Nhắc đến hành trình phát triển của thể thao người khuyết tật Việt Nam, cái tên Vũ Thế Phiệt luôn được nhắc đến với sự trân trọng đặc biệt. Với vai trò Cố Phó Chủ tịch kiêm Tổng Thư ký Ủy ban Paralympic Việt Nam, ông được xem là người đặt những viên gạch đầu tiên, mở ra gần 40 năm phát triển đầy nỗ lực và tự hào cho lĩnh vực còn nhiều khó khăn này.

Trước khi gắn bó với công tác quản lý, Vũ Thế Phiệt từng là vận động viên điền kinh của Hà Nội, thi đấu ở các cự ly trung bình và dài. Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang công tác tại Sở Thể dục Thể thao Hà Nội, góp phần xây dựng quần vợt trở thành một trong những môn thế mạnh của thể thao Thủ đô.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 1988, khi ông được giao nhiệm vụ tìm hiểu và xây dựng nền tảng cho thể thao người khuyết tật, lĩnh vực khi đó gần như chưa tồn tại tại Việt Nam.

Trong vai trò cán bộ Sở Thể dục Thể thao Hà Nội, ông được cử sang Nhật Bản để học hỏi kinh nghiệm. Sau chuyến đi, với những kiến thức tích lũy được, ông đã đề xuất thành lập trung tâm thể thao dành cho người khuyết tật. Từ đó, Câu lạc bộ Khúc Hạo (số 1B Lê Hồng Phong, Ba Đình, Hà Nội) ra đời, trở thành "ngôi nhà" đầu tiên của nhiều vận động viên khuyết tật.

Tại đây, các vận động viên không chỉ được tập luyện mà còn được giao lưu, chia sẻ và từng bước hình thành nên phong trào thể thao người khuyết tật trên phạm vi cả nước. Từ nền tảng này, CLB Khúc Hạo đã đóng góp hàng trăm huy chương cho thể thao người khuyết tật Việt Nam trên đấu trường quốc tế.

Năm 1989, thể thao người khuyết tật Việt Nam lần đầu tiên tham dự FECPIC Games tại Kobe (Nhật Bản). Dù mục tiêu ban đầu chỉ là học hỏi, đoàn Việt Nam đã gây bất ngờ khi vận động viên Mai Ngọc Thành giành Huy chương Bạc môn bắn súng hơi. Đây là cột mốc quan trọng, đánh dấu lần đầu tiên thể thao người khuyết tật Việt Nam ghi dấu ấn trên đấu trường quốc tế.

Từ nền móng mà Vũ Thế Phiệt gây dựng, nhiều vận động viên đã trưởng thành và tỏa sáng như Đào Văn Cường (điền kinh), Trần Thị Bích Thủy (cờ vua) hay Trương Công Hưng (đua xe lăn).

Đặc biệt, tại Paralympic Rio 2016, thể thao người khuyết tật Việt Nam đã làm nên lịch sử với 1 HCV của Lê Văn Công (cử tạ), 1 HCB của Võ Thanh Tùng (bơi), cùng 2 HCĐ của Đặng Thị Linh Phượng và Cao Ngọc Hùng. Những thành tích này là kết tinh của hơn 30 năm xây dựng và phát triển, trong đó có dấu ấn đậm nét của người "khai đường" Vũ Thế Phiệt.

Trong vai trò Phó Chủ tịch kiêm Tổng Thư ký Hiệp hội Thể thao người khuyết tật Việt Nam, ông Vũ Thế Phiệt đã cống hiến không ngừng nghỉ qua nhiều nhiệm kỳ. Không chỉ là nhà quản lý, ông còn là người truyền cảm hứng, giúp nhiều vận động viên có hoàn cảnh khó khăn tìm thấy ý nghĩa cuộc sống, nuôi dưỡng đam mê và mang vinh quang về cho Tổ quốc.

Ông nhiều lần giữ cương vị Trưởng đoàn thể thao người khuyết tật Việt Nam tại các đấu trường quốc tế. Với các vận động viên, ông không khác gì một người cha, người thầy luôn tận tụy từ chuyên môn đến đời sống. Hình ảnh ông tự tay mang xe lăn, dìu vận động viên lên xuống xe đã trở thành ký ức không thể quên.

Năm 2021, ông Vũ Thế Phiệt qua đời, để lại niềm tiếc thương lớn cho cộng đồng thể thao. Ông cũng không kịp chứng kiến đoàn thể thao người khuyết tật Việt Nam lên đường tham dự Paralympic Tokyo 2020.

Dù vậy, những gì ông để lại vẫn tiếp tục được các thế hệ kế thừa. Từ một lĩnh vực gần như trắng tay, thể thao người khuyết tật Việt Nam hôm nay đã vươn mình mạnh mẽ, ghi dấu ấn ở khu vực và thế giới, một hành trình mà dấu ấn của Vũ Thế Phiệt sẽ còn được nhắc mãi như người đặt nền móng đầu tiên.