, Nhật Bản có thể sẽ còn mạnh hơn nữa bởi sự hiện diện của một số ngôi sao khác như Tatsuya Ito, tiền đạo đang khoác áo Hamburg, và nhất là Ritsu Doan, trụ cột của Groningren hiện nay.