Anh - Croatia 5-1: Tam Sư thắng giòn giã và đoạt vé đi Nam Phi

Đội hình của Tam Sư trong trận quyết chiến với Croatia không có nhiều thay đổi so với trận giao hữu với Slovenia cuối tuần qua. HLV Capello vẫn tin dùng cặp trung vệ Terry và Upson, cũng như để Heskey, cầu thủ luôn bị so sánh với Defoe trong thời gian qua trên hàng công, cùng với tiền đạo chủ lực Rooney. Ngoài ra, thi đấu bên hành lang cánh phải của Tam Sư trong trận đấu này không phải là cựu binh Beckham, hay Wright Phillips mà là tài năng trẻ A. Lennon.

Ngay khi trọng tài chính nổi hồi còi bắt đầu trận đấu, các cầu thủ Anh đã chủ động đẩy cao đội hình để dồn ép đối thủ. Bộ ba Rooney – Heskey và Gerrard, tiền vệ được HLV Capello bố trí chơi bên cánh trái, thi đấu rất xông xáo trong khoảng 20 phút đầu tiên của hiệp 1. Trong khi đó, bên cánh phải, với tốc độ tuyệt vời của mình, tiền vệ trẻ Lennon luôn là mối hiểm họa đối với hàng phòng ngự của Croatia,  vốn từng bị Theo Walcott “hành hạ” trong trận lượt đi. Phút thứ 7, Lennon đi bóng dũng mãnh vào thẳng khu cấm địa của Croatia buộc trung vệ kì cựu Simunic phải phạm lỗi. Và F. Lampard đã không bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số cho đội chủ nhà từ chấm phạt 11m.  

Sau khi có bàn thắng mở tỷ số, các cầu thủ Anh chủ động giảm nhịp độ trận đấu nhằm tận dụng cơ hội phản công nhanh. Phút 17, do quá mải mê theo kèm bộ đôi Rooney-Heskey, hàng phòng ngự Croatia lại 1 lần nữa để “sổng” Lennon và tiền vệ trẻ này đã thoải mái chỉnh bóng trước khi chuyền cho Gerrard băng vào đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0. Phút 35, Rooney chọc khe thông minh cho Lennon băng xuống đối mặt với thủ môn của Croatia, nhưng pha dứt điểm thiếu tinh tế của Lennon đã không chiến thắng được thủ thành Runje.   

Đầu hiệp 2, HLV Billic đã tung 2 cầu thủ có thiên hướng tấn công là Petric và Rakitic vào sân hòng giúp Croatia có được bàn thắng rút ngắn tỷ số. Nhưng những toan tính của HLV Billic chưa kịp phát huy tác dụng thì Croatia lại phải hứng chịu thêm bàn thua. Phút 59, từ một pha phối hợp bên cánh phải, G. Johnson tạt bóng chính xác để Lampard ung dung đánh đầu nâng tỷ số lên 3-0 cho Tam Sư. Ngay sau đó, HLV Capello đã thay Heskey, cầu thủ đã bỏ lỡ 2 cơ hội rất ngon ăn trong hiệp 1, bằng Defoe.

Phút 67, trước sự “chán chường” của các cầu thủ Croatia, thủ quân của Liverpool Gerrard đã có bàn thắng nâng tỷ lên 4-0 sau đường tạt bóng của Rooney. Tuy nhiên, “căn bệnh mất tập trung” của các cầu thủ Anh lại tái phát. Phút 72, Eduardo đã có pha đệm bóng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-4 cho Croatia. Ở tình huống này, các hậu vệ của Tam Sư đã chơi không thực sự quyết liệt bất chấp sự cố gắng của thủ thành R. Green. Bên ngoài sân, HLV Capello đã thể hiện sự không hài lòng ra mặt trước bàn thắng của Eduardo, song ông đã nở 1 nụ cười mãn nguyện khi chứng kiến Rooney nâng tỷ số lên 5-1 cho Tam Sư. Phút 77, thủ thành Runje phá bóng hụt ngay trước cầu môn và tiền đạo của Man United đã tận dụng chính xác cơ hội “trời cho” này.  

Chiến thắng 5-1 trước Croatia không chỉ là một cuộc “báo thù” ngọt ngào của đội tuyển Anh mà còn giúp thầy trò HLV Capello chính thức có mặt ở Nam Phi năm sau. Với 8 trận toàn thắng ở vòng bảng, Tam Sư xứng đáng là 1 trong những đội tuyển xuất sắc nhất của Châu Âu vào thời điểm hiện tại. Và HLV người Italia Capello đã “hồi sinh” thành công đội tuyển Anh sau quãng thời gian đầy thất vọng dưới thời HLV McLaren. 

* Cầu thủ ghi bàn: Lampard 7’, 59’; Gerrard 18’, 67’, Rooney 77’, Eduardo 72'.

Đội hình ra sân:

+ Anh: Green, Cole, Terry, Upson, Johnson, Lennon (Beckham 81’), Gerrard (Milner 81’), Lampard, Barry, Rooney, Heskey (Defoe 60’).

+ Croatia:  Runje, Simunic, Krizanac, Pranjic, Kranjcar, Srna, Mandzuki, Porkrivac (Rakitic 46’), Vukojevi, Eduardo (Klasnic 73’), Olic (Petric 46’).