Hiệp hội các nhà sản xuất điện ảnh Nhật Bản (Motion Picture Producers Association of Japan) vừa đưa ra một quyết định táo bạo khi chọn Kokuho, bộ phim của đạo diễn tài năng người Nhật gốc Hàn Lee Sang Il, làm đại diện chính thức tại hạng mục Phim quốc tế xuất sắc nhất cho lễ trao giải Oscar lần thứ 98.

Với sự kết hợp giữa giá trị nghệ thuật sâu sắc, câu chuyện đậm chất nhân văn và thành công thương mại vang dội, Kokuho không chỉ là niềm tự hào của điện ảnh Nhật Bản mà còn là một ứng cử viên đầy triển vọng trên đấu trường quốc tế. Vậy điều gì đã khiến Nhật Bản đặt trọn niềm tin vào tác phẩm này?

Lấy bối cảnh tại thành phố Nagasaki vào năm 1964, Kokuho kể câu chuyện cảm động về Kikuo, một cậu bé 14 tuổi phải đối mặt với những biến cố lớn trong cuộc đời sau cái chết của người cha thuộc giới yakuza - nhóm tội phạm có tổ chức lớn nhất ở Nhật Bản. Trong hoàn cảnh tưởng chừng như tuyệt vọng, Kikuo được một nghệ sĩ Kabuki nổi tiếng nhận nuôi và dẫn dắt vào thế giới của nghệ thuật sân khấu truyền thống Nhật Bản – một di sản văn hóa với bề dày hàng thế kỷ.

Cùng với Shunsuke, con trai của vị nghệ sĩ, Kikuo trải qua một hành trình dài, từ những ngày đầu chập chững học việc tại trường diễn xuất đến những sân khấu danh giá, nơi họ đối mặt với ánh hào quang, những scandal, tình anh em sâu đậm và cả những vết rạn trong mối quan hệ.

Bộ phim là một bức tranh sống động, khắc họa không chỉ vẻ đẹp của nghệ thuật Kabuki mà còn cả những cung bậc cảm xúc phức tạp của con người. Kikuo, do Ryō Yoshizawa thủ vai, là hiện thân của sự kiên trì và khát vọng vươn lên từ nghịch cảnh. Trong khi đó, Shunsuke, do Ryusei Yokohama thể hiện, mang đến một góc nhìn khác về sự ganh đua và tình bạn. Đặc biệt, vai diễn Hanjiro – người thầy dẫn dắt đầy uy quyền – được đảm nhận bởi ngôi sao quốc tế Ken Watanabe, người đã mang đến chiều sâu và sức hút không thể cưỡng lại cho bộ phim. Sự kết hợp của dàn diễn viên tài năng này đã tạo nên một Kokuho vừa chân thực vừa đầy cảm xúc, chạm đến trái tim của khán giả.

Một trong những lý do chính khiến Kokuho trở thành lựa chọn hàng đầu của Nhật Bản cho Oscar chính là thành công vang dội tại thị trường nội địa. Tính đến ngày 24/8, bộ phim đã thu về 11,53 tỷ yên (tương đương khoảng 79 triệu USD) với hơn 8,17 triệu lượt khán giả, trở thành bộ phim live-action Nhật Bản có doanh thu cao thứ hai trong lịch sử. Con số này không chỉ minh chứng cho sức hút của Kokuho mà còn khẳng định khả năng của bộ phim trong việc kết nối với khán giả đại chúng – một yếu tố quan trọng trong việc gây ấn tượng với ban giám khảo Oscar.

Thành công phòng vé của Kokuho không chỉ đến từ câu chuyện hấp dẫn mà còn từ cách bộ phim tôn vinh nghệ thuật Kabuki – một loại hình sân khấu truyền thống vốn không còn quá phổ biến với thế hệ trẻ Nhật Bản. Bằng cách lồng ghép những màn trình diễn Kabuki đầy màu sắc với câu chuyện đời thường, đạo diễn Lee Sang Il đã thổi hồn vào một di sản văn hóa, khiến nó trở nên gần gũi và dễ tiếp cận hơn với khán giả hiện đại. Điều này không chỉ giúp Kokuho ghi điểm tại quê nhà mà còn tạo nên sức hút đặc biệt đối với khán giả quốc tế, những người tò mò về văn hóa Nhật Bản.

Kokuho không chỉ là một hiện tượng tại Nhật Bản mà còn nhanh chóng ghi dấu ấn trên các sân khấu quốc tế. Bộ phim đã được chọn trình chiếu tại Directors’ Fortnight của Liên hoan phim Cannes (Pháp) – một sự kiện uy tín dành cho những tác phẩm mang tính sáng tạo và đột phá. Tại đây, Kokuho đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ các nhà phê bình nhờ cách kể chuyện tinh tế và hình ảnh mãn nhãn. Tiếp nối thành công tại Cannes, bộ phim được mời tham dự Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải (Trung Quốc) và sắp tới sẽ xuất hiện tại Liên hoan phim quốc tế Toronto (Canada) – một trong những bệ phóng quan trọng cho các ứng cử viên Oscar.

Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Variety tại Cannes, đạo diễn Lee Sang Il chia sẻ về quá trình thực hiện Kokuho: “Tôi đã cố gắng tạo ra sự cân bằng hoàn hảo giữa những màn trình diễn trên sân khấu Kabuki và những khoảnh khắc đời thường của các nhân vật ngoài đời. Tôi muốn khán giả cảm nhận được sự liền mạch giữa hai thế giới này, để họ có thể đắm mình hoàn toàn vào câu chuyện”. Chính sự chăm chút trong kịch bản và cách đạo diễn khéo léo đã giúp Kokuho không chỉ là một bộ phim giải trí mà còn là một tác phẩm nghệ thuật đáng để suy ngẫm.

Nhật Bản từ lâu đã là một cái tên quen thuộc tại hạng mục Phim quốc tế của Oscar. Năm 2022, Drive My Car (2021) của đạo diễn Hamaguchi Ryusuke đã làm nên lịch sử khi giành tượng vàng, đánh dấu chiến thắng đầu tiên của Nhật Bản trong hạng mục này kể từ Departures (Khởi hành, 2008) vào lễ trao giải năm 2009. Thành công của Drive My Car không chỉ là niềm tự hào mà còn đặt ra một tiêu chuẩn cao cho các bộ phim Nhật Bản tham gia tranh tài tại Oscar. Với Kokuho, Nhật Bản dường như đang đặt cược vào một tác phẩm có thể tiếp nối di sản này, bằng cách kết hợp giữa tính nghệ thuật, giá trị văn hóa và sức hút thương mại.

Không giống như Drive My Car, vốn được yêu thích nhờ phong cách tối giản và chiều sâu triết học, Kokuho mang đến một câu chuyện giàu cảm xúc và trực diện hơn, với sự kết hợp giữa yếu tố truyền thống và hiện đại. Điều này giúp bộ phim dễ dàng tiếp cận cả khán giả đại chúng lẫn giới phê bình – một lợi thế quan trọng trong cuộc đua Oscar vốn đòi hỏi sự cân bằng giữa tính nghệ thuật và sức ảnh hưởng.

Nam diễn viên gạo cội Ken Watanabe trong phim "Kokuho"

Ngoài ra, sự hiện diện của Ken Watanabe – một diễn viên từng được đề cử Oscar và quen mặt với khán giả quốc tế qua các bộ phim như The Last Samurai (Võ sĩ đạo cuối cùng, 2003) và Inception (Kẻ đánh cắp giấc mơ, 2010) – là một điểm cộng lớn. Watanabe không chỉ mang đến sức hút ngôi sao mà còn giúp Kokuho trở thành một cái tên đáng chú ý trong mắt các thành viên Viện Hàn lâm.

Danh sách rút gọn cho hạng mục Phim quốc tế sẽ được công bố vào ngày 16/12, và 5 đề cử cuối cùng sẽ được công bố vào ngày 22/1/2026. Với hành trình đầy ấn tượng từ phòng vé đến các liên hoan phim quốc tế, Kokuho đang đứng trước cơ hội lớn để mang về vinh quang cho điện ảnh Nhật Bản. Tuy nhiên, cuộc đua tại Oscar luôn đầy thách thức, với sự cạnh tranh từ các nền điện ảnh mạnh khác như Hàn Quốc, Pháp hay Iran. Liệu Kokuho có thể vượt qua những đối thủ nặng ký để giành được tượng vàng?

Lựa chọn Kokuho làm đại diện cho Nhật Bản tại Oscar không chỉ dựa trên thành công thương mại mà còn bởi những giá trị nghệ thuật và văn hóa mà bộ phim mang lại. Kokuho là một lời tri ân dành cho nghệ thuật Kabuki – một di sản văn hóa đặc sắc đang dần mai một trong xã hội hiện đại. Đồng thời, bộ phim khéo léo lồng ghép những câu chuyện về tình thân, sự hy sinh và lòng kiên định, những chủ đề mang tính phổ quát, dễ dàng chạm đến trái tim của khán giả toàn cầu.

"Drive My Car" do Ryusuke Hamaguchi đạo diễn, được chuyển thể từ truyện ngắn của Haruki Murakami, đã giành được giải Phim quốc tế xuất sắc nhất tại lễ trao giải Oscar lần thứ 94

Hơn nữa, Kokuho còn thể hiện tham vọng của Nhật Bản trong việc khẳng định vị thế của mình trên bản đồ điện ảnh thế giới. Với sự kết hợp giữa một đạo diễn tài năng, dàn diễn viên xuất sắc, câu chuyện giàu cảm xúc và sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ các nhà sản xuất, Kokuho không chỉ là một bộ phim mà còn là biểu tượng cho khát vọng vươn tầm của điện ảnh Nhật Bản.

Liệu bộ phim có thể tiếp nối di sản của Drive My Car và mang về tượng vàng danh giá? Câu trả lời sẽ được hé lộ trong vài tháng tới, nhưng có một điều chắc chắn: Kokuho đã và đang viết nên một chương mới đầy tự hào cho điện ảnh Nhật Bản.