Đội tuyển Curacao: Đội tuyển “bé hạt tiêu” đã chuẩn bị cho World Cup ra sao?

Curacao được biết tới là đội tuyển nhỏ nhất giành vé dự World Cup 2026. Họ chuẩn bị gặp đội tuyển Australia trước thềm giải đấu lớn nhất hành tinh.

Curacao, quốc đảo ở phía Nam biển Caribe với dân số chưa đầy 160 nghìn người, đang sống trong những ngày tháng đáng nhớ nhất lịch sử bóng đá. Việc giành vé dự World Cup lần đầu tiên, sau trận hòa 0-0 đầy kịch tính trước Jamaica vào tháng 11 năm ngoái, đã đưa đội bóng này trở thành một trong những câu chuyện cổ tích hiếm hoi của bóng đá hiện đại.

Cuộc chiến với với Australia

Đội tuyển Curacao phải vượt qua nhiều đối thủ trong khu vực như Trinidad & Tobago, Bermuda hay chính Jamaica. Ở trận quyết định với Jamaica, họ thoát thủng lưới nhờ 3 lần bóng dội khung gỗ và một tình huống VAR trong thời gian bù giờ khi trọng tài ban đầu thổi phạt đền cho đối thủ.

Trước đó, vào năm 2019, đội tuyển Curacao thi đấu với đội tuyển Việt Nam ở chung kết King's Cup. Thời điểm đó, Curacao đã thắng 5-4 ở loạt đá luân lưu để giành chức vô địch. Leandro Bacuna, người góp mặt ở trận gặp đội tuyển Việt Nam, đã góp công giúp Curacao tới World Cup 2026, trong đó có bàn thắng ở trận thắng 7-0 trước Bermuda vào tháng 11/2025.

Curacao tận dụng mối liên hệ với bóng đá Hà Lan để phát triển lực lượng. Phần lớn cầu thủ của họ sinh ra và trưởng thành tại châu Âu, từng khoác áo các đội trẻ Hà Lan trước khi lựa chọn đại diện cho Curacao. Những cái tên như đội trưởng Leandro Bacuna, Juninho Bacuna, Kenji Gorre hay Tahith Chong đều từng chinh chiến tại các giải đấu lớn ở châu Âu.

Đáng chú ý, thành công lịch sử này gắn liền với dấu ấn của HLV kỳ cựu Dick Advocaat. Tuy nhiên, chiến lược gia 78 tuổi đã bất ngờ từ chức trước thềm World Cup vì lý do gia đình, khép lại một chương đặc biệt trong sự nghiệp cầm quân kéo dài gần 40 năm của ông. Người kế nhiệm Fred Rutten tiếp quản đội bóng trong bối cảnh thời gian chuẩn bị không còn nhiều, đặt ra thách thức không nhỏ.

Trận đấu với đội tuyển Australia tại Melbourne vào chiều nay (16h10, giờ Hà Nội) mang ý nghĩa nhiều hơn một màn cọ xát với HLV Fred Rutten và đội tuyển Curacao.

Trên băng ghế huấn luyện của đội tuyển Curacao có Roel Coumans, người từng là trợ lý của Bert van Marwijk tại World Cup 2018, thời điểm ông làm việc cùng đội tuyển Australia. Coumans hiểu rõ những khó khăn khi một đội tuyển thay HLV ngay trước thềm World Cup, điều mà đội tuyển Australia từng trải qua khi Ange Postecoglou từ chức và Van Marwijk lên thay.

Khó khăn của đội tuyển Curacao

"Ở đội tuyển Australia, chúng tôi biết mình phải làm một số cầu thủ thất vọng vì họ hiểu rằng khi có HLV mới, mọi thứ sẽ thay đổi và họ có thể mất suất dự World Cup. Vì vậy, bầu không khí lúc đó có chút căng thẳng", Coumans chia sẻ. Đây là bài toán mà HLV Fred Rutten phải giải quyết trong thời gian ngắn ngủi.

Thực tế, hành trình chuẩn bị của Curacao còn gặp trở ngại ngoài chuyên môn. Những biến động địa chính trị tại Trung Đông buộc đội phải thay đổi lộ trình di chuyển sang Australia, kéo theo nhiều áp lực hậu cần. Thay vì hành trình thuận lợi qua Dubai, họ phải di chuyển vòng qua Frankfurt và Singapore, thậm chí nhiều cầu thủ đến nơi theo các lịch trình khác nhau.

Dẫu vậy, đội bóng này vẫn giữ được tinh thần tích cực. Trận thua 0-2 trước Trung Quốc tại Sydney, một phần của FIFA Series, như trận Australia-Curacao chiều nay, không hề làm suy giảm sự lạc quan. Đội trưởng Leandro Bacuna nói về bầu không khí tại quê nhà sau trận thua Trung Quốc. "Tôi chưa bao giờ thấy nhiều người gắn kết đến vậy. Mọi người thực sự mong đợi giải đấu. Sau trận đấu, tôi kiểm tra tin nhắn trên điện thoại, ai cũng nói rằng: 'Đừng lo lắng, đó chỉ là một trận đấu thôi. Chúng ta sẽ tiếp tục. Mọi người luôn ủng hộ các bạn. Hôm nay tuyển Trung Quốc chơi tốt hơn, nhưng không có gì phải hoảng loạn cả".

HLV trưởng đội tuyển Trung Quốc, Shao Jiayi, cũng thừa nhận chiến thắng của đội nhà có yếu tố may mắn ở bàn mở tỉ số. Dù bị đánh giá thấp, nhưng Curacao không hề e ngại khi bước vào trận mở màn World Cup gặp Đức ngày 14/6 tới. Trợ lý HLV Coumans lấy cảm hứng từ trận đội tuyển Australia thua sát nút Pháp 1-2 tại World Cup 2018, nhấn mạnh rằng các "ông lớn" không dễ thắng như kỳ vọng. Theo Coumans, trận ra quân luôn khó khăn và Curacao sẵn sàng đối mặt thử thách. Ở World Cup 2026, Curacao còn chung bảng với Bờ Biển Ngà và Ecuador.

Coumans nói về trận đấu với Australia: "Các cầu thủ Australia nhìn chung ở đẳng cấp cao hơn chúng tôi, nhưng Australia không phải là Đức và họ có lối chơi khác. Dù vậy, đây sẽ là trải nghiệm rất quý giá cho các cầu thủ của chúng tôi".

Đối với đội tuyển Australia, nếu chủ quan trước Curacao sẽ là một sai lầm. Tại vòng loại, Curacao đã chứng minh mình là một tập thể gắn kết, kỷ luật, kiên nhẫn và vô cùng bền bỉ.

Dù Australia (hạng 27 thế giới) được đánh giá mạnh hơn nhiều so với vị khách xếp hạng 82, nhưng Curacao không quan tâm đến những định kiến đó. "Chúng tôi không dự World Cup một cách ngẫu nhiên. Chúng tôi sẽ mang đến cho tuyển Australia một trận đấu khó khăn", Bacuna khẳng định.