Milan vs Atalanta (3h00, 11/1): Diện mạo mới của Rossoneri

Từ chỗ đối mặt nguy cơ bị sa thải, Stefano Pioli giúp Milan tìm lại sự ổn định và đang hướng đến mục tiêu giành chiếc vé bán kết Cúp Italy.

Cách nay một tháng, Pioli phải chịu nhiều chỉ trích và đối diện nguy cơ bị sa thải. Khi ấy, Milan liên tiếp nhận thất bại ở Champions League (Dortmund) và Serie A (Atalanta). Trước đó, giai đoạn cuối tháng 10 và đầu tháng 11/2023 là cuộc khủng hoảng: 3 thua, 2 hòa và chỉ thắng 1 trong chuỗi 6 trận liên tiếp. Cũng từ sau trận thua Atalanta 2-3, Milan khoác lên diện mạo mới.

Milan bất bại trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Cuối tuần qua, lần đầu tiên sau 3 tháng Milan có chiến thắng trên sân khách ở Serie A. Milan giành 10 trong 12 điểm gần nhất tại Serie A. Tính rộng hơn, trong 7 vòng đấu gần nhất, các cầu thủ của Pioli giành 16 điểm (5 thắng, 1 hòa, 1 thua). Chỉ Inter và Juventus - những đội cùng có 17 điểm - đạt phong độ tốt hơn trong khoảng thời gian này.

Những kết quả này giúp Milan khép lại giai đoạn lượt đi gần như với một kỳ tích. Họ giành nhiều hơn 1 điểm so với cùng kỳ năm ngoái. Số bàn thắng ngang nhau (35), trong khi Milan nhận ít bàn thua hơn (20 so với 24), dù hàng thủ liên tục mất người vì chấn thương. Cũng từ việc quá nhiều hậu vệ chấn thương mà Pioli có phát hiện mới: Theo Hernandez đá tuyệt hay ở vị trí trung vệ, giống như người anh trai Lucas tại PSG và đội tuyển Pháp.

Chỉ có một khác biệt: Milan khép lại lượt đi mùa trước ở vị trí á quân. Hiện tại, giữa họ với ngôi đầu bảng còn có một đối thủ khác. Pioli không bao giờ bỏ cuộc ngay cả khi chiếc ghế HLV lung lay dữ dội. Ông luôn có niềm tin rằng đội bóng của mình sẽ phản ứng mạnh mẽ nhất khi đến thời điểm thuận lợi. Chính niềm tin này giúp nhà cầm quân người Parma tại vị ở trung tâm Milanello được hơn 4 năm. Rossoneri là đội có hàng công tốt thứ 2 Serie A, chỉ sau Inter.

Nói tóm lại, trong tháng rưỡi vừa qua, Milan vận hành theo nhịp độ của một đội có khả năng đua tranh chức vô địch. Đó là lý do mà nhiều tifosi tiếc nuối khi đội đánh rơi nhiều điểm đáng tiếc, như trận thua Udinese 0-1 ngay trên sân nhà, hay bị đội chót bảng Salernitana cầm hòa 2-2.

Scudetto là xa vời (nhưng không phải không còn cơ hội). Dù sao, sự tiến bộ trong vài tuần qua giúp Milan củng cố vị trí thứ 3. Họ đang hơn đội thứ 4 là Fiorentina đến 6 điểm. Đây cũng là khoảng cách giữa 7 CLB đứng phía sau Milan, tạo nên cuộc cạnh tranh hấp dẫn cho vé Champions League. Với sự an toàn nhất định ở Serie A, Pioli có thể tập trung nhiều hơn vào cuộc tái đấu Atalanta ở tứ kết Cúp Italy.

Atalanta của Gasperini mang lại nhiều cung bậc cảm xúc cho Pioli, như trận thua 0-5 dịp Giáng sinh 2019, hay trận thắng 2-0 vào mùa Xuân 2022 để giành Scudetto với 2 điểm hơn Inter. Sau trận thắng Milan 3-2 hồi đầu tháng 12, Atalanta vượt qua cuộc khủng hoảng mini và tiến bộ thời gian gần đây. CLB thắng 5 và thua 1 trong 7 trận. Pioli có thể tiếp tục tin vào những người trẻ trong cuộc đấu trí Gasperini và Milan có phần nhỉnh hơn về cơ hội vào bán kết. 

 NL