Những hiện tượng của Premier League mùa này: Ngày Bournemouth, Sunderland mở hội

Phía sau Top 5 Premier League mùa này là 2 làn gió mới đến từ Bournemouth và Sunderland. Họ không thể giành vé dự Champions League, nhưng những tấm vé dự Europa League dành cho 2 đội bóng này lại có ý nghĩa lịch sử lớn lao.

Nếu không có sự hiện diện thường trực của Bournemouth ở Premier League từ 2022 đến giờ, sẽ chẳng nhiều người tìm hiểu về sự hiện diện của thành phố chỉ có diện tích chừng 40km² này tại vùng Dorset, miền Nam nước Anh.

Vị trí thứ 6 đáng nhớ của Bournemouth

Trước khi hưởng trái ngọt mùa này, Bournemouth từng đi qua những ngày đen tối nhất cách đây 18 năm khi họ từng phải bắt đầu mùa 2007-08 ở giải hạng Ba Anh (League Two) với số điểm -17. Tất cả đã nghĩ sớm muộn họ sẽ biến mất khỏi các giải đấu chuyên nghiệp Anh. Bournemouth không phải vị khách xa lạ của Premier League với giai đoạn 5 năm từ 2015 đến 2020, nhưng thứ hạng cao nhất trong khoảng thời gian ấy chỉ là hạng 9 mùa 2016-17.

Vị trí thứ 6 mùa này không chỉ là thành tích tốt nhất trong lịch sử của Bournemouth ở kỷ nguyên Premier League. Nó còn mở ra con đường để họ tiến đến sân chơi châu lục lần đầu tiên trong lịch sử. Bournemouth sẽ không chỉ là một địa chỉ du lịch mùa Hè danh tiếng ở nước Anh nữa. Thành phố này sẵn sàng chào đón thêm những cổ động viên từ khắp châu Âu đến sân Vitality cho những trận đấu tại Europa League mùa tới. Sẽ có ai đó cảm thấy nuối tiếc khi giấc mộng Champions League của thầy trò Andoni Iraola không thể trở thành hiện thực. Aston Villa, nhà vô địch Europa League mùa này, vẫn đứng thứ 4 chung cuộc và Premier League vì thế chỉ có tối đa 5 suất ở đấu trường Champions League. Nhưng điều ấy chẳng làm Bournemouth kém vui. Đó là món quà tốt nhất Iraola dành tặng đội bóng trước khi ông nói lời chia tay sân Vitality sau 3 năm gắn bó. Tavernier là tác giả bàn thắng giúp Bournemouth giành vé dự Europa League, nhưng công kiến tạo lại thuộc về Adrien Truffert. Hậu vệ người Pháp là một món hời của Bournemouth khi đội bóng chỉ mất 11 triệu bảng mang anh về từ Rennes. Marco Rose, người kế nhiệm Iraola ở sân Vitality, hiểu rõ mình cần phải làm gì để duy trì vị thế của Bournemouth mùa tới.

Sunderland: Từ hạng Nhì đến Europa League trong 4 năm

Khác với quá trình thăng tiến qua từng mùa giải của Bournemouth, Sunderland lại là tập thể tốt nhất trong 3 tân binh góp mặt ở Premier League mùa này. Nhưng điều ấy không khiến nhiều người kỳ vọng thầy trò Regis Le Bris giành vé dự cúp châu Âu ngay trong mùa đầu tiên trở lại hạng đấu cao nhất nước Anh. Cho đến vòng đấu cuối cùng khi Sunderland nhìn thấy khe cửa hẹp giành vé dự cúp châu Âu. Điều kiện: Đánh bại Chelsea và chờ đợi những kết quả tích cực từ các sân bóng khác. Sunderland đã khiến nhà vô địch FIFA Club World Cup cúi đầu rời sân The Light trong một trận đấu thầy trò Le Bris là những người làm chủ cuộc chơi. Chelsea kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10 và Xabi Alonso sẽ phải đối mặt với thách thức lớn lao trong công cuộc tái thiết đội bóng áo xanh.

Còn với Sunderland, họ tiếp tục viết nên câu chuyện thần kỳ có điểm xuất phát từ cách đây 4 năm. Khi Trai Hume, tác giả bàn mở tỷ số ở trận gặp Chelsea, chuyển đến sân The Light hồi tháng 1/2022, Sunderland khi ấy vẫn còn đang chơi ở giải hạng Nhì Anh (League One). Anh bị Sunderland thuyết phục về viễn cảnh hướng đến những mục tiêu lớn hơn nhưng hậu vệ người Bắc Ireland không hề nghĩ anh sẽ là người mở khóa cho tấm vé đến Europa League của Sunderland. Hành trình thăng tiến đáng kinh ngạc của thầy trò Le Bris bắt đầu từ chiến thắng ở loạt trận play-off giành quyền thăng hạng lên giải hạng Nhất Anh hồi mùa Hè 2022. Nhưng sau 2 mùa giải chỉ kết thúc ở vị trí thứ 6 và 16, sự hiện diện của nhà cầm quân người Pháp giúp Sunderland nhìn thấy Premier League sau 8 năm vắng mặt bằng những chiến thắng trước Coventry và Sheffield United ở các lượt trận play-off.

Bây giờ, Le Bris và các học trò sẽ hướng đến chiến dịch châu lục lần đầu tiên kể từ mùa giải 1973-74. Con số 14 tân binh Sunderland mang về mùa Hè năm ngoái đã giúp đội bóng này lột xác mạnh mẽ ngay trong mùa đầu tiên ở Premier League. Tham vọng của Le Bris và các học trò sẽ không dừng lại ở vị trí thứ 7 mùa này.