(TT&VH) - Ấn Độ vừa thông qua một kế hoạch trị giá 2,5 tỷ USD nhằm tự đưa phi hành gia của nước này lên vũ trụ vào năm 2015. Bằng quyết định này, Ấn Độ đã bước chân vào cuộc đua lên vũ trụ ở khu vực châu Á, vốn đã rất "nóng" vì sự cạnh tranh giữa Trung Quốc, Nhật Bản và sắp tới có thể là cả Iran.
Kế hoạch tham vọng
Theo kế hoạch mới được Cơ quan nghiên cứu không gian Ấn Độ (ISRO) đệ trình, nước này sẽ phóng một chuyến bay không người lái lên vũ trụ vào khoảng thời gian giữa năm 2013 và 2014. Việc phóng tàu có người lái sẽ bắt đầu trong khoảng thời gian 2014 - 2015. ISRO cho biết sẽ có hai phi hành gia được đưa lên quỹ đạo trái đất ở độ cao 275km và làm việc tại đây trong vòng 7 ngày.
Vụ phóng vệ tinh Chandarayaan-1 đã đưa Ấn Độ vào danh sách ít ỏi các quốc gia có khả năng một mình vươn tới Mặt trăng như Mỹ, Nga, Trung Quốc và Nhật. Nhưng với các khoa học gia Ấn Độ, thành tích đó là chưa đủ. Dự kiến vệ tinh không người lái thứ hai của Ấn Độ mang tên Chandrayaan-2 sẽ được phóng vào năm 2011. Ấn Độ cũng có kế hoạch đưa người đầu tiên tới Mặt trăng vào năm 2020, tức là sớm hơn 4 năm so với Trung Quốc.
Ganh đua với Trung Quốc
Theo các chuyên gia, kế hoạch của Ấn Độ là nỗ lực mới nhất nhằm bắt kịp Trung Quốc và một số nhà tiên phong khác ở châu Á trong cuộc đua lên vũ trụ. Tham vọng của ISRO được tăng cường mạnh vào tuần trước khi chính phủ Ấn Độ đồng tình tăng ngân sách hoạt động cho tổ chức này thêm 24%, lên mức 44,6 tỷ rupee (980 triệu USD). Trong số đó, 1,75 tỷ rupee được dùng để đào tạo các phi hành gia cùng các nhân viên khác của chương trình vũ trụ, nghĩa là tăng 73% so với năm ngoái.
Không có gì phải nghi ngờ về quyết tâm đưa người lên không gian của Ấn Độ. Đầu tháng này, chủ tịch ISRO Madhavan Nair đã giới thiệu với các quan khách dự một hội nghị về hàng không quốc tế ở Bangalore, mô hình một module chở người lên vũ trụ nặng 3 tấn. Ấn Độ cũng đang thiết lập một trung tâm huấn luyện phi hành gia ở phía nam đất nước. Nước này cũng đã từng phô trương trình độ công nghệ khi phóng và thu hồi một module tàu vũ trụ khi nó rơi xuống vịnh Belgan hồi tháng 1/2007 .
ISRO cho biết module chở người trong tương lai sẽ được đưa lên không gian nhờ một phiên bản của tên lửa đẩy Mark 2, hiện đang được phát triển và sẽ bay thử lần đầu vào cuối năm nay. Nga sẽ giúp xây dựng module chở người và giúp đào tạo phi hành gia theo một thỏa thuận giữa hai bên ký kết hồi cuối năm ngoái.
Những sự chuẩn bị kỹ càng trên sẽ đảm bảo cho Ấn Độ có thể đưa người lên quỹ đạo trái đất an toàn vào năm 2014 - 15. Nếu thành công, Ấn Độ sẽ là nước thứ 4 trên thế giới, sau Nga, Mỹ, Trung Quốc, tự đưa người vào không gian. Nhưng Ấn Độ không phải là quốc gia châu Á duy nhất mới tham gia cuộc đua bởi gần đây Iran đã tuyên bố sẽ tự đưa người lên quỹ đạo trái đất vào năm 2021.
Liệu có cần thiết?
Trong khi giới lãnh đạo ISRO hoan hỉ thì các nhà phê bình lại chỉ trích kế hoạch của họ là lãng phí, không cần thiết trong bối cảnh nền kinh tế đi xuống và đói nghèo còn phổ biến. Khoảng 40% những đứa trẻ suy dinh dưỡng nặng nhất sống tại Ấn Độ và hơn 800 triệu người đang có thu nhập chỉ nửa USD/ngày. Nhưng theo ISRO, một khi chương trình thành công, Ấn Độ sẽ kiếm được nhiều tiền từ việc phóng vệ tinh thương mại và rằng các nghiên cứu khoa học từ chương trình vũ trụ sẽ giúp phát triển ngành công nghệ thông tin trong nước.
