Địa chấn làng pickleball thế giới: Chuỗi thống trị của Anna Waters/ Ben Johns bị chặn đứng

Làng pickleball chuyên nghiệp vừa trải qua một cú sốc lớn khi cặp VĐV số 1 thế giới Anna Leigh Waters / Ben Johns thất thủ ở trận chung kết đôi nam nữ tại Carvana Mesa Cup, giải đấu thuộc hệ thống PPA Tour.

Sau 321 ngày bất bại, cặp đôi Anna Leigh Waters / Ben Johns cuối cùng cũng phải nếm mùi thất bại. Trận thua gần nhất của họ trước đó diễn ra ngày 6-4-2025 tại PPA North Carolina Open, khi gục ngã trước bộ đôi Jorja Johnson / JW Johnson.

Tại Carvana Mesa Cup thuộc hệ thống PPA Tour, chuỗi thống trị ấy đã chính thức bị chặn đứng trong trận chung kết đôi nam nữ. Anna Bright và Hayden Patriquin giành chiến thắng thuyết phục 11-8, 11-9, 11-3, tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất mùa giải.

Trận chung kết tại Mesa cho thấy sự chuẩn bị chiến thuật kỹ lưỡng của Bright/Patriquin. Trọng tâm nằm ở khả năng kiểm soát khu vực trung lộ.

Patriquin thi đấu đầy táo bạo, liên tục ép bóng thẳng vào thân đối thủ, rút ngắn thời gian xử lý và triệt tiêu những pha "hands battle" vốn là thương hiệu giúp Waters/Johns làm chủ tour đấu suốt nhiều mùa giải. Không chỉ mạnh ở các pha drive tốc độ cao, tay vợt trẻ này còn linh hoạt với những cú drop mềm sát kitchen line, khiến nhịp độ trận đấu hoàn toàn nằm ngoài quỹ đạo quen thuộc của cặp số 1.

Ở phía còn lại, Bright thể hiện vai trò "mỏ neo" chiến thuật. Sự chắc tay trong phòng ngự cùng khả năng chọn điểm phản công hợp lý giúp cô duy trì thế cân bằng, tạo nền tảng để Patriquin bùng nổ.

Trước Mesa, Waters/Johns sở hữu thành tích 59 trận thắng và chỉ 2 thất bại ở các trận chung kết đôi nam nữ. Họ đã giành 10 HCV chỉ riêng mùa 2025-26, thống trị hàng loạt chặng lớn và hướng tới cột mốc danh hiệu thứ 60 khi kết hợp cùng nhau. Mesa vì thế trở thành thất bại chung kết thứ ba kể từ khi họ đứng chung sân.

Chiến thắng tại Mesa của Bright/Patriquin không đơn thuần mang về một danh hiệu. Nó gợi mở về khả năng tái định hình trật tự ở nội dung đôi nam nữ của PPA Tour.

Nếu Patriquin duy trì được sự táo bạo và tốc độ, còn Bright tiếp tục giữ vững nền tảng chiến thuật ổn định, cuộc đua song mã quen thuộc có thể sẽ chuyển thành thế cạnh tranh đa cực.

Anna Waters thâu tóm 2 HCV

Dù đánh rơi danh hiệu đôi nam nữ, Waters vẫn khép lại Mesa với cú đúp HCV đơn nữ và đôi nữ.

Ở nội dung đôi nữ, cô tái hợp chính Anna Bright và đánh bại Jorja Johnson / Tyra Black trong trận chung kết với tỷ số 11-1, 13-11, 11-7. Xuyên suốt giải đấu, Waters/Bright áp đảo hoàn toàn với tổng điểm 101-27 (trung bình 11-2 mỗi game), thậm chí “double pickle” Tina Pisnik và Lacy Schneemann ở bán kết.

Tại đơn nữ, Waters gần như không gặp trở ngại. Sau năm trận với tổng điểm 110-21 (trung bình 11-2,1), cô vượt qua Kate Fahey 11-3, 11-1 ở chung kết để giành HCV. Mesa vì thế vẫn là sân khấu khẳng định vị thế số 1 đơn nữ của Waters, bất chấp cú sảy chân ở mixed.

Ben Johns vẫn "số 1" nội dung đôi nam

Ở nội dung đôi nam, Ben Johns ghép cặp cùng Gabe Tardio và tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng trong năm 2026. Sau thất bại tại Worlds trước Hayden Patriquin / Christian Alshon, bộ đôi này đã giành liên tiếp 4 HCV tại Lakeland, Masters, Cape Coral và giờ là Mesa.

Tại Mesa, họ vượt qua Jonathan Truong / Wyatt Stone đầy khó khăn ở vòng 1/8 (12-10, 11-9), trước khi lội ngược dòng đánh bại Patriquin / Alshon ở chung kết 8-11, 11-6, 11-8, 13-11.

Khái niệm “big four” ở đôi nam vì thế đang bị đặt lại. Khi Ben và Gabe liên tục lên ngôi, câu hỏi được đặt ra: liệu đây còn là cuộc đua của bốn cặp ngang cơ, hay thực tế đã hình thành thế thống trị mới?

Chris Haworth - nhân tố mới gây chú ý

Một điểm nhấn khác tại Mesa là chức vô địch đơn nam của Chris Haworth - danh hiệu thứ hai của anh trong năm 2026.

Tay vợt cựu sinh viên Oklahoma State lần lượt vượt qua Jace Morris, Spartak Rahachou, Jay Devilliers, John Lucian Goins và Matt Barlow để vào chung kết. Đối thủ cuối cùng là Ben Johns – người đã lâu không thi đấu đơn kể từ thất bại trước Alex Crum ở vòng 32 tại Worlds.

Haworth thắng thuyết phục 11-6, 11-6 và đặc biệt không thua bất kỳ game nào trong suốt tuần thi đấu tại Mesa. Khả năng kiểm soát khu vực lưới và những cú groundstroke chính xác giúp anh vươn lên vị trí số 3 đơn nam PPA, chỉ xếp sau Hunter Johnson và Federico Staksrud.

Với việc mới ký hợp đồng PPA từ nửa sau năm 2025, Haworth vẫn đang tích lũy điểm mạnh mẽ, trong khi các đối thủ phía trên chủ yếu tập trung bảo toàn điểm số.