Ở tuổi 77, khi nhiều người đã chọn nghỉ ngơi bên gia đình mỗi dịp Tết, HLV Mai Đức Chung vẫn đứng nơi đường biên, lặng lẽ vun đắp cho một giấc mơ lớn.

Sau thời điểm từng xin thôi nhiệm vụ cuối năm 2025, ông quyết định ở lại cùng đội tuyển nữ Việt Nam, mang theo khát vọng đưa bóng đá nữ trở lại sân chơi World Cup. Năm nay, khi cái Tết cận kề, HLV Mai Đức Chung đón Xuân mới bên các học trò cùng với những kế hoạch ấp ủ và quyết tâm hướng tới cột mốc mới cho bóng đá nữ Việt Nam.

Quyết định ở lại vì "cái chung"

Cuối năm 2025, thông tin HLV Mai Đức Chung xin thôi dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam khiến nhiều người bất ngờ. Sau nhiều năm cống hiến, đặc biệt là cột mốc lịch sử đưa đội tuyển dự World Cup 2023, ông từng bày tỏ mong muốn trao lại cơ hội cho lớp kế cận. Ở tuổi 77, đó là suy nghĩ dễ hiểu của một người thầy đã đi qua gần trọn hành trình sự nghiệp.

Tuy nhiên, bối cảnh của bóng đá nữ Việt Nam khi bước vào chu kỳ mới hướng đến Asian Cup 2026 và xa hơn là vòng loại World Cup nữ 2027 đặt ra yêu cầu về sự ổn định. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đã thuyết phục và trên hết là niềm tin của các học trò khiến ông thêm một lần nhận trách nhiệm.

HLV Mai Đức Chung chia sẻ rõ ràng về quyết định trở lại của mình: "Nói chung về quyết định quay lại đội tuyển nữ Việt Nam là vì cái chung, vì yêu cầu của phong trào, yêu cầu của đội, nên tôi quyết định quay lại. Khi còn sức khỏe thì tôi vẫn muốn đóng góp. Bóng đá nữ Việt Nam đã đi một chặng đường dài và tôi nghĩ mình vẫn còn trách nhiệm đồng hành cùng các cháu".

Trong những ngày cuối năm, khi không khí Tết đang đến gần, quyết định ấy không chỉ mang ý nghĩa cá nhân. Nó giống như một lời hẹn cho mùa Xuân mới, mùa Xuân của sự tiếp nối và của niềm tin rằng hành trình của HLV Mai Đức Chung với bóng đá nữ Việt Nam sẽ tiếp tục.

Không chỉ Liên đoàn, các cầu thủ cũng là những người mong mỏi ông ở lại nhất. Với họ, HLV Mai Đức Chung không đơn thuần là một chiến lược gia, mà còn là chỗ dựa tinh thần.

Tiền đạo Nguyễn Bích Thùy bày tỏ tình cảm dành cho người thầy: "Bác Chung đã đồng hành cùng bóng đá Việt Nam rất nhiều năm. Để nói về bóng đá nữ Việt Nam, chúng tôi luôn cần một người thầy, người bạn như bác Mai Đức Chung. Khi bác quyết định ở lại, toàn đội cảm thấy phấn khích và rất vui. Chúng tôi chỉ mong bác thật nhiều sức khỏe để tiếp tục dẫn dắt đội tuyển, không chỉ trong năm 2026 mà còn xa hơn nữa".

Sự phấn khích ấy đủ để cho thấy giá trị tinh thần mà HLV Mai Đức Chung mang lại với các học trò. Trong một tập thể đang bước vào chu kỳ chuyển giao, giữa những thử nghiệm và thay đổi, sự hiện diện của một người thầy dày dạn kinh nghiệm chính là điểm tựa quan trọng nhất.

Với bóng đá nữ Việt Nam, thành công không chỉ được xây dựng từ chiến thuật hay thể lực, mà còn từ tinh thần đoàn kết và niềm tin. Và ở khía cạnh đó, HLV Mai Đức Chung vẫn là "người giữ lửa".

Chu kỳ mới và những thử nghiệm cần thiết

Trở lại băng ghế huấn luyện, HLV Mai Đức Chung không đơn thuần tiếp nối những gì đã gầy dựng mà còn bắt đầu một chu kỳ mới của bóng đá nữ Việt Nam. HLV Mai Đức Chung cho biết ông đã thử nghiệm đội hình, gọi thêm cầu thủ trẻ, tăng cường cọ xát quốc tế và điều chỉnh chiến thuật.

HLV Mai Đức Chung phát biểu: "Những trận vừa qua chỉ là đấu tập để chúng tôi chỉnh sửa và lắp ghép đội hình, chưa có đội hình chính thức. Tôi gọi nhiều vận động viên trẻ lên để kiểm tra từng vị trí, xem khả năng khẳng định của các bạn ra sao. Sau SEA Games, các cầu thủ nghỉ khá dài, mà bóng đá nữ thì việc lấy lại thể trạng và cảm giác bóng chậm hơn nam. Vì vậy, chúng tôi không đặt nặng thắng thua, mà tập trung đánh giá kỹ năng, chiến thuật và sự phối hợp của toàn đội".

Tuyển nữ Việt Nam đang trong quá trình trẻ hóa lực lượng - Ảnh: VFF

Phát biểu ấy cho thấy cách tiếp cận thực tế của ông. Không vội vã, mà ưu tiên xây dựng nền tảng lâu dài. Đó cũng là điều cần thiết khi đội tuyển nữ Việt Nam đang hướng tới những mục tiêu cao ở châu lục và thế giới.

Việc HLV Mai Đức Chung gọi nhiều cầu thủ trẻ là bước đi chiến lược. Nó vừa tạo sự cạnh tranh, vừa chuẩn bị lực lượng kế cận, đảm bảo sự chuyển giao diễn ra tự nhiên thay vì đột ngột. Trong hành trình dài hơi như vòng loại World Cup, chiều sâu đội hình luôn là yếu tố quyết định.

Tuy nhiên phía trước HLV Mai Đức Chung và các học trò là thách thức tại bảng C Asian Cup 2026 Asian Cup nữ 2026, diễn ra từ ngày 1 đến 21/3/2026, không chỉ là giải vô địch châu lục mà còn là vòng loại World Cup nữ 2027. Ở bảng C, ĐT nữ Việt Nam sẽ cạnh tranh cùng Nhật Bản, Đài Bắc Trung Hoa và Ấn Độ.

ĐT nữ Việt Nam gần đây đã đá giao hữu với ĐT nữ Trung Quốc - Ảnh: VFF

HLV Mai Đức Chung nhìn nhận rõ cục diện: "Mục đích của chúng tôi là vừa tập luyện, vừa cọ xát với những đối tượng có trình độ tương đương châu Á để chuẩn bị cho vòng loại. Trong bảng đấu, Nhật Bản rõ ràng ở đẳng cấp cao hơn. Ba đội còn lại sẽ phải cạnh tranh quyết liệt cho một suất trực tiếp. Nếu không vào trực tiếp, chúng ta vẫn còn cơ hội play-off. Tôi nghĩ cơ hội chia đều, vấn đề là sự chuẩn bị và tinh thần thi đấu. Chúng tôi đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng để có mặt ở vòng chung kết Thế giới. Đó là mục tiêu cao nhất mà toàn đội đang hướng đến".

Mùa Xuân với nhiều người là thời khắc sum họp, nghỉ ngơi sau một năm dài. Với HLV Mai Đức Chung, đó lại là khởi đầu cho chu kỳ mới, những buổi tập đầu năm, những bản kế hoạch, những thử nghiệm nhân sự.

Giấc mơ trở lại World Cup không phải là việc xa vời với HLV Mai Đức Chung và bóng đá Việt Nam. Một lộ trình cạnh tranh tấm vé dự World Cup đã được HLV Mai Đức Chung xây dựng từng bước, cụ thể với những tính toán kỹ lưỡng và cùng với đó là niềm tin từ các cầu thủ cũng như người hâm mộ.

Có HLV Mai Đức Chung đồng hành, đội tuyển nữ Việt Nam không chỉ mang theo ký ức World Cup 2023, mà còn nuôi dưỡng khát vọng viết tiếp lịch sử. Và trong không khí của một mùa Xuân mới, khát vọng ấy được thắp lên không phải bằng lời hô hào, mà bằng hành động, bằng sự bền bỉ và tận tâm của một người thầy đã dành gần cả cuộc đời cho bóng đá nữ Việt Nam.