Vấn đề: Arsenal và bài học từ… Man City

Thất bại 1-2 trước Man City có thể khiến nhiều người tin rằng cánh cửa vô địch Premier League đã khép lại với Arsenal, nhất là khi họ chính thức mất ngôi đầu vào tay kình địch này sau hơn... 200 ngày.

Tuy nhiên, nếu nhìn sâu vào diễn biến trận đấu, cách phản ứng của tập thể và những thay đổi chiến thuật mà Mikel Arteta đang thực hiện, đội bóng Bắc London vẫn còn nguyên cơ hội.

Những tín hiệu tích cực

Sau trận thua Man City, Arteta đã quyết định cho các cầu thủ Arsenal nghỉ 2 ngày. Đây không phải là phản ứng nhất thời sau thất bại, mà là một phần trong kế hoạch được xây dựng từ trước nhằm giúp toàn đội có khoảng lặng cần thiết trước giai đoạn nước rút khốc liệt.

Điều đáng chú ý là bầu không khí trong phòng thay đồ Arsenal không hề u ám như những gì dư luận bên ngoài hình dung. Trái lại, tinh thần đội bóng vẫn giữ được sự ổn định. Những phát biểu sau trận của Declan Rice và Martin Odegaard phần nào phản ánh rõ điều đó. Cả hai đều nhấn mạnh rằng cuộc đua vô địch vẫn chưa khép lại.

Trên thực tế, dù thua, màn trình diễn của Arsenal trước Man City lại mang đến nhiều điểm tích cực. Đây được xem là một trong những trận đấu mà "Pháo thủ" chơi tốt nhất kể từ đầu năm 2026, thậm chí còn thuyết phục hơn không ít chiến thắng trước đó. Cách tổ chức lối chơi, khả năng kiểm soát nhịp độ và những tình huống triển khai bóng cho thấy đội bóng của Arteta vẫn duy trì được bản sắc rõ ràng.

Một trong những nguyên nhân tạo nên sự khởi sắc này đến từ việc các trụ cột trên hàng công dần trở lại. Sự hiện diện của Odegaard đã giúp tuyến giữa Arsenal vận hành trơn tru hơn, trong khi vai trò kết nối lối chơi của anh tiếp tục được khẳng định. Arteta từ lâu đã xem tiền vệ người Na Uy là "bộ não" của đội bóng, và màn trình diễn vừa qua càng củng cố niềm tin đó.

Không chỉ dừng lại ở đó, Arsenal còn chờ đợi sự trở lại của Bukayo Saka, nhân tố có thể tạo ra khác biệt lớn trong giai đoạn cuối mùa. Khi Saka tái xuất, khả năng cao anh sẽ kết hợp cùng Odegaard và Kai Havertz để tái lập bộ ba tấn công từng giúp Arsenal ghi tới 91 bàn ở mùa giải 2023/24. Việc thiếu vắng một hoặc nhiều mắt xích trong số này chính là lý do khiến đội bóng không còn duy trì được hiệu suất như trước.

Bài học từ chính Man City

Một trong những điểm đáng chú ý nhất sau trận thua Man City là sự thay đổi về trạng thái tâm lý của Arsenal. Trong suốt nhiều tháng, đội bóng này luôn phải sống cùng áp lực giữ vững ngôi đầu bảng, một áp lực vô hình nhưng kéo dài và ngày càng gia tăng. Nỗi lo đánh rơi lợi thế, hay những nghi ngờ về bản lĩnh trong giai đoạn quyết định, đã đè nặng lên từng trận đấu.

Giờ đây, khi kịch bản xấu nhất đã xảy ra, cảm giác lại không tiêu cực như dự đoán. Arsenal không còn phải gồng mình bảo vệ vị trí dẫn đầu, mà có thể chuyển sang vai trò bám đuổi. Điều này vô hình trung giúp họ giải tỏa một phần áp lực tâm lý, đồng thời tạo ra động lực mới cho chặng đường còn lại.

Arteta cũng đã nhấn mạnh với các học trò rằng chức vô địch vẫn nằm trong tầm tay. Premier League vốn nổi tiếng với những cuộc đua kịch tính đến vòng cuối, và mùa giải năm nay cũng không phải ngoại lệ.

Lịch sử gần đây cũng cho thấy những tiền lệ đáng chú ý. Chính Man City từng trải qua tình cảnh tương tự ở mùa giải 2011/12. Khi đó, họ bị MU bỏ xa tới 8 điểm ở giai đoạn cuối, sau trận thua Arsenal. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Roberto Mancini khi ấy đã lội ngược dòng ngoạn mục, giành chức vô địch nhờ chuỗi trận thăng hoa, đỉnh điểm là bàn thắng quyết định của Sergio Aguero.

Điểm chung trong những cuộc lội ngược dòng như vậy là sự thay đổi về tâm lý. Khi không còn gì để mất, các đội bóng thường thi đấu với tinh thần tự do hơn, dám mạo hiểm và sáng tạo hơn. Arsenal hiện tại cũng có thể tận dụng trạng thái này để tạo nên bước ngoặt.

Ngoài ra, sự trở lại của các trụ cột cũng đóng vai trò tương tự như trường hợp Carlos Tevez từng giúp Man City cải thiện cả chuyên môn lẫn tinh thần. Với Arsenal, việc Odegaard đã trở lại và Saka sắp tái xuất mang đến kỳ vọng lớn về một diện mạo khác trong những vòng đấu cuối. Sự thay đổi về nhịp độ thi đấu, kết hợp với những điều chỉnh chiến thuật của Arteta, có thể tạo ra khác biệt trong giai đoạn then chốt.