Sau 13 năm chờ đợi, đội tuyển châu Âu do HLV Luke Donald dẫn dắt đã chinh phục Ryder Cup (giải đấu golf đồng đội danh giá giữa châu Âu và Mỹ, tổ chức 2 năm một lần) ngay trên đất Mỹ, trong một ngày Chủ Nhật đầy kịch tính tại sân Bethpage Black. 

Đây cũng là lần đầu tiên kể từ năm 2012, chức vô địch này rơi vào tay đội khách – một chiến công đáng nể trong bầu không khí ngột ngạt, thậm chí kèm theo những lời lăng mạ từ khán giả New York.

Ngày cuối cùng của kỳ Ryder Cup lần thứ 45 là minh chứng cho tinh thần quả cảm. Châu Âu khởi đầu với lợi thế dẫn 11,5-4,5, nhưng tuyển Mỹ dưới quyền Keegan Bradley đã vùng lên mạnh mẽ, rút ngắn cách biệt xuống còn 13,5-10,5. Cao trào bùng nổ ở hố 18, khi Shane Lowry thực hiện thành công cú putt (cú gạt bóng trên mặt green, đưa bóng lăn vào hố) dài 6 foot (khoảng 1,8m) để cầm hòa Russell Henley, mang về điểm số thứ 14 – vừa đủ để châu Âu chạm tay vào chiếc cúp. Khoảnh khắc bóng rơi xuống hố, Lowry đã gào thét trong niềm hân hoan tột độ.

Chiến thắng cuối cùng được định đoạt bởi Tyrrell Hatton trong trận so tài với Collin Morikawa. Dù có lúc chao đảo, Hatton vẫn giành nửa điểm (half point – trong golf đồng đội, hòa một trận giúp mỗi bên được 0,5 điểm) khi Morikawa bỏ lỡ cú gạt quyết định ở hố cuối, qua đó chính thức trao cúp cho châu Âu. Trước đó, đội bóng xanh phải trải qua không ít thử thách: Viktor Hovland buộc phải dừng trận vì chấn thương, chia điểm cùng Harris English và đưa tỷ số lên 12-5. Mỹ sau đó thắng liền 5,5 điểm ở bảy trận, với các chiến thắng ấn tượng của Scottie Scheffler trước Rory McIlroy, Cameron Young và Justin Thomas trước Justin Rose cùng Tommy Fleetwood, còn Xander Schauffele thì áp đảo Jon Rahm.

Thế nhưng, Ludvig Aberg kịp thời chặn đứng đà hưng phấn của chủ nhà bằng chiến thắng trước Patrick Cantlay, trước khi Lowry san bằng ở hố cuối bằng cú birdie (đánh xong hố với số gậy ít hơn chuẩn 1 gậy). Hatton, trong sự điềm tĩnh, khép lại trận cầu lịch sử bằng chiến thắng quyết định. Cùng lúc, Bob MacIntyre cũng giành nửa điểm trước Sam Burns, khép lại tổng tỷ số 15-13 cho châu Âu.

Không khí tại Bethpage Black nhiều khi vượt ngoài giới hạn, với những tiếng la ó, những con vịt cao su ném vào Rory McIlroy cùng hàng loạt lời lẽ xúc phạm cá nhân. McIlroy, dù chiến đấu hết mình, vẫn không thể khuất phục Scheffler. Song tất cả không làm lu mờ chiến thắng của châu Âu – chiến thắng của sự đoàn kết và bền bỉ.

Trong tuần lễ căng thẳng ấy, HLV Luke Donald đã dẫn dắt các học trò vượt qua áp lực, biến những hỗn loạn thành động lực để giành chiến quả lịch sử. Đây chắc chắn là một trong những khoảnh khắc để đời của Ryder Cup, ghi đậm dấu ấn kiêu hãnh châu Âu.