Trên những nẻo đường World Cup: Trên chuyến tàu ở bờ Đông nước Mỹ

Tôi không hề nghĩ rằng, làm việc cho hãng Visa lại thú vị đến thế cho đến khi gặp Miguel trên chuyến tàu của hãng Amtrak từ Philadelphia đến New York. Miguel, mặc trên mình một chiếc áo đỏ của đội tuyển Tây Ban Nha dễ bị nhầm với bất cứ cổ động viên xứ sở bò tót nào. Nhưng anh vừa đi cổ vũ cho đội tuyển của anh, lại vừa đi làm.

Miguel chống đỡ một cách tuyệt vọng trước những "cáo buộc" của tôi, rằng hãng của anh đang "móc túi" tôi và những người dùng thẻ trong dịp World Cup 2026. Một người phụ nữ ngồi trước mặt tôi và kế bên anh cũng mỉm cười trước đoạn hội thoại của 2 thanh niên vô tình ngồi cùng một lô ghế trên con tàu đang rời ga Philadelphia và trước đó chẳng hề quen biết nhau.

Đương nhiên, tôi chỉ đùa Miguel thôi. Anh biết điều đó, và anh, một người Tây Ban Nha, say sưa nói về công việc của mình. Không cần vé xem các trận đấu, không cần phải là cổ động viên, cũng không nhất thiết là một quan chức nào đó của FIFA, anh vẫn có thể có mặt ở rất nhiều trận đấu ở World Cup này, đương nhiên là từ trận đầu cho đến chung kết.

Trải nghiệm đường sắt trên đất Mỹ

 "Lí do ư? Tôi là một trong số những người điều hành hệ thống ở đây tại giải này", anh cười. À, hoá ra thế, một người sếp. Người phụ nữ ngồi cạnh anh ồ lên đầy thán phục. Chúng tôi còn nói đủ mọi thứ chuyện nữa về nước Mỹ, về World Cup trong hành trình hơn 1 tiếng rưỡi từ cố đô của nước Mỹ tới khi tàu dừng hẳn ở ga Penn của New York.

Những cuộc chuyện trò như thế giữa những người xa lạ bỗng thành quen vì ngồi cùng lô ghế với nhau trên những con tàu dọc ngang những đất nước đăng cai các EURO và World Cup đã trở thành điều quen thuộc đối với tôi, người rất thích đi tàu hỏa và tán gẫu với những người chia sẻ không gian chung bên cửa sổ toa tàu. Chỉ có ở Brazil không có tàu hỏa, Qatar quá nhỏ và lại nằm trên sa mạc, ở đó, tàu hỏa chỉ là một phương tiện có trong những giấc mơ, nhưng ở nước Đức 2 năm trước cho EURO 2024 luôn có những chuyến tàu là bạn đồng hành cùng tôi trong những chuyến đi từ thành phố này đến thành phố khác, từ bang này đến bang khác. Nhớ cảnh ngồi toa hạng bét, với một ghế ngay gần toilet trong chuyến tàu chợ 27 tiếng từ Johanesburg đi Cape Town ở Nam Phi năm 2010, nhớ những bà trưởng toa to béo nhưng tốt bụng chăm sóc cho hành khách từng li từng tí trên những chuyến tàu xuyên nước Nga rộng lớn tôi đã đi ở World Cup 2018, nhớ những người bạn đồng hành không quen và rồi cũng thành quen khi ngồi cùng toa trong hành trình dọc ngang Ukraine ở EURO 2012 hay cái cảnh lắc lư trên những chuyến tàu xuyên nước Đức ở EURO 2024.

Nước Mỹ thì khác, quá rộng lớn và phương tiện đi lại giữa các điểm xa ở đây là bằng máy bay. Nhưng ở hành lang Đông Bắc này, nhờ có Amtrak, hãng vận hành đường sắt lớn nhất nước Mỹ, đi tàu hỏa là phương tiện tuyệt vời nhất.

Khu vực này đã đón 15 triệu hành khách vào năm 2025 và vận hành khoảng 150 chuyến tàu mỗi ngày. Với 21 trận đấu World Cup giữa Boston, New York/New Jersey và Philadelphia, đoạn đường sắt dài gần 750km này sẽ là một lựa chọn phổ biến và thuận tiện cho việc xem các trận đấu. Ngay cả một người hâm mộ ở thủ đô Washington DC, nơi không đăng cai bất kỳ trận đấu World Cup nào, cũng có thể sử dụng tàu hỏa để đến Philadelphia trong khoảng 2 giờ hoặc New York trong khoảng 3 giờ. Trong lịch di chuyển của tôi ở tuyến đường này, sẽ có thêm những chuyến tàu mới, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi sẽ có thêm những người bạn mới, những cuộc chuyện trò mới.

Đó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời, dù như tôi đã thấy, không phải lúc nào tàu cũng đúng giờ, và xếp hàng trong ga Philadelphia để chờ lên tàu cũng hơi lâu (nhưng ăn sáng ở đây thì ngon, toilet vô cùng sạch sẽ và miễn phí, và an ninh thì tuyệt vời).

Những chuyến tàu mùa World Cup

Tôi đã gặp nhiều cổ động viên di chuyển dọc tuyến Đông Bắc này mùa World Cup. Nhưng khác với những chuyến tàu World Cup và EURO trước, cổ động viên trên tàu Amtrak rất "ngoan". Họ ngồi yên lặng và không hát, không trò chuyện ầm ỹ. Phải chăng những người Mỹ đi trên cùng chuyến tàu không thích thế, hay là vì tuyến đường dài quá, hát mãi cũng mệt?

Nhưng tôi không tin là chuyện im lặng này có thể kéo dài lâu. Sắp tới thôi, ngày 19/6, sẽ là trận đấu của Brazil với Haiti, đội đã giành quyền tham dự World Cup lần đầu tiên sau 52 năm. New York và New Jersey là nơi sinh sống của hơn 250 nghìn người Haiti. Khi các cổ động viên Brazil di chuyển bằng tàu hỏa tới Philadelphia cho trận đấy này, tôi tin họ sẽ hát. Năm ngoái, người hâm mộ của các câu lạc bộ Brazil đã tràn ngập một chuyến tàu đi qua New York và New Jersey, khu vực có hơn 70 nghìn người Brazil sinh sống. Một nhật báo Mỹ mô tả rằng, họ hô vang khẩu hiệu trên tàu Amtrak, giơ biểu ngữ và cờ bay phấp phới, "đến mức có cả bụi màu xanh bay lơ lửng trong các toa tàu". Sự "ngoan ngoãn" quá mức của người hâm mộ ở World Cup này có lẽ cũng là điều mà Amtrak không thích. Họ có lẽ muốn những chuyến tàu của họ lại trở thành một bữa tiệc bóng đá khổng lồ cho bất cứ ai trong dịp World Cup này.

Dù thế nào thì World Cup này cũng là một cơ hội tuyệt vời cho những người như tôi khám phá nước Mỹ trên đường ray. Những toa xe của Amtrak lớn và sạch sẽ, giá vé không đắt, thỉnh thoảng mới có vài người soát vé mặt cau có, cảnh ở ngoài cửa sổ cũng đẹp và vì một số trong 11 thành phố đăng cai của Mỹ phù hợp hơn cho việc đi lại bằng tàu hỏa so với những thành phố khác, Amtrak dự kiến sẽ đóng vai trò lớn trong việc vận chuyển người hâm mộ từ thành phố này đến thành phố khác. Amtrak đã phá kỷ lục về số lượng hành khách 2 năm liên tiếp, đạt 34,5 triệu hành khách vào năm ngoái, tăng 5% so với năm trước đó.

Đi tàu ở nước Mỹ dù có vẻ là một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng trên thực tế, bạn không có nhiều lựa chọn, một phần vì nước Mỹ quá lớn, phần nữa là vì vấn đề của chính đường sắt nước Mỹ. Trong khi dịch vụ đường sắt ở khu vực Đông Bắc phát triển, thì ở phần lớn các khu vực còn lại của đất nước này lại tụt hậu. Nhiều tuyến đường sắt của Amtrak đã bị hủy bỏ kể từ World Cup năm 1994 tại Mỹ.

Dallas và Houston, 2 thành phố cách nhau hơn 400km và sẽ tổ chức tổng cộng 16 trận đấu, một số lượng rất lớn, lớn hơn cả số trận đấu ở Mexico và Canada, đã từng có tuyến đường sắt Amtrak chạy thẳng mất 6 tiếng vào năm 1994. Tuy nhiên, đáng tiếc là tuyến đường đó đã bị hủy bỏ vào năm 1995, sau khi người ta nhận ra rằng, đa phần dân Mỹ giữa 2 nơi này của bang Texas thích di chuyển bằng xe hơi hơn. Hiện nay, sẽ mất khoảng 23 giờ để đi lại giữa 2 thành phố bằng tàu hỏa vì không còn tuyến chạy thẳng. Ở bờ biển phía Tây, một chuyến đi từ Los Angeles đến Seattle có thể mất tới 34 tiếng đồng hồ bằng tàu hỏa, trong khi tự lái xe chỉ mất chừng 18 tiếng. Tàu hỏa sẽ không là lựa chọn tối ưu để xem World Cup này ở bờ Tây.

Nước Mỹ đã không còn đầu tư và dành chính sách ưu tiên vào đường sắt nữa. Amtrak đã phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn dưới thời chính quyền của Tổng thống Donald Trump. Một báo cáo gần đây cho thấy ngân sách năm 2027 do Nhà Trắng đề xuất sẽ cắt giảm 82% kinh phí dành cho đường sắt chở khách. Miguel chúi mũi vào cái điện thoại để xem trận đấu của Tây Ban Nha với Cabo Verde. Anh lầu bầu và tỏ ra khó chịu vì đội bóng anh yêu không làm cách nào để thắng được đối thủ châu Phi lần đầu tiên đá World Cup ấy. Ở phía hàng ghế bên kia, các cổ động viên đội tuyển Pháp đang ngủ. Chắc họ cần chuẩn bị thể lực thật tốt để hò hét khản cổ cổ vũ cho đội tuyển của mình trong trận đấu với Senegal ở sân MetLife. Tôi cũng trở về New York trên chuyến tàu này cho trận đấu ấy. Tôi vừa ngủ một giấc ngắn trên cái ghế rất êm của tàu Amtrak. Tôi cũng cần lấy sức cho hành trình dài phía trước, với những chuyến tàu mới mùa World Cup.

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026