Bàn thắng duy nhất của Bukayo Saka đã định đoạt trận cầu nghẹt thở với Atletico Madrid, đưa Arsenal vào chung kết Champions League mùa này.

Sau những nỗ lực không biết mệt mỏi, Arsenal cuối cùng đã vươn mình tới sân chơi lớn nhất. Một mùa giải vốn dĩ đầy rẫy những lo âu và gian khó giờ đây có thể kết thúc bằng niềm hạnh phúc vỡ òa và những nấc thang thăng tiến tột bậc. Arsenal đứng trước cơ hội giành cú đúp danh hiệu gồm Premier League và Champions League.

Ngay khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, người ta có thể thấy chiến thắng trước Atletico Madrid có ý nghĩa lớn lao thế nào qua những màn ăn mừng đầy phấn khích của các cầu thủ Arsenal. Chiếc cúp Ngoại hạng Anh và Champions League hiện đều đã ở trong tầm tay của họ.

Việc trở lại trận chung kết Champions League sau hai thập kỷ chờ đợi, lần thứ hai trong lịch sử và là lần đầu tiên kể từ năm 2006, là một thành tựu lớn lao với các cầu thủ Arsenal. Ít ai ngờ tới điều này khi Mikel Arteta tiếp quản một đội bóng hỗn loạn vào tháng 12/2019. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã giúp "Pháo thủ" hồi sinh và đưa họ trở lại vị thế của một đội bóng hàng đầu châu Âu.

Giờ đây, Budapest (địa điểm tổ chức chung kết) sẽ là cơ hội để vị HLV người xứ Basque trở thành người đầu tiên mang chức vô địch Champions League về cho Arsenal.

Trận thắng bán kết này trước Atletico Madrid (1-0 ở lượt về và 2-1 chung cuộc) mang những nét đặc trưng tiêu biểu cho toàn bộ mùa giải của Arsenal: Họ phải căng mình chiến đấu. Một trận đấu căng thẳng khi cách biệt mong manh luôn được duy trì một cách sát sao.

Arsenal đã kiên trì, vượt qua những hoài nghi thường thấy. Arsenal đã khá may mắn, đặc biệt với hai tình huống có thể thổi phạt đền. Nhưng Arteta có lẽ sẽ nói rằng họ xứng đáng với điều đó, rằng đấy chỉ là sự bù đắp công bằng của định mệnh sau những lần kém duyên trước đây.

Thật trùng hợp, những nhân vật chính của đêm nay đều là những người từng phải đối mặt với nghịch cảnh trong mùa giải này. Bukayo Saka, người từng chấn thương dài hạn khiến hàng công Arsenal suy yếu, đã ghi bàn thắng quyết định. 

Viktor Gyokeres, bản hợp đồng từng bị hoài nghi, cũng góp dấu giày vào bàn thắng nói trên. Và tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly đã mang lại nguồn năng lượng mà đội bóng từng thiếu hụt trong thời gian dài. Đây là chiến thắng xứng đáng của Arsenal, sau những gì mà họ đã thể hiện trước Atletico Madrid.

Arsenal thực sự cần nguồn năng lượng đó để đối đầu với một tập thể chiến binh như Atletico Madrid, đội bóng đã loại Barcelona tại tứ kết Champions League mùa này

Ở phía bên kia chiến tuyến, Diego Simeone đã không thể có được khoảnh khắc lên ngôi tại Champions League. Antoine Griezmann vĩ đại cũng vậy. Trận thua này chính là trận đấu cuối cùng của anh tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. 

Dù vẫn có những khoảnh khắc cá nhân xuất sắc, nhưng Griezmann không còn duy trì được sự bền bỉ và Atletico cũng vậy. Khi cầu thủ người Pháp rời sân, họ gần như không còn gì. Cơ hội của Alexander Sorloth là không đủ để thay đổi cục diện.

Trận đấu đòi hỏi sức mạnh cơ bắp và Gyokeres đã cung cấp điều đó. Tiền đạo này từng bị chỉ trích vì khả năng giữ bóng, nhưng đêm nay anh đã hoạt động như một "kẻ quấy rối" thực thụ, tì đè và gây áp lực liên tục lên các hậu vệ Atletico.

Gyokeres nỗ lực theo đuổi theo quả bóng sau đường chuyền của đồng đội. Do đó, thủ môn của Atletico Madrid buộc phải ra ngoài thu hẹp góc sút. Sự cố gắng của Gyokeres đã tạo ra tình huống tấn công nguy hiểm của Arsenal. Dù không thể kịp dứt điểm, Gyokeres đưa ra quyết định chính xác khi tạt bóng cho Leandro Trossard, người tung cú sút chéo góc buộc Jan Oblak phải trổ tài.

Saka đã có mặt đúng lúc ở tình huống này. Anh di chuyển thông minh giữa hai hậu vệ để đệm bóng cận thành sau tình huống bóng bật ra.

Khác với sự cởi mở của cặp đấu PSG - Bayern Munich, trận bán kết này được định đoạt bởi những chi tiết nhỏ nhất và những va chạm nảy lửa.

Simeone nổi giận bao nhiêu thì Arsenal đáp trả bằng sự quyết liệt bấy nhiêu. Họ đã thắng trong cuộc chiến thể lực, thắng trong trận đấu, và giờ đây đứng trước cơ hội thâu tóm 2 danh hiệu quan trọng nhất của mùa giải.