Các tifosi của Milan chắc chắn đã chờ đợi nhiều hơn một kết quả hòa ở Salzburg, khi dàn nhạc của nhạc trưởng Stefano Pioli chỉ mới chơi được một nửa bản hòa tấu trong nuối tiếc.
Hòa 1-1 trên sân Atalanta không phải thảm họa, nhưng có thể là hồi chuông báo động với Milan. Đội bóng của Pioli không còn ở ngôi đầu bảng, vị trí họ đã giữ vững kể từ ngày 13/2/2022, trong hành trình tiến dài đến Scudetto.
1. Nuối tiếc bởi nhiều lẽ: 1) Chelsea thua sốc trên sân Dinamo Zagreb và khiến cục diện bảng E trở nên phức tạp hơn nhiều, 2) Milan được đánh giá cao hơn đội bóng Áo, nhưng màn trình diễn của họ ở thành phố của Mozart chỉ được coi là trung bình.
Tinh thần chiến đấu, bản lĩnh, nghị lực và lửa bùng cháy ở trận thắng derby cách đây vài ngày đã tan biến nhanh chóng như bong bóng xà phòng dưới nắng. Đội ĐKVĐ nước Ý đã quen với việc áp đặt lối chơi và đua tốc độ với bất cứ đối thủ nào trên sân cỏ Serie A, nhưng như những gì thể hiện ở mùa trước, khi họ mới trở lại Champions League đã cho thấy, tốc độ và tính cạnh tranh ở Cúp châu Âu cao hơn hẳn. Sức chiến đấu dữ dội của Salzburg đã khiến Milan vật vã trong việc cầm bóng và chơi theo cách họ muốn. Việc tiếp cận trận đấu theo hướng khá bị động đã khiến họ một lần nữa, lần thứ 4 trong mùa bóng này, bị dẫn trước (may chưa lần nào họ thất bại, thắng 2 và hòa 2). Điều đó đương nhiên đòi hỏi một cách tiếp cận khác, tích cực hơn, chủ động hơn và hào hứng hơn từ đầu, thay vì chờ đợi đối phương tấn công và quây ráp họ.
Kể từ khi trở lại đấu trường Champions League, Milan mới thắng được 1 trong 7 trận đấu và không thể hiện được những cá tính và phẩm chất vượt trội của họ ở Serie A. Trong bối cảnh ấy, khi những người hùng như Leao và Giroud lại chìm trong bóng tối và cả đội chỉ có mỗi Saelemaekers, tác giả của bàn gỡ hòa 1-1, và Maignan (lại là anh) tỏa sáng, thì một trận hòa xét cho cùng là kết quả không tồi. Nhưng giờ là lúc Pioli sẽ phải tiến hành một vài điều chỉnh về nhân sự cho trận đấu cuối tuần này trên sân Sampdoria, để từ đó chuẩn bị một đội hình mạnh nhất cho trận gặp Dinamo Zagreb vào đêm thứ Ba tuần tới ở San Siro. Một chiến thắng là điều mà Milan hướng tới cho ngôi đầu bảng trước khi đụng độ với Chelsea một tuần sau nữa.
Nỗi buồn thất bại của Inter
2. Đối với một đội bóng khác của thành Milan, Cúp châu Âu cũng đồng nghĩa với thất vọng. Ba ngày sau thất bại ở trận derby là một thất bại khác ở Champions League. Thua Bayern 0-2 không phải là một điều quá khủng khiếp, bởi đội bóng Đức là một đối thủ không ai muốn gặp, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đây mới là đầu tháng 9, Inter đã thua 3 trận đấu lớn, thủng lưới 8 bàn trong các thất bại ấy và có vẻ như đang rơi vào một cuộc khủng hoảng lớn đáng lo ngại. Inzaghi đã thay đổi đội hình, đã cho Onana, Mkhitaryan, Gosens và Dzeko đá chính và đội bóng của anh đã khởi đầu tích cực. Nhưng kết cục vẫn không khác, khi sự khác biệt về chất lượng và đẳng cấp giữa hai đội quá lớn. Một con số thống kê để thấy sự đối lập giữa 2 thế giới: Đội bóng Đức đã tung ra tới 21 cú sút (11 trúng đích), so với 9 (2 chính xác) của Inter trong một trận đấu mà họ duy trì mối đe dọa thường trực lên khung thành của Onana.
Ở lượt trận đầu tiên của vòng bảng, trong số các đội bóng Italy, chỉ có Napoli tạo ra một cú sốc lớn khi đánh bại Liverpool tới 4-1, trong đó có tới 3 bàn được ghi chỉ trong hiệp 1 (Osimhen còn bỏ lỡ một quả penalty khi không thắng được Alisson). Đó là một Napoli đặc biệt, chơi một thứ bóng đá mạnh mẽ, tốc độ và vô cùng hứng khởi. Liverpool của Jurgen Klopp đang ngập chìm trong rất nhiều vấn đề, nhưng điều đó không hề làm giảm giá trị thắng lợi của đội bóng miền Nam Italy. Khi một đội bóng chơi thứ bóng đá tấn công ở cả đấu trường quốc nội lẫn châu Âu và không có những thái độ tiếp cận dè dặt như Milan, hai thế giới khác biệt liên quan đến chất lượng thi đấu ở hai giải đấu không tồn tại.
Juve đã thể hiện được phần nào điều đó ở hiệp 2 trận đấu với PSG, nhưng cả Milan và Inter cần tinh thần ấy cho các trận gặp Viktoria Plzen và Dinamo Zagreb vào tuần sau. Nếu không, một lần nữa, Champions League lại trở thành thảm họa đối với họ ngay từ vòng bảng.
Anh Ngọc