Cà phê đầu tuần: Liverpool thực sự không còn cần Salah

Điều gì thực sự đã đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ của Liverpool và ngôi sao Mohamed Salah? Những người thực dụng sẽ lập tức kết luận: Cầu thủ người Ai Cập đã không còn duy trì được phong độ đỉnh cao, và việc anh bị rũ bỏ là rất bình thường.

1. Quay ngược thời gian về tháng 4 năm ngoái, "ngai vàng" của ông vua Ai Cập Salah dường như là không thể động đến. Anh vừa ký gia hạn hợp đồng thêm 2 năm sau quá trình đàm phán khá lâu. "Tôi đã chơi 8 năm ở đây, hy vọng sẽ là 10 năm", anh nói với LFCTV. Anh vui vẻ giải thích rằng con gái Makka là "người hạnh phúc nhất trong gia đình" vì không phải chuyển trường xa bạn bè.

Khi ấy, Salah vừa trải qua một trong những mùa giải cá nhân vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh. Anh không chỉ giành Chiếc giày Vàng Premier League với 29 bàn ở giải VĐQG (34 bàn tất cả các đấu trường), mà là chân kiến tạo xuất sắc nhất, với 18 lần dọn cỗ ở Premier League (23 kiến tạo tất cả các đấu trường).

Trong thập kỷ khô hạn danh hiệu trước khi ký hợp đồng với Salah, Liverpool chỉ giành được đúng 1 League Cup. Trong 9 năm kể từ đó, anh đã giúp CLB giành 2 Premier League, 1 Champions League, 1 Club World Cup, 1 UEFA Super Cup, 1 FA Cup, 2 League Cup, vươn lên thứ 3 trong danh sách các cây săn bàn vĩ đại nhất lịch sử CLB, chỉ sau Ian Rush và Roger Hunt. Alan Shearer, Harry Kane và Wayne Rooney là những cầu thủ duy nhất ở kỷ nguyên Premier League ghi bàn nhiều hơn anh.

Salah cũng giúp Liverpool san bằng kỷ lục 20 lần vô địch giải VĐQG Anh trong mùa đầu tiên của Arne Slot. Anh cũng lần thứ 3 đoạt Cầu thủ xuất sắc năm của Hiệp hội Phóng viên Bóng đá Anh và Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Anh.

Nhưng có một chi tiết ít người để ý: Salah đã 34 tuổi, nhưng Liverpool đã ký hợp đồng 2 năm với anh, với mức lương cao nhất đội (400 ngàn bảng/tuần). Một trụ cột khác là trung vệ Virgil van Dijk cũng nhận được hợp đồng tương tự (350 ngàn bảng/tuần), dù đã 33 tuổi. Liverpool thực sự muốn xây dựng đội bóng xung quanh họ.

2. Có bao nhiêu đội bóng lớn ở châu Âu đã từng chìa ra trước mặt một cầu thủ 34 tuổi một bản hợp đồng hơn 1 năm và thậm chí với đãi ngộ cao nhất đội?

Ngoài Liverpool, chỉ có… PSG từng làm vậy, với trường hợp Lionel Messi. Nhưng đội bóng Paris làm thế là để giật anh khỏi Barcelona, chứ không phải đối xử với một thành viên lâu năm.

Real Madrid thậm chí còn có luật bất thành văn là không gia hạn quá 1 năm với cầu thủ lớn tuổi, và những công thần một thời như Fernando Hierro hay Raul Gonzalez cũng phải ra đi không kèn trống khi hết hạn sử dụng. Man City hay Chelsea có thể thay nguyên một đội hình chỉ sau 2 mùa chuyển nhượng.

Nếu như bạn tìm kiếm một CLB cố giữ các giá trị truyền thống đến mức bảo thủ thì đó chính là Liverpool: Họ từ chối hoàn toàn việc bán tên của sân Anfield hay tên các khán đài nổi tiếng cho bên thứ 3 khai thác thương mại. Hàng năm, CLB tỉ mỉ cập nhật tên của 28 ngàn CĐV mua vé cả mùa và CĐV đặc biệt (hospitality members) lên 2 bức tường hầm thoát của sân.

Trong khi nhiều CLB lớn đã tăng giá vé vì mục đích thương mại, thì Liverpool kiên quyết giữ giá 9 bảng bất di bất dịch cho vé trẻ em và vé dành cho người dân sống ở khu vực Merseyside. Với các công thần, ai phụ Liverpool thì phụ, chứ Liverpool không phụ họ.

Jamie Carragher đã dành trọn sự nghiệp ở Anfield. Steven Gerrard chỉ rời CLB khi anh chủ động muốn kết thúc. Bất kỳ ai trung thành đều có một chỗ đứng không cần phải tranh cãi ở Anfield. CLB này xây dựng các giá trị xung quanh các cầu thủ có lòng trung thành và sự cam kết mạnh mẽ.

3. Mohamed Salah đã từng là một người như thế: Anh hiếm khi xuất hiện trên truyền thông, luôn chăm chỉ và đầy tinh thần chiến đấu. HLV Jurgen Klopp từng khen ngợi Salah là "chiến binh", "luôn giữ được sự cân bằng", và "không ngừng nỗ lực chứng tỏ bản thân".

Các đồng đội cũ ở Fiorentina và Roma mô tả anh là "người làm mọi thứ theo sách vở": Luôn ngủ sớm, ăn uống lành mạnh, tập luyện nghiêm túc và không bao giờ gây rắc rối.

Nhưng sau khi tiền đạo người Ai Cập đăng đàn chỉ trích công khai CLB đã "ném anh khỏi xe bus" chỉ vì phải ngồi dự bị 3 trận liên tiếp, CLB đã hiểu anh không thể kết thúc phần còn lại của sự nghiệp tại đây. Salah không thể là Gerrard hay Carragher. Anh đã chọn con đường của Luis Suarez và Fernando Torres.

Việc Salah rời Anfield có lẽ không phải vì anh đã hết hạn sử dụng, vì Liverpool có cách đối xử rất khác thường với những cầu thủ lớn tuổi (như là gia hạn 2 năm với mức lương cao nhất đội). Liverpool có một lựa chọn rất rõ ràng với hệ giá trị cụ thể: Lòng trung thành. Và quyết định chia tay Salah chỉ đơn giản là chấm dứt quan hệ với một người không còn phù hợp với hệ giá trị ấy nữa.

Phạm An