Tượng Sơn, một xã thuần nông của huyện Thạch Hà (Hà Tĩnh), không phải nơi người ta thường nhắc đến khi nói về những nhà vô địch châu Á. Nhưng từ miền quê yên bình ấy, Hoàng Thị Mỹ Tâm đã bước ra, mang theo một hành trình rất khác: rẽ ngang, lặng lẽ và bền bỉ, để rồi chạm tới đỉnh cao của karate châu lục.

Sinh năm 2003, là con thứ ba trong gia đình bốn anh chị em, Mỹ Tâm lớn lên như bao đứa trẻ vùng quê khác. Yêu vận động, ham chơi thể thao, cô sớm bộc lộ những tố chất đặc biệt về thể lực và khả năng tiếp thu. Mùa hè năm 2015, khi mới 12 tuổi, Mỹ Tâm được các huấn luyện viên năng khiếu thể thao Hà Tĩnh tuyển chọn, đưa vào tập điền kinh, cánh cửa đầu tiên dẫn cô đến với con đường thể thao chuyên nghiệp.

Nhưng cũng chính từ quyết định rẽ ngang sau đó, chuyển từ điền kinh sang karate, cuộc đời thể thao của Hoàng Thị Mỹ Tâm bước sang một chương hoàn toàn khác. Một chương mà chỉ sau vài năm, cô gái nhỏ quê Tượng Sơn đã trở thành nỗi khiếp sợ ở hạng 55kg nữ, là cái tên quen thuộc trên bục cao nhất của các giải vô địch karate châu Á.

Năm 2015, Mỹ Tâm chính thức làm quen với karate. Không nền tảng võ thuật, không quá nhiều điều kiện, nhưng cô lại có thứ quý giá nhất: khả năng tiếp thu nhanh và tinh thần tập luyện không biết mệt. Chỉ trong vòng 8 tháng, Mỹ Tâm gây bất ngờ lớn khi được "nhấc" lên đội tuyển trẻ quốc gia, điều hiếm thấy với một vận động viên mới tập chưa đầy một năm.

Sự thăng tiến thần tốc ấy sớm được kiểm chứng bằng thành tích. Mỹ Tâm nhanh chóng giành HCV giải trẻ đầu tiên trong sự nghiệp, đặt nền móng cho một hành trình đầy hứa hẹn. Sau gần một năm theo đuổi karate, cô được chuyển vào Trung tâm Huấn luyện thể thao quốc gia TP.HCM để học tập và tập luyện trong môi trường đỉnh cao.

Những tấm huy chương đầu tiên đến liên tiếp. Năm 2017, Mỹ Tâm giành HCĐ giải karate vô địch trẻ châu Á lứa tuổi 12–14 (cadet). Một năm sau, cô có HCB giải vô địch trẻ châu Á 2018 cùng lứa tuổi. Đến năm 2019, Mỹ Tâm thực sự bứt phá với HCV giải vô địch trẻ châu Á lứa tuổi 15–17 (junior), cùng hai HCV giải karate Đông Nam Á các năm 2018 và 2019.

Cuối năm 2020, Hoàng Thị Mỹ Tâm được tập trung lên đội tuyển karate quốc gia tại Trung tâm HLTTQG Hà Nội (Nhổn). Đây cũng là giai đoạn cô đối diện những thử thách lớn hơn, trong đó có chấn thương, "điểm gãy" mà nhiều vận động viên trẻ từng không vượt qua. Nhưng với Mỹ Tâm, khó khăn chỉ là bước đệm.

Sau quãng thời gian điều trị và hồi phục, cô trở lại mạnh mẽ hơn. Ở các giải trong nước, việc giành HCV không còn quá khó khăn. Sự tự tin tích lũy từng ngày, để rồi tháng 12-2021 tại Kazakhstan, Mỹ Tâm tạo nên cơn địa chấn thực sự của làng karate châu Á.

Ở tuổi 18, với chỉ 6 năm tập karate, Mỹ Tâm lập hat-trick HCV tại giải vô địch karate châu Á 2021, gồm các nội dung U21, đội tuyển và kumite đồng đội nữ. Đặc biệt, tấm HCV cá nhân hạng 55kg nữ đã khiến giới chuyên môn bất ngờ trước những đòn đánh mạnh mẽ, dứt khoát của một võ sĩ Việt Nam còn rất trẻ.

Thành công ấy không phải khoảnh khắc lóe sáng nhất thời. Năm 2022, Mỹ Tâm tiếp tục lọt vào chung kết giải vô địch karate châu Á và giành HCB. Hai năm sau đó, 2024 và 2025, cô trở lại ngôi cao nhất với hai tấm HCV cá nhân liên tiếp. Riêng hạng cân 55kg nữ, Mỹ Tâm đã 4 lần vào chung kết châu Á, giành 3 HCV, một sự ổn định hiếm có.

Theo thống kê của Liên đoàn karate châu Á, trong giai đoạn 2021–2025, Hoàng Thị Mỹ Tâm giành tổng cộng 7 HCV tại giải vô địch châu Á, gồm 3 HCV cá nhân và 4 HCV kumite đồng đội nữ. Những con số biết nói ấy lý giải vì sao cô được gọi là "cô gái Vàng" của karate Việt Nam.

Ảnh đời thường của Mỹ Tâm

Từ cô bé rẽ ngang từ điền kinh sang võ thuật, Mỹ Tâm hôm nay đã trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia, là biểu tượng cho thế hệ vận động viên trẻ dám mơ lớn và đi đến cùng con đường mình chọn. Hành trình của Hoàng Thị Mỹ Tâm vẫn chưa dừng lại và karate Việt Nam hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào những đỉnh cao mới, nơi cô gái quê Tượng Sơn tiếp tục tung những đòn quyết định, không chỉ trên thảm đấu, mà trong lịch sử thể thao nước nhà.