Pickleball trở thành 'cuộc chơi mới' của tỷ phú Elon Musk

Tesla, hãng sản xuất xe điện do Elon Musk sở hữu, vừa ra mắt sản phẩm mới nhất. Tuy nhiên, đó không phải là một mẫu xe điện hay siêu xe mới, mà là một cây vợt pickleball có giá lên tới 350 USD. Sản phẩm được Tesla giới thiệu thông qua mối hợp tác với Selkirk Sport, công ty chuyên sản xuất thiết bị thể thao hàng đầu tại Mỹ.

Đây được xem là sản phẩm pickleball đầu tiên được biết đến của Elon Musk, đánh dấu bước đi chính thức của ông vào lĩnh vực sản xuất dụng cụ cho môn thể thao đang bùng nổ này.

Trước đó, vào tháng 11/2023, The Boring Company - một công ty khác thuộc hệ sinh thái của Musk, đã mở các sân pickleball trong khu không gian cộng đồng Hyperloop Plaza, nằm gần trụ sở SpaceX tại hạt Bastrop, bang Texas. Đáng chú ý, các sân này được cho thuê với mức giá chỉ 1 USD/giờ, góp phần thúc đẩy sức hút của pickleball trong cộng đồng công nghệ.

Cây vợt mới nhất của Tesla được chế tạo từ sợi carbon với lõi foam, thuộc nhóm những sản phẩm đắt đỏ nhất trên thị trường pickleball hiện nay. Theo mô tả trên trang sản phẩm, vợt được "tối ưu cho thi đấu hiệu suất cao", hướng đến nhóm người chơi đòi hỏi chất lượng và trải nghiệm đỉnh cao.

Chia sẻ trong thông cáo ra mắt, Tom Barnes, đồng sở hữu kiêm giám đốc nghiên cứu và phát triển của Selkirk, nhấn mạnh đây không chỉ là một màn hợp tác mang tính thương hiệu. "Đây không đơn thuần là một bài toán marketing. Đó là một quá trình hợp tác kỹ thuật thực sự", Barnes cho biết. "Nhóm thiết kế của Tesla và đội ngũ R&D của chúng tôi đã dành hơn một năm trao đổi dữ liệu, tinh chỉnh hình học và kiểm tra ứng suất các nguyên mẫu".

Theo Business Insider, ý tưởng về cây vợt này được hình thành sau một cuộc gặp giữa Barnes và các kỹ sư Tesla bên lề Giải Pickleball Quốc gia Mỹ 2023.

Sau khi Barnes sản xuất một bộ vợt pickleball mang cảm hứng Tesla dành riêng cho nhân viên hãng xe điện, ban lãnh đạo Selkirk đã tới thăm nhà máy Tesla tại Fremont, California. Trong chuyến đi này, họ đã gặp gỡ Javier Verdura, giám đốc thiết kế sản phẩm toàn cầu của Tesla và cũng là một người chơi pickleball đầy đam mê. Cuộc gặp gỡ này chính là chất xúc tác mở ra sự hợp tác giữa hai bên, chính thức khởi động quá trình thiết kế cây vợt.

Trước khi thiết kế được chốt, các nguyên mẫu đã được gửi tới Tesla để tiến hành kiểm tra khí động học - một chi tiết cho thấy mức độ can thiệp sâu của Tesla vào quá trình phát triển sản phẩm. Hiệu ứng độc quyền nhanh chóng phát huy tác dụng khi lô vợt phiên bản giới hạn bán hết sạch trên website Tesla chỉ trong chưa đầy ba giờ sau khi mở bán. Hiện tại, khả năng tái sản xuất vẫn chưa được xác nhận.

Đáng chú ý, cây vợt mang thương hiệu Tesla hiện là sản phẩm đắt nhất trong cửa hàng của Selkirk. Thông thường, các mẫu vợt của Selkirk có giá trên 150 USD, trong khi những dòng cao cấp như Aero Blade 1.19 được bán với giá từ 299 USD trở lên. Mẫu Aero Blade cũng sở hữu khung sợi carbon và lõi foam, cấu trúc tương đồng với cây vợt pickleball mà Tesla vừa ra mắt.

Việc Tesla và Elon Musk chính thức bước chân vào lĩnh vực pickleball cho thấy sức hút ngày càng lớn của môn thể thao này, đồng thời phản ánh chiến lược mở rộng thương hiệu đầy khác biệt của hãng xe điện hàng đầu thế giới.