Tiếng "poc-poc" đặc trưng của môn pickleball giờ đây vang vọng từ những khu nghỉ dưỡng sang trọng ở Caribbean đến các chuyến du thuyền trên sông ở châu Âu, và gần như mọi nơi. Ngành du lịch đang nỗ lực đáp ứng cơn sốt của môn thể thao đang phát triển mạnh mẽ này, khi du khách ngày càng khao khát trải nghiệm pickleball trong hành trình của mình.
Tại sao là pickleball?
Khi Tanya Gonzalez muốn thoát khỏi mùa đông lạnh giá ở Michigan vào năm ngoái, cô không chọn một kỳ nghỉ trên bãi biển – cô chọn một chuyến đi đặc biệt hơn. Cùng với một nhóm bạn nữ, Tanya đến một khu nghỉ dưỡng ở Florida, nơi họ có thể tham gia chơi pickleball vào buổi sáng và khám phá thăm thú thành phố vào buổi chiều. "Việc có một lịch trình chơi thể thao cân bằng với thời gian thư giãn và phiêu lưu khiến chuyến đi trở nên trọn vẹn hơn", Tanya chia sẻ. "Chúng tôi đã lên kế hoạch quay lại vào năm sau".
Tanya là một trong số ngày càng nhiều du khách lên kế hoạch cho kỳ nghỉ dưỡng của mình xoay quanh các môn thể thao vợt, từ tennis đến padel và nay là pickleball.
Chỉ trong một thời gian ngắn, môn thể thao dùng vợt kết hợp các yếu tố của cầu lông, quần vợt và bóng bàn đã chuyển mình từ một hoạt động giải trí ít người biết đến thành một hiện tượng thể thao toàn cầu. Pickleball giờ đây có các giải đấu chuyên nghiệp, thu hút sự đầu tư từ những tên tuổi lớn và thậm chí còn truyền cảm hứng cho một chương trình hài thể thao do Stephen Colbert dẫn dắt, mang tên "Pickled", được phát sóng trên CBS vào cuối năm 2024.
Theo Connor Pardoe, CEO và nhà sáng lập Hiệp hội pickleball chuyên nghiệp (PPA) cùng với giải đấu PPA Tour dành cho cả vận động viên chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư, sự phát triển vượt bậc của môn thể thao này đến từ ba yếu tố chính. Thứ nhất, gần như bất kỳ ai cũng có thể chơi, bất kể độ tuổi hay thể lực. Thứ hai, chi phí để bắt đầu chơi rất thấp, chỉ cần một cây vợt và một quả bóng. Thứ ba, việc xây dựng sân pickleball cực kỳ dễ dàng, có thể thực hiện "gần như ở bất kỳ đâu". Chính yếu tố cuối cùng này đã giúp pickleball nhanh chóng lan tỏa trong ngành du lịch.
"Rất nhiều thương hiệu và công ty muốn đi đầu trong lĩnh vực này và đã nhận thấy cơ hội tuyệt vời để tham gia vào pickleball", Pardoe chia sẻ. "Và chưa ai thực sự biết giới hạn của nó ở đâu".
"Pickleball đang thay đổi cách mọi người lên kế hoạch du lịch", Jose Moreno, giám đốc tiếp thị của USA Pickleball, chia sẻ. "Dù là điểm đến tổ chức giải đấu, khu nghỉ dưỡng với sân chơi hàng đầu hay chuyến đi cuối tuần để chơi cùng bạn bè, môn thể thao này đang trở thành một phần trung tâm trong kế hoạch kỳ nghỉ. Nó không chỉ là một môn thể thao, mà là một phong cách sống kết nối người chơi với những địa điểm và cộng đồng mới".
Từ các khu nghỉ dưỡng đến du thuyền
Hiện nay, xu hướng các kỳ nghỉ tập trung vào thể thao - được gọi là "sports tripping" - đang tăng tốc. Ngày càng nhiều du khách chọn lên kế hoạch cho kỳ nghỉ của mình quanh các sự kiện thể thao, tìm kiếm những trải nghiệm đáng nhớ và sâu sắc. Với ngành du lịch thể thao được dự đoán sẽ đạt giá trị 1,8 nghìn tỷ USD vào năm 2030, các công ty, thương hiệu du lịch đang nhanh chóng đáp ứng xu hướng này.
Trong lĩnh vực khách sạn, các sân pickleball đang nhanh chóng trở thành một tiêu chuẩn mới. Nhiều khu nghỉ dưỡng lớn, như JW Marriott Phoenix Desert Ridge Resort & Spa hay La Quinta Resort & Club ở Palm Springs, California, đã tổ chức thành công các sự kiện lớn của PPA Tour, thu hút từ 1.000 đến 2.000 vận động viên mỗi sự kiện.
Một trong những cái tên lớn nhất trong ngành khách sạn đầu tư mạnh vào pickleball là Margaritaville. Cuối năm 2024, Margaritaville trở thành nhà tài trợ chính cho giải đấu chuyên nghiệp Major League Pickleball, được đổi tên thành MLP by Margaritaville. Công ty cũng đã tài trợ cho Giải Vô địch Quốc gia Pickleball Mỹ từ năm 2018 và dự kiến ra mắt dòng vợt pickleball cấp độ chuyên nghiệp mang thương hiệu của mình vào mùa hè năm 2025. Một số cơ sở của Margaritaville có sân quần vợt không còn được sử dụng nhiều, nên họ đang thay thế chúng bằng sân pickleball.
Không chỉ các khu nghỉ dưỡng lớn, những cơ sở nhỏ hơn cũng đang nâng cấp để đáp ứng nhu cầu. Tryall Club, một khu nghỉ dưỡng sang trọng với 91 biệt thự ở Montego Bay, Jamaica, đã ra mắt hai sân pickleball vào năm 2019 và nhanh chóng bổ sung thêm hai sân nữa do nhu cầu vượt ngoài dự đoán. Khu nghỉ dưỡng này còn triển khai dịch vụ lễ tân pickleball, cung cấp vợt, bóng và trang phục thể thao, sắp xếp các buổi huấn luyện riêng, và thậm chí phối hợp với đầu bếp để tạo ra những bữa ăn sau trận đấu được cá nhân hóa. "Khi nhu cầu tiếp tục tăng, chúng tôi không ngừng bổ sung các yếu tố mới vào chương trình pickleball", Arla Vernon Gordon, giám đốc bán hàng, tiếp thị và truyền thông của Tryall Club, cho biết. "Cứ ba khách thì có một người hỏi về pickleball".
Ngay cả các biệt thự và nhà cho thuê nghỉ dưỡng cũng đang tham gia xu hướng này. Willie Fernandez, giám đốc tiếp thị của Rental Escapes, một công ty chuyên về biệt thự tư nhân, chia sẻ: "Chúng tôi có một số biệt thự đã cải tạo sân sau để thêm sân pickleball nhằm đáp ứng nhu cầu của khách". Ông nhận thấy các yêu cầu về nhà có sân hoặc quyền tiếp cận sân pickleball bắt đầu tăng đột biến từ mùa hè năm 2024.
Các hãng du thuyền cũng không nằm ngoài xu hướng này. Margaritaville dự kiến thêm một sân pickleball trên tàu Margaritaville at Sea Paradise trong đợt bảo trì khô vào mùa xuân năm 2025. Holland America Line (HAL), vốn đã có sân pickleball trên toàn bộ đội tàu, đã được chỉ định là hãng du thuyền chính thức của PPA vào tháng 12 năm 2024. Quan hệ đối tác này đã mang đến hơn một chục video hướng dẫn chơi pickleball mà hành khách có thể xem trong phòng trên tàu. PPA còn cung cấp tư vấn chuyên môn về sân, chương trình và vợt, đồng thời dự kiến gửi các vận động viên chuyên nghiệp lên tàu để thi đấu và thưởng chuyến du thuyền miễn phí cho người chiến thắng các giải đấu. Mỗi tàu của HAL cũng sẽ có một giám đốc thể thao chuyên về pickleball. Trong một chuyến đi gần đây của hãng, một giải đấu pickleball trên biển đã thu hút hơn 60 thí sinh, cho thấy sức hút mạnh mẽ của môn thể thao này.
Celebrity Cruises, với sân pickleball trên 9 trong số 12 tàu lớn của hãng, cũng bất ngờ trước nhu cầu pickleball ngày càng tăng. Hãng dự kiến sẽ xây dựng sân trên tất cả các tàu du lịch sắp ra mắt. Ngoài ra, Celebrity đang phát triển các chuyến tham quan riêng tại mỗi cảng, đưa hành khách đến các địa điểm chơi pickleball trên đất liền trong năm 2025.
Từ các khu nghỉ dưỡng sang trọng đến tàu du thuyền và các chuyến đi chuyên biệt, pickleball đang định hình lại ngành du lịch toàn cầu. Với sự dễ tiếp cận, chi phí thấp và khả năng thích nghi với nhiều không gian, môn thể thao này không chỉ là một trào lưu mà còn là một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch hiện đại. Khi nhu cầu tiếp tục tăng, các thương hiệu du lịch đang không ngừng đổi mới để đáp ứng, hứa hẹn đưa pickleball đến mọi ngóc ngách của thế giới.
Xu hướng xây sân pickleball tại các khu nghỉ dưỡng ở Việt Nam
Trong những năm gần đây, ngành du lịch nghỉ dưỡng tại Việt Nam đã chứng kiến sự bùng nổ mạnh mẽ, với các khu nghỉ dưỡng cao cấp không ngừng đổi mới để đáp ứng nhu cầu đa dạng của du khách. Một xu hướng nổi bật là việc nhiều resort, đặc biệt tại các điểm đến như Phú Quốc, Đà Nẵng, và Nha Trang, đầu tư xây dựng sân pickleball nhằm thu hút du khách trong và ngoài nước.
Du khách, đặc biệt là khách quốc tế từ các thị trường như Mỹ, Úc, và châu Âu - nơi pickleball đang rất phổ biến - mong muốn có các hoạt động giải trí mới lạ bên cạnh các tiện ích truyền thống như hồ bơi hay spa. So với việc xây dựng sân golf hay sân tennis, sân pickleball có diện tích nhỏ hơn, chi phí xây dựng và bảo trì thấp hơn, nhưng vẫn mang lại giá trị cao trong việc thu hút du khách.
Theo thống kê, nhiều khu nghỉ dưỡng 5 sao tại Việt Nam đã tích hợp sân pickleball vào cơ sở hạ tầng từ năm 2023 đến nay. Các sân chơi được thiết kế đạt chuẩn quốc tế, sử dụng bề mặt chống trơn trượt, tạo điều kiện lý tưởng cho cả người mới bắt đầu lẫn vận động viên chuyên nghiệp. Ngoài ra, nhiều resort còn cung cấp huấn luyện viên và tổ chức các giải đấu.
Xu hướng xây sân pickleball tại các khu nghỉ dưỡng ở Việt Nam là một bước đi chiến lược, đáp ứng nhu cầu đổi mới của ngành du lịch trên toàn thế giới. Tuy nhiên, để xu hướng này được lan tỏa, cần có sự đầu tư đồng bộ trong quảng bá, xây dựng. Với tiềm năng du lịch mạnh mẽ của Việt Nam, phát triển du lịch kết hợp pickleball có thể trở thành điểm nhấn độc đáo để thu hút du khách, đặc biệt từ các thị trường quen thuộc với môn thể thao này.
