Chiến thắng thuyết phục ngay trên sân Chelsea giúp Arsenal lấy lại ngôi đầu Ngoại hạng Anh và phát đi thông điệp cực "uy tín": họ đã sẵn sàng tranh vô địch mùa này.
Với chiến thắng trước Chelsea, Mikel Arteta đã vượt mặt Arsene Wenger để trở thành HLV có thành tích tốt nhất lịch sử Arsenal sau 150 trận đầu tiên dẫn dắt CLB.
Thất bại trước MU ở vòng 6 khiến tư cách ứng viên vô địch của Arsenal bị nghi ngờ. Thời điểm ấy, Arsenal vừa trải qua chuỗi 5 trận toàn thắng nhưng tất cả những đối thủ họ đánh bại đều chưa có "máu mặt".
Trận thua MU khiến không ít người nghi ngờ sức mạnh thực sự của Pháo Thủ. Mikel Arteta nắm trong tay một đội quân trẻ trung, nhiệt huyết, tràn đầy khát khao và năng lượng nhưng sự ổn định và bản lĩnh của đội quân ấy trong những thời khắc quyết định, trong những trận đấu lớn vẫn bị nghi ngờ vào thời điểm ấy.
.jpg)
Arsenal là ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh mùa này
Mikel Arteta hoàn toàn giữ im lặng. Ông hiểu hãy còn quá sớm để tuyên bố bất cứ điều gì. Hãy còn quá sớm để khẳng định tham vọng tranh vô địch của Pháo Thủ.
Ông hiểu cách nói tốt nhất là chiến đấu và chiến thắng qua từng trận đấu. Nếu Arsenal làm tốt điều đó, kết quả thi đấu sẽ nói thay cho họ. Và họ đã làm được. Nhanh chóng đứng dậy sau thất bại trước MU (trận đấu dù thua nhưng Arsenal thực tế chơi vẫn không tệ), Pháo Thủ khẳng định sức mạnh của mình theo cách không thể thuyết phục hơn.
Họ bất bại 7 trận liên tiếp sau đó ở giải Ngoại hạng trong đó thắng tới 6 trận. Quan trọng nữa là trong 6 chiến thắng của họ có 3 chiến thắng trước Liverpool, Tottenham và giờ là Chelsea. Ai bảo Arsenal yếu tâm lí? Ai bảo Arsenal chỉ nhất thời "húng" lên? Ai bảo Arsenal chỉ biết đánh bại những đối thủ "dưới cơ"?
Chiến thắng trước Chelsea (Arsenal cầm bóng nhiều hơn, dứt điểm nhiều gấp 3 đối thủ ngay tại Stamford Bridge) tiếp nối những chiến thắng trước Liverpool và Tottenham là sự khẳng định thuyết phục cho tư cách ứng viên vô địch của Arsenal mùa này.
Vị thế ứng viên vô địch của Arsenal không chỉ được củng cố qua phong độ cao và ổn định mà họ duy trì mỗi cuối tuần mà còn qua cả phong độ và sức mạnh của các đối thủ cạnh tranh tiềm tàng với họ.
MU chơi tốt lên với Erik Ten Hag nhưng rõ ràng còn nhiều vấn đề nhân sự và chưa thể lập tức tranh vô địch mùa này. Chelsea cũng chơi tốt hơn với Graham Potter nhưng Arsenal cho thấy họ mạnh thế nào ngay tại Bridge. Liverpool vẫn đáng gờm trong các trận lớn nhưng sự ổn định của họ là dấu hỏi. Tottenham kỷ luật và quyết tâm nhưng chất lượng nhân sự còn hạn chế khiến họ chưa sẵn sàng tranh vị trí cao nhất.
Chỉ Man City với cỗ máy ghi bàn Haaland thực sự là ứng viên số 1 nhưng họ không dễ băng về đích một mình. City sẽ phải cạnh tranh với Arsenal trên hành trình ấy. Pháo Thủ không có một sát thủ săn bàn tầm cỡ Haaland nhưng bù lại họ phát huy tuyệt vời sức mạnh tập thể (31 bàn thắng Arsenal đã ghi ở giải Ngoại hạng được chia cho 10 cầu thủ).
"Chúng tôi đã chơi với phong độ của đội tranh vô địch trước Chelsea nhưng phía trước còn nhiều thách thức. Arsenal đã rút ra được bài học sau trận thua MU. Khi đó chúng tôi vẫn chơi tốt nhưng không đủ để chiến thắng. Thật tuyệt khi chứng kiến đội bóng tiến lên một bước nữa", Mikel Arteta không giấu được cảm giác hài lòng sau chiến thắng trước Chelsea.
Sự tự tin là phẩm chất của một đội bóng lớn nhưng hơn thế, Arsenal lúc này không chỉ tự tin mà còn rất biết tôn trọng đối thủ. Tuy vẫn chiếm giữ ngôi đầu Ngoại hạng Anh nhưng Mikel Arteta vẫn dành cho Man City sự tôn trọng lớn.
"Đừng quên những gì họ đã làm trong 6 năm qua. City có HLV giỏi nhất và đội hình mạnh nhất thế giới. Họ đã thường xuyên chứng tỏ điều đó trong mọi giải đấu. Chúng tôi phải tôn trọng họ và hiểu rằng con đường còn rất dài".
Với sự tự tin ấy, với sự thận trọng ấy, và với phong độ cao của dàn cầu thủ trẻ không chỉ giàu kỹ thuật mà còn tràn đầy khát vọng chiến thắng, Arsenal thực sự là ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
HT