Đoản khúc World Cup: Như cơn gió cuốn đi, theo chiều chiến thắng

Trận Anh - Argentina diễn ra ở Atlanta, vì vậy tôi có dịp đến với thành phố xinh đẹp này và đi tìm lại bóng dáng của nàng Scarlett O'Hara, nhân vật và mối tình với chàng Rhett Butler đã từng làm thổn thức cả một thời thiếu nữ.

1. Lúc đầu, Margaret Mitchell định đặt tên tiểu thuyết của mình là "Sau tất cả, ngày mai là một ngày mới/ After all, tomorrow is another day!" nhưng sau đó, khi xuất bản lần đầu năm 1936, nữ tác giả đã chọn tên "Cuốn theo chiều gió/Gone with the wind", được bà lấy từ dòng đầu tiên của khổ 3 bài thơ "Non Sum Qualis Eram Bonae sub Regno Cynarae" của Ernest Dowson: "Ta đã quên nhiều lắm rồi, Cynara! Như cơn gió cuốn đi/Những đóa hồng tung bay/Những đóa hồng rực rỡ giữa đám đông".

Atlanta luôn hằn in trong tâm trí tôi trong hơn 40 năm qua, kể từ lần đầu đọc "Cuốn theo chiều gió", qua cảm nhận của nhân vật chính: "Scarlett yêu Atlanta ngay từ cái nhìn đầu tiên. Thành phố này có một cái gì đó rất giống nàng: Một sự bướng bỉnh không chịu khuất phục, một khát vọng sống mãnh liệt và một sự bất chấp mọi quy tắc cũ kỹ. Atlanta không nhìn về quá khứ; nó nhìn về tương lai… Nàng cảm thấy mình thuộc về nơi này, nơi mà người ta không đánh giá bạn qua dòng dõi, mà qua việc bạn có thể làm được gì..."

Và Atlanta hôm nay sẽ chứng kiến một câu chuyện tương tự, một trận bán kết mà kết quả sẽ không quyết định bởi những đánh giá thành tích xa xưa, những con số thống kê khô khan hay ai là "Goat" dẫn lối, mà là qua thực tế các cầu thủ làm được trên sân cỏ.

Đây là trận đối đầu đầy duyên nợ, giữa 2 đối thủ đã từng gặp nhau 5 lần mà 3 trong đó là những trận cầu kinh điển về cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, cả về sự vĩ đại và tai tiếng đồng thời đều có dấu ấn cá nhân đậm nét. Tam sư dù chiếm ưu thế với 3 trận thắng, 1 trận hòa (Argentina thắng luân lưu), nhưng "Albiceleste" lại sở hữu chiến thắng mang tính biểu tượng đi vào lịch sử bóng đá thế giới. Đó là trận cầu đầy bạo lực năm tuyển Anh lên ngôi, với việc thủ quân Rattin của Argentina bị đuổi, gián tiếp dẫn đến sự ra đời của thẻ vàng và thẻ đỏ. 20 năm sau, một trận tứ kết đầy tai tiếng - cũng là trận thắng duy nhất của Argentina trước Anh tại Mexico 1986 - trận đấu bất tử của Diego Maradona với bàn thắng tranh cãi "Bàn tay của Chúa" và siêu phẩm "Bàn thắng thế kỷ" khi Maradona nhận bóng từ phần sân nhà, thực hiện một chuỗi động tác xoay và đi bóng một mạch xuyên qua 5 cầu thủ Anh bao gồm cả thủ môn và đưa bóng vào lưới. Và trận đấu rượt đuổi nghẹt thở với tấm thẻ đỏ tai tiếng của ngôi sao huyền thoại David Beckham sau pha gài bẫy của Diego Simeone ở vòng 1/8 World Cup 1998.

Trận bán kết sắp tới sẽ là lần thứ 6 hai đội chạm trán tại sân chơi lớn nhất hành tinh này, đánh dấu một chương mới sau 24 năm dài không gặp nhau ở các giải đấu chính thức. Trong bối cảnh mà vị thế trên BXH của họ đã có nhiều cách biệt, Argentina là nhà đương kim Vô địch Thế giới với 3 ngôi sao trên ngực áo, còn tuyển Anh vẫn đang đợi ngôi sao thứ 2 và đầy kỳ vọng có thể "đưa bóng đá về nhà" sau 60 năm mòn mỏi.

2. Đi đến vòng bán kết này không có chỗ cho tay mơ, 4 cái tên góp mặt ngoài đương kim vô địch thế giới Argentina thì cả Anh (1966), Tây Ban Nha (2010) và Pháp (1998, 2018) đều là những nhà vô địch thế giới. Tam sư cho dù đã vô địch cách đây 60 năm, tròn một hoa giáp của đời người, nhưng trong những năm gần đây họ đã trỗi dậy mạnh mẽ khi vào đến bán kết World Cup 2018, tứ kết 2022 và ở kỳ World Cup này đã có mặt ở bán kết với thành tích 5 trận thắng và 1 trận hòa, ghi 13 bàn thắng và thủng lưới 6 bàn.

Phía bên kia chiến tuyến, Argentina với sự dẫn dắt của siêu sao Messi đang ở phong độ cao. Messi đóng góp 8 bàn thắng trong tổng số 17 bàn thắng của Argentina với chuỗi 6 trận toàn thắng, đang hừng hực khí thế để bảo vệ ngôi vương. Mặc dù vậy, "Albiceleste" của Messi không hoàn hảo, cả 6 đối thủ họ đã đi qua đều là những đội bóng được đánh giá thấp hơn họ rất nhiều cả về thứ hạng lẫn thành tích. Từ vòng knock-out, Argentina đã cực kỳ vất vả để có được chiến thắng, 2/3 trận họ phải đấu hiệp phụ, trận còn lại (với Ai Cập) cũng chỉ có chiến thắng vào phút bù giờ. Mặc dù hàng công đã bắt đầu vận hành tốt hơn ở trận tứ kết với Thụy Sĩ không còn phải trông chờ Messi ghi bàn gánh team, nhưng hàng thủ của họ thì quá tệ khi để lọt lưới tới 6 bàn, trong đó có những bàn thua đến từ các đối thủ nhẹ ký như 2 bàn của Ai Cập, đứng thứ 29 BXH FIFA; 2 bàn của Cabo Verde, đứng thứ 67 BXH và 1 bàn của Jordan đứng thứ 63 BXH.

3. Trên băng ghế chỉ đạo, Thomas Tuchel mới chỉ dẫn dắt tuyển Anh được 18 tháng (từ 1/1/2025) và mới chỉ cùng Tam sư trải qua 20 trận đấu trên mọi đấu trường, thắng 16, thua 2 và hòa 2. Ngoài tỷ lệ chiến thắng kỷ lục với 80%, Tuchel là HLV đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh giành chiến thắng trong cả 3 trận ra mắt đầu tiên mà không để thủng lưới, đồng thời đưa tuyển Anh đi qua vòng loại World Cup một cách hoàn hảo. Quan trọng hơn, Tam sư dưới thời Thomas Tuchel đã có một diện mạo vô cùng khác, phong cách thi đấu tâm lý vững vàng và vô cùng kỷ luật.

Tại World Cup 2026, dù xét về thành tích, Tuchel mới chỉ làm được ngang với người tiền nhiệm đã làm ở World Cup 2018 là đưa Anh vào bán kết. Nhưng tuyển Anh ở trên sân chơi này có lối đá tươi mới hơn nhiều, chưa kể đã phá dớp 24 năm không thắng các đội Top 15 FIFA tại World Cup với chiến thắng 4-2 trước Croatia-trả được món nợ bán kết 2018. Cùng đó, đánh bại Mexico, đưa tuyển Anh thành đội đầu tiên có chiến thắng ngay tại "thánh địa" Azteca.

Trong khi đó, Lionel Scaloni đang là HLV vĩ đại và thành công nhất lịch sử bóng đá Argentina và là một trong những HLV đội tuyển quốc gia thành công nhất thế giới. Bắt đầu dẫn dắt "Albiceleste" từ sau World Cup 2018, chỉ sau 6 năm tính đến 2024, Scaloni đã cùng Argentina sở hữu với bộ sưu tập danh hiệu 4 chức vô địch danh giá: FIFA World Cup 2022, Siêu cúp Liên lục địa Finalissima 2022 và Copa America 2021, 2024.

Mặc dù, mọi thông số đều chỉ ra rằng HLV 48 tuổi của Argentina nổi trội hơn Thomas Tuchel ở mọi phương diện, nhưng những gì đang bộc lộ trên sân cỏ Bắc Mỹ mùa Hạ này đang cho thấy có cơ sở để Tam Sư vượt qua "Albiceleste." Argentina ở sân chơi này đang được Lionel Scaloni nhuộm màu cảm xúc, hướng tới một tinh thần thi đấu lỳ lợm và điềm tĩnh xoay quanh ngôi sao Messi. Điều này đã đưa "Albiceleste" vượt qua những thời khắc hiểm nguy khi họ bị dẫn trước như trong trận đấu với Ai Cập, hay ở các trận đấu cực kỳ vất vả với Cabo Verde và Thụy Sĩ.

Còn Thomas Tuchel đang có một dấu ấn rõ rệt về chiến thuật qua từng trận đấu của tuyển Anh, đưa tuyển Anh vượt qua những khó khăn sinh tử như thiếu người ở chảo lửa Azteca, vô hiệu hóa chân sút Haaland và lật ngược thế cờ khi bị Na Uy dẫn trước. Trận bán kết gặp Argentina tới đây, chính là bài kiểm tra khắc nghiệt cho năng lực thao lược của Tuchel, xem "tắc kè hoa chiến thuật" có thể khắc chế được sự già rơ và nghệ thuật "đắc nhân tâm" của Scaloni hay không.

Vĩ thanh

Vì trận đấu này là của những chân sút cừ khôi đối đầu với sự phục vụ tận tụy cho sự tỏa sáng của một chân sút vĩ đại. Vì trận đấu này là của lý trí khát vọng được hun nóng sau 60 năm chờ đợi và kỳ vọng với nghệ thuật "đắc nhân tâm" đầy tinh tế... Nó như là đoạn kết của "Cuốn theo chiều gió" giữa Rhett Butler (tuyển Anh) và Scarlett O'Hara (tuyển Argentina). Nên tôi muốn viết lại đoạn cuối của "Cuốn theo chiều gió" như thế này: Choáng váng khi tiếng còi vang lên và Argentina thua trận, Messi nhìn chiếc Cúp Vàng lấp lánh trên cao và nói "Nhưng tôi muốn nó". Có tiếng đáp lại: "Đó là nỗi bất hạnh của tất cả những người thua cuộc!"

Tôi tưởng tượng chàng trai 39 tuổi đó đứng trên sân vận động lồng lộng gió giữa một màu cỏ xanh mướt mát ngước nhìn lên bầu trời giơ nắm tay lên đầy quyết tâm nói: "Sau tất cả, ngày mai là một ngày mới!" Giấc mơ sẽ lại được nuôi tiếp ngay từ thất bại hôm nay! Bởi suy cho cùng, mọi giới hạn, bao gồm cả tuổi tác đều có thể bị phá vỡ! Chỉ cần ta có quyết tâm! 

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026