Ghế nóng tại MU: Gọi tên Carrick hay chờ đợi một 'thuyền trưởng' mới?

Ngày phán quyết đang cận kề với Manchester United. Liệu họ sẽ quyết đoán bổ nhiệm Michael Carrick làm huấn luyện viên chính thức, hay sẽ chờ đợi một cái tên tầm cỡ sau khi World Cup kết thúc vào tháng 7?

Lý lẽ để giữ chân Carrick là rất thuyết phục. Việc bổ nhiệm này sẽ mang lại cho câu lạc bộ sự chắc chắn và ổn định trong tương lai. Thêm vào đó, khó có thể chê trách những gì vị chiến lược gia tạm quyền này đã làm được cho đến nay. Kể từ khi ông tiếp quản, United đã giành được 23 trên tổng số 30 điểm tối đa, đưa họ từ vị trí thứ bảy lọt vào top 3 và mở ra cơ hội giành vé dự Champions League mùa tới.

Kỷ luật thép từ ban huấn luyện

Carrick có thể là người khá điềm đạm, nhưng ông lại rất sắc sảo khi nói bằng ngôn ngữ thuyết phục nhất trong bóng đá: kết quả và màn trình diễn trên sân. Ông hiểu rõ điều này hơn ai hết, khi từng giành 5 chức vô địch Premier League trong màu áo Quỷ đỏ trên phương diện cầu thủ. Bằng cách áp dụng những nguyên tắc cơ bản đầy hợp lý như việc sử dụng cầu thủ đúng vị trí sở trường, ông đang đưa đội bóng trở lại với đấu trường châu Âu, một yếu tố tài chính sống còn đối với một câu lạc bộ có quy mô, lịch sử và truyền thống như MU.

Trớ trêu thay, việc vắng bóng tại các giải đấu châu Âu mùa này có lẽ lại là lý do lớn giúp Man United cải thiện phong độ, vì nó giúp các cầu thủ có thêm thời gian nghỉ ngơi và tập luyện các bài phối hợp trên sân tập.

Nhiều người có thể cho rằng với phong thái điềm tĩnh, Carrick có vẻ thiếu đi cá tính góc cạnh để đối phó với một đội hình gồm nhiều ngôi sao, nhưng vẻ bề ngoài có thể đánh lừa bạn. Theo các báo cáo, ông đã "thiết quân luật" và khiến nhiều cầu thủ phải rát tai trong phòng thay đồ sau trận thua duy nhất trước Newcastle. Các tiêu đề báo chí khi đó đã tuyên bố: "Không còn là Quý ông lịch thiệp nữa."

Bạn cũng có thể hình dung rằng với những cựu hậu vệ như Jonny Evans và Jonathan Woodgate trong ban huấn luyện, bất kỳ sự sụt giảm tiêu chuẩn nào cũng sẽ bị chấn chỉnh ngay lập tức. Cộng thêm trợ lý huấn luyện viên Steve Holland, bạn sẽ có một bộ khung đủ cứng rắn để kiểm soát các "cái tôi" lớn. Holland, người từng là trợ lý của Gareth Southgate tại đội tuyển Anh, nổi tiếng với vụ va chạm với Ben White của Arsenal vì thái độ được cho là hời hợt của cầu thủ này đối với đội tuyển quốc gia.

Hồi sinh các trụ cột

Cảm giác xem Manchester United thi đấu hiện nay đã khác, có một niềm tin rằng họ có thể chắt chiu điểm số từ những trận đấu mà mùa trước họ chắc chắn sẽ thua. Hãy nhìn vào chiến thắng gần đây trước Everton, nơi một bàn thắng phản công sắc lẹm và hàng phòng ngự kiên cường đã mang về cho họ trọn vẹn 3 điểm.

Vì vậy, triều đại của Carrick cho đến nay là một thành công lớn, thổi bùng lại niềm đam mê và niềm tin nơi người hâm mộ United sau một thập kỷ đầy thất vọng và tủi nhục. Kết thúc ở vị trí thứ 15 mùa trước và để thua đội bóng hạng tư Grimsby tại Carabao Cup là hai trong số rất nhiều nốt trầm.

Chìa khóa cho sự khởi sắc này là việc đầu tư vào ba tiền đạo săn bàn: Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Benjamin Sesko – cùng với việc đưa ngôi sao số một của đội, Bruno Fernandes, trở lại vị trí dâng cao nơi anh có thể kiến tạo và ghi bàn. Để minh chứng cho điều này, Bruno vừa phá kỷ lục của David Beckham về số pha kiến tạo trong một mùa giải Premier League cho United với 16 lần, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng!

Ngoài ra, sự hồi sinh phong độ của Harry Maguire ở hàng thủ cũng là một cú hích lớn. Maguire chia sẻ gần đây: "Quyết định quay lại sơ đồ hàng thủ 4 người của Carrick đã cứu vãn sự nghiệp của tôi tại đội tuyển Anh. Tôi không có ý gì với Ruben Amorim, ông ấy có rất nhiều ý tưởng tuyệt vời, nhưng chúng không phù hợp tại United."

Tuy nhiên, đoàn quân của Carrick vẫn chưa phải là một "cỗ máy" hoàn thiện. Đội hình cần có chiều sâu hơn nếu muốn thu hẹp khoảng cách với Arsenal và Manchester City. Đầu tiên, họ sẽ cần thay thế Casemiro bằng một tiền vệ đẳng cấp thế giới mới. Hai tuyển thủ Anh là Elliot Anderson của Nottingham Forest và Adam Wharton của Crystal Palace là những mục tiêu mà đội bóng cần, dù cả hai đều sẽ có giá chuyển nhượng trên 80 triệu bảng và sự cạnh tranh từ nhiều CLB khác. Ngoài ra còn có sự quan tâm dành cho Sandro Tonali của Newcastle, trong khi một báo cáo thậm chí còn nhắc đến một động thái táo bạo dành cho Jude Bellingham của Real Madrid.

Một trung vệ đẳng cấp để kế nhiệm Maguire, và có lẽ là một hoặc hai hậu vệ biên chất lượng cao, cũng sẽ giúp lột xác đội hình thành một tập thể đủ sức cạnh tranh danh hiệu. Câu hỏi lớn nhất là liệu Sir Jim Ratcliffe, người đang điều hành mảng bóng đá, có tin tưởng giao phó những bản hợp đồng mùa hè cho Carrick hay không.

Lý lẽ chống lại Carrick là ông chưa có bề dày kinh nghiệm dẫn dắt ở cấp độ cao nhất lâu dài. Phần lớn kinh nghiệm của ông là ở giải hạng dưới với Middlesbrough, nơi tầm ảnh hưởng của ông suy giảm đôi chút sau khởi đầu thăng hoa (thắng 16/23 trận, đưa Boro từ vị trí 21 lên nhóm đá play-off). Năm sau đó, ông kết thúc ở vị trí thứ tám và lọt vào bán kết Carabao Cup. Nhưng Carrick sau đó đã bị sa thải vào tháng 6/2025 sau khi thất bại trong việc đưa đội bóng thăng hạng lên Premier League.