Đội tuyển Italy: Hãy quên EURO 2020 đi!

Đã 5 năm trôi qua kể từ đêm Wembley ấy, Italy trải qua hết nỗi buồn này đến thất vọng khác, Mancini đã rời Italy rồi trở lại, bóng đá châu Âu đã thay đổi, những con người từng làm nên chiến tích ấy cũng không còn ở nguyên vị trí cũ.

Chính Mancini cũng không trở lại để cố tái tạo đội bóng năm xưa, ngay cả khi ông rất muốn làm điều đó để chuộc lỗi với người hâm mộ sau sự ra đi đột ngột cách đây 3 năm. Azzurri cần một sự khởi đầu mới, trong khi bản thân Mancini cũng hiểu rằng những công thức từng thành công không thể được bê nguyên sang hiện tại. Ngay trong danh sách 34 cầu thủ đầu tiên được gọi cho triều đại mới này, có tới 9 người lần đầu được triệu tập, dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy đây không phải một Italy hoài cổ.

Gần 10 năm trước, khi tiếp quản đội tuyển sau thất bại ở vòng loại World Cup 2018, Mancini đã thực sự mạnh dạn "bình dân hóa Azzurri" với việc gọi lên một loạt cầu thủ ở các đội tỉnh lẻ. Lần tái xuất này, ông tiếp tục mở rộng cánh cửa cho nhiều cầu thủ trẻ, trong đó có những cái tên trưởng thành ở nước ngoài hoặc mang 2 quốc tịch như Alessandro Romano, Issa Doumbia, Michael Kayode, Honest Ahanor hay Mohamed Ali Zoma. Đây vừa là lựa chọn chuyên môn, vừa phản ánh một áp lực mới của bóng đá Italy: Nếu không chủ động tìm kiếm và gọi họ lên tuyển sớm, Italy có thể để mất đi những ngôi sao tương lai. Trường hợp Romano, người sinh ra và trưởng thành tại Thụy Sĩ trước khi lựa chọn Italy, là một ví dụ đáng chú ý.

Nhưng trẻ hóa không có nghĩa là xóa bỏ quá khứ. Mancini vẫn cần những người từng cùng ông đi hết hành trình EURO 2020 để làm điểm tựa cho thế hệ mới: Donnarumma, Bastoni, Barella, Di Lorenzo vẫn có mặt trong danh sách. Tái thiết không bao giờ là một công cuộc "đập đi, xây mới" lại hoàn toàn. Tiếc nuối lớn nhất ở lần trở lại này của Mancini là ông không thể gọi ngôi sao sáng nhất của mình ở EURO 2020, Federico Chiesa.  

Trận gặp Bỉ tại Olimpico đêm mai không đơn thuần là màn tái xuất của Mancini. Đó là bài kiểm tra đầu tiên cho khả năng biến ý tưởng thành một đội bóng thực sự. Mancini đã thử lại 4-3-3, nhưng cũng khẳng định ông không đóng khung đội tuyển vào một hệ thống duy nhất; điều quan trọng hơn là Italy phải chơi chủ động, kiểm soát bóng, tạo ra thế trận có ý đồ và "chơi tốt" thay vì chỉ tìm cách tồn tại.

Thử thách cho thầy trò Mancini là rất lớn khi Italy phải đá 4 trận trong 11 ngày (Bỉ 25/9, Thổ Nhĩ Kỳ 28/9, Pháp 1/10 và lại Thổ Nhĩ Kỳ 5/10 - theo giờ châu Âu). Mancini không có nhiều thời gian để vừa thử nghiệm vừa sửa chữa. Một trận đấu hoàn hảo ngay lập tức có lẽ là đòi hỏi quá lớn, nhưng một màn trình diễn không để lại bất kỳ tín hiệu tích cực nào cũng sẽ khiến những hoài nghi nhanh chóng quay trở lại. 

  Vĩnh Nguyên