Rafael Nadal tham gia vào 'cơn sốt' pickleball

Huyền thoại quần vợt Rafael Nadal tiếp tục mở rộng dấu ấn của mình trong làng thể thao khi chính thức đưa pickleball vào hệ thống đào tạo của mình, với một trung tâm mới chuẩn bị khai trương tại Punta Cana (Cộng hòa Dominica) vào năm 2026.

Theo kế hoạch, tổ hợp Rafa Nadal Tennis Center tại Punta Cana sẽ được trang bị sáu sân pickleball, đồng thời đăng cai giải đấu Punta Cana International Pickleball Open diễn ra từ ngày 19 đến 21/6. Giải đấu đã thu hút các tay vợt đến từ nhiều quốc gia đăng ký tham dự, và vẫn tiếp tục mở đơn đăng ký tới trước thời điểm khởi tranh.

Sự xuất hiện của pickleball tại một cơ sở thể thao mang thương hiệu Nadal được xem là minh chứng rõ ràng cho sức hút ngày càng lớn của môn thể thao này, đặc biệt tại các thị trường không truyền thống như khu vực Caribbean. Giải đấu tại Punta Cana được kỳ vọng sẽ quy tụ nhiều VĐV quốc tế, góp phần quảng bá và thúc đẩy sự phát triển của pickleball tại Cộng hòa Dominica.

Với 22 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp, Nadal từ lâu đã được xem là một trong những tay vợt vĩ đại nhất lịch sử quần vợt. Anh nổi tiếng với biệt danh "Vua sân đất nện", sở hữu tỷ lệ thắng lên tới 97,4% trên mặt sân này, cùng chuỗi 81 trận thắng liên tiếp. 

Trung tâm tại Punta Cana là một phần trong mạng lưới các cơ sở thể thao toàn cầu lấy cảm hứng từ Rafa Nadal Academy by Movistar tại Mallorca (Tây Ban Nha). Các trung tâm này thường được đặt tại các khu nghỉ dưỡng cao cấp, cung cấp môi trường tập luyện chuyên nghiệp cho cả VĐV đỉnh cao lẫn người chơi phong trào.

Cơ sở mới sẽ kết hợp giữa hạ tầng quần vợt và pickleball cùng các chương trình huấn luyện bài bản. Mục tiêu là xây dựng một môi trường đào tạo chuyên nghiệp, đồng thời vẫn đáp ứng nhu cầu trải nghiệm thể thao giải trí.

Các học viên tại đây sẽ được đào tạo theo phương pháp do chính Nadal và đội ngũ huấn luyện của anh phát triển, dựa trên kinh nghiệm thi đấu tại hệ thống ATP Tour. Đây cũng là hệ thống đang được áp dụng tại học viện Rafa Nadal Academy.

Trước Punta Cana, mô hình này đã được triển khai tại nhiều điểm đến trên thế giới, trong đó có Costa Mujeres (Mexico), nơi người chơi có thể vừa tập luyện vừa tận hưởng kỳ nghỉ tại các khu resort.

Không chỉ dừng lại ở Caribbean, làn sóng pickleball còn đang lan rộng tại châu Âu. Ngay tại Mallorca, học viện của Nadal cũng đã tổ chức giải Mediterranean Open với khoảng 200 VĐV tham dự. Theo ông Luis de Cristobal, Giám đốc học viện, mục tiêu của hệ thống là phát triển pickleball theo hướng chuyên nghiệp và bền vững, kết hợp giữa yếu tố cộng đồng, lối sống và tính bao trùm.

Chiến lược phát triển của hệ thống Rafa Nadal Academy tập trung vào việc tổ chức các giải đấu chất lượng cao, qua đó thay đổi nhận thức của cộng đồng rằng pickleball không chỉ là môn thể thao giải trí mà còn có tính cạnh tranh cao.