(TT&VH)- Trong bối cảnh không tham dự cúp châu Âu ở mùa giải này và tại Premier League, mục tiêu thực tế có lẽ chỉ là một suất dự Champions Leaguea mùa sau, những giải đấu phụ như Cúp Carling sẽ trở thành phần thưởng quan trọng với Liverpool trong mùa giải này.
Những tin vui đã đến với đội bóng áo đỏ ngay trong chiến thắng 2-1 tại vòng ba trước đối thủ Championship Brighton & Hove Albion. Không hoàn toàn áp đảo, nhưng HLV Kenny Dalglish đã có chiến thắng cần thiết để ghi tên đội bóng của ông vào vòng sau cũng như giúp các CĐV áo đỏ tạm quên đi hai trận thua liên tiếp ở Premier League vừa rồi trước Stoke (0-1) và Tottenham (0-4).
Không chỉ có thế, chiến thắng ở sân Falmers còn mang lại nhiều tín hiệu tích cực khác. Sau trận đấu, Dalglish thừa nhận rằng sự trở lại đã được chờ đợi quá lâu của Steven Gerrard là sự khích lệ lớn với Liverpool vào thời điểm này. Tiền vệ đội trưởng 31 tuổi của họ đã không ra sân kể từ tháng 3 do một chấn thương cơ nhưng có mặt trên băng ghế dự bị và đã vào sân trong 15 phút cuối ở trận gặp Brighton. Khi được hỏi liệu Gerrard có gặp khó khăn gì khi trở lại, Dalglish nói: “Tôi cho rằng việc nghỉ đấu thì khó khăn hơn nhiều so với việc trở lại. Tôi may mắn chưa bao giờ phải nghỉ đấu lâu như thế khi còn là cầu thủ. Với Steven, việc anh ấy trở lại là tin tuyệt vời cho tất cả những ai yêu mến CLB này. Điều tôi hài lòng nhất là Steven đã làm hết sức mình để được ra sân ngày hôm nay. Anh ấy đã trải qua nhiều nỗi thất vọng trong thời gian vừa qua và 20 phút này rất quan trọng để Steven lấy lại tinh thần”.
Cúp Carling là mục tiêu của Liverpool?- Ảnh Getty
Hàng tấn công của đội bóng áo đỏ, không có mặt Andy Carroll, cũng tỏ ra sắc sảo hơn nhiều so với hai trận thua trước đó ở Premier League. Chính HLV đội chủ nhà Gustav Poyet thừa nhận điều đó. “Tất nhiên phải tôn trọng Liverpool, nhưng tôi nghĩ họ đặc biệt mạnh nhờ 4 cầu thủ tấn công đẳng cấp”, cựu tiền vệ người Uruguay của Chelsea nói. “Maxi (Rodriguez), (Dirk) Kuyt, (Craig) Bellamy và (Luis) Suarez đang chơi rất ăn ý ở phong độ cao với những pha chạy chỗ và những đường chuyền thông minh. Vấn đề không nằm ở chỗ chơi với hệ thống nào, mà là chất lượng cầu thủ ra sao”.
Những nhận xét của Poyet sẽ khiến Dalglish khó nghĩ trong các trận đấu tiếp theo của Liverpool, khi mà tiền đạo trị giá 35 triệu bảng Carroll, hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử CLB, lại không thực sự tương thích trong lối chơi tốc độ cao, ít bóng bổng và tấn công đa dạng mà 4 cầu thủ tấn công được HLV của Brighton kể tên đã thể hiện tại sân Falmers.
Chưa yên tâm hàng thủ
Nếu như với hàng công, vấn đề của Dalglish là thừa một tiền đạo đắt giá thì phía sau, HLV người Scotland có thể cần thêm sự tăng cường đáng kể cho hàng thủ. Hợp đồng mới Sebastian Coates, trung vệ 20 tuổi đến từ CLB Uruguay Nacional với giá 8 triệu bảng, đã có trận đá chính đầu tiên và đã chơi không đến nỗi nào.
Với sự kèm cặp của đàn anh Jamie Carragher ở trung tâm hàng thủ, Coates không gặp nhiều khó khăn trong hiệp 1, khi Liverpool chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng và trận đấu chủ yếu diễn ra bên phần sân Brighton. Tuy nhiên, trong hiệp 2, khi đội chủ nhà tỏ ra nguy hiểm hơn, trung vệ hầu như chưa có chút kinh nghiệm chơi bóng nào tại châu Âu đã có một số tình huống lúng túng, lo lắng và phạm sai lầm.
Những chân sút như Liam Bridcutt hay Craig Mackail-Smith của Brighton có thể không gây được nhiều khó dễ cho hàng thủ áo đỏ, nhưng nếu bộ đôi Carragher-Coates, một đã bên kia sườn dốc, một còn non kém, phải đối mặt với những tiền đạo như Wayne Rooney, Sergio Aguero hay Fernando Torres, Liverpool nhiều khả năng sẽ phải hứng chịu những trận thua tan nát nữa.
Dẫu sao, điều quan trọng là Dalglish đã có chiến thắng mà ông cần. Không thật thuyết phục, nhưng Liverpool đã cho thấy tại Falmers, bằng đội hình gần như là mạnh nhất, giống chiến thắng trước Exeter ở vòng trước đó, bằng sự quyết tâm của các cầu thủ và chính HLV người Scotland, rằng không giống như các CLB khác, họ thực sự quan tâm tới những danh hiệu truyền thống, thay vì coi Carling Cup như một sân chơi cho những cầu thủ trẻ và dự bị.
T.T
