Nếu Pep nhận lời dẫn dắt Italy, thì đó là công của Maldini

Người trực tiếp sang Barcelona gặp chiến lược gia người Tây Ban Nha không phải Chủ tịch FIGC Giovanni Malago, mà là tân Giám đốc kỹ thuật Paolo Maldini, cùng cố vấn Leonardo.

Chi tiết này không phải sự sắp xếp ngẫu nhiên. Nó cho thấy nếu Guardiola cuối cùng nhận lời dẫn dắt Azzurri, dấu ấn lớn nhất nhiều khả năng sẽ thuộc về Maldini, người vừa được trao vai trò kiến tạo dự án tái thiết bóng đá Ý.

Ngay sau khi được bổ nhiệm làm Giám đốc kỹ thuật FIGC, đồng thời giữ cương vị Chủ tịch Club Italia, Maldini đã được giao nhiệm vụ xây dựng định hướng chuyên môn cho toàn bộ hệ thống ĐTQG. Hợp đồng của cựu đội trưởng AC Milan kéo dài nhiều năm, với mục tiêu không chỉ hướng đến việc tìm HLV trưởng mới mà còn định hình chiến lược phát triển cho bóng đá Ý trong chu kỳ tiếp theo. Leonardo, đồng đội cũ của Maldini tại AC Milan, được mời tham gia với vai trò cố vấn nhằm hỗ trợ quá trình tái thiết sau thất bại khiến Italy lỡ hẹn với kỳ World Cup thứ 3 liên tiếp.

Chính vì vậy, việc Guardiola trở thành mục tiêu số 1 của FIGC phản ánh rõ tư duy của Maldini. Thay vì lựa chọn một HLV giàu kinh nghiệm trong nước như Roberto Mancini, Antonio Conte hay Andrea Pirlo, ông hướng đến một nhà cầm quân có khả năng tạo ra sự thay đổi về tư duy và bản sắc chơi bóng.

Theo The Times, Maldini và Leonardo đã dành gần 3 ngày tại Barcelona để trình bày với Guardiola về kế hoạch phát triển đội tuyển Ý. Đây không đơn thuần là cuộc gặp nhằm mời một HLV về ký hợp đồng, mà là dịp để FIGC giới thiệu dự án dài hạn với kỳ vọng đưa Azzurri trở lại vị thế hàng đầu.

Ở đây, vai trò của Leonardo cũng không nên bị xem nhẹ. Dù ít xuất hiện trước truyền thông, cựu danh thủ Brazil sở hữu nhiều năm kinh nghiệm điều hành tại AC Milan và PSG, đồng thời có mạng lưới quan hệ rộng trong bóng đá quốc tế. Theo các nguồn tin từ Ý, Leonardo được chính Maldini đề nghị tham gia ban điều hành mới của FIGC để cùng chia sẻ khối lượng công việc trong quá trình tái thiết.

Tuy nhiên, nhân tố quan trọng nhất vẫn là Paolo Maldini. Trong mắt nhiều thế hệ cầu thủ và HLV, Maldini không chỉ là huyền thoại của AC Milan mà còn là biểu tượng của bóng đá Ý. Uy tín ấy tạo nên giá trị đặc biệt trong những cuộc tiếp xúc mà không phải nhà quản lý nào cũng có được.

Sky Sport Italia cho biết Guardiola luôn dành sự tôn trọng lớn cho Maldini cũng như bóng đá Ý. Hai người có mối quan hệ tốt từ nhiều năm trước, và đó được xem là một trong những lý do FIGC để Maldini trực tiếp đứng ra làm việc với chiến lược gia người Tây Ban Nha. Uy tín cá nhân cùng khả năng truyền tải tầm nhìn của Maldini sẽ trở thành "vốn liếng" quan trọng nhất của FIGC.

Dĩ nhiên, điều đó không đồng nghĩa Guardiola sẽ gật đầu. Theo nhiều nguồn tin, nhà cầm quân 55 tuổi vẫn ưu tiên dành thời gian nghỉ ngơi sau giai đoạn dài dẫn dắt Man City và chưa vội trở lại băng ghế huấn luyện. Bên cạnh đó, ông cũng nhận được sự quan tâm từ một số đội tuyển quốc gia khác, khiến cơ hội của Ý vẫn còn bỏ ngỏ.