Còn ai nghi ngờ tài năng của Arteta?

Có một nghịch lý khá thú vị về Mikel Arteta. Ông đang giúp Arsenal tiến gần đến chức vô địch Premier League hoặc thậm chí giành cú ăn 4. Tạo dựng một tập thể lì lợm, bản lĩnh, một phong cách chơi có bản sắc và một hệ thống ổn định.

Nhưng câu hỏi này vẫn thỉnh thoảng xuất hiện: HLV 44 tuổi có thực sự giỏi không? Đó dường như là một định kiến. Khi Arteta tiếp quản đội bóng năm 2019, The Gunners không phải là đội bóng đúng nghĩa, mất phương hướng, không có giá trị cốt lõi, thiếu tự tin, thiếu cả cấu trúc và tất nhiên không có danh hiệu.

Mùa giải của họ thường rơi vào trạng thái hỗn loạn, thiếu tổ chức, mềm yếu và không được tôn trọng. Đó là kiểu đội bóng có thể chơi bùng nổ vào một ngày đẹp trời nhưng cũng có thể thua tơi bời ngay sau đó.

Triết lý kinh điển của Sir Alex Ferguson là ghi bàn giúp đội chiến thắng nhưng phòng ngự giúp vô địch. HLV người Tây Ban Nha cũng bắt đầu giải quyết vấn đề từ nền tảng đơn giản nhất, đó là hệ thống phòng ngự.

Cho đến nay, The Gunners đang sở hữu thành tích phòng ngự tốt nhất ở cả Premier League và Champions League mùa này. Điều đáng kinh ngạc là họ chỉ để thủng lưới trung bình 19,2 bàn thua dự đoán ở xứ sở sương mù, ít hơn 8,4 bàn so với Newcastle, đội xếp thứ 2 về chỉ số này.

Ở cựu lục địa, đội của Arteta chỉ để thủng lưới 4 bàn sau 8 trận. Saliba và Gabriel là cặp trung vệ mà bất cứ nhà vô địch nào cũng cần phải có, như Vidic-Ferdinand của Man United, như Terry-Carvalho của Chelsea trong quá khứ. Họ là những người khiến các đối thủ phải bỏ cuộc.

Tuyến giữa sau đó trở thành trung tâm của toàn bộ hệ thống. Việc xây dựng "bộ não" mất nhiều thời gian nhưng được hoàn thiện trong mùa Hè trước với sự xuất hiện của Zubimendi. Một hàng tiền vệ có khả năng làm mọi việc trong cùng một thời điểm, pressing, phòng ngự, tấn công, điều tiết nhịp độ trận đấu. Kết quả của tất cả những thay đổi đó là một đội bóng biết chính xác mình muốn chơi như thế nào. 

Arsenal của Arteta không còn phụ thuộc vào những khoảnh khắc ngẫu hứng. Họ có thể kiểm soát trận đấu bằng thời lượng cầm bóng, tạo cơ hội bằng những pha phối hợp ngắn ở trung lộ, hoặc gây áp lực bằng pressing tầm cao. Khi cần, họ cũng có thể kết liễu trận đấu bằng những tình huống cố định được tổ chức rất kĩ lưỡng.

Quan trọng hơn, họ đã học được cách chiến thắng trong những trận đấu không hoàn hảo. Những chiến thắng xấu xí giờ đã được thực hiện nhuần nhuyễn đến mức trở thành điểm công kích của đối thủ. Nhưng là dấu hiệu cho thấy đội đã trưởng thành mạnh mẽ. Arsenal không tạo ra xu hướng nhưng khả năng thích nghi và khiến sự thay đổi của bóng đá Anh ở mùa giải này trở thành lợi thế đối với họ. Đây là điều khác biệt nhất của Arteta so với Pep và Arne Slot đến hiện tại.

Vì vậy, tranh luận về Arteta cần được đặt lại theo một cách khác. Không phải ông đã chứng minh mình đủ giỏi hay chưa. Bởi thực tế, quá trình tái thiết Arsenal đã cho thấy điều đó một cách rõ ràng. Và nếu đội bóng thủ đô London giành được nhiều danh hiệu mùa này, câu hỏi về năng lực của Arteta sẽ tự biến mất. Không phải vì mọi người ngừng tranh luận. Mà vì kết quả trên sân đã nói thay cho tất cả.