Liverpool trượt dài vì chuyển nhượng tệ hại

Trận thua Man City 1-2 khiến Liverpool bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Đó là hậu quả của mùa Hè chuyển nhượng tệ hại mà tác động của nó chỉ được cảm nhận khi mùa giải đến hồi cam go nhất.

1. Vị trí thứ 6 của Liverpool sau 25 vòng mới chỉ nói một phần câu chuyện. Ngước lên trên, họ kém đội dẫn đầu Arsenal đến 17 điểm. Thầy trò Arne Slot kém đội xếp thứ 5 Chelsea 4 điểm. Nhìn xuống dưới, Liverpool chỉ hơn Brentford nhờ chỉ số phụ và hơn kình địch cùng thành phố Everton 2 điểm. Đó không phải những gì nhà đương kim vô địch Premier League mong muốn mùa này. Họ đã đốt đến gần 450 triệu bảng cho thị trường chuyển nhượng mùa Hè vừa qua.

Những trận đấu gặp Man City trong 2 mùa gần nhất mang đến những bước ngoặt cho Liverpool của Slot. Tháng 2 năm ngoái, chiến thắng Man City giúp Liverpool tiến một bước dài đến ngôi vô địch mùa trước với khoảng cách khi ấy là 10 điểm khi mùa giải chỉ còn 12 vòng đấu. Còn tháng 2 này, việc bị thầy trò Guardiola lội ngược dòng thành công khiến Liverpool đang nằm ngoài Top 5.

Thầy trò Slot vẫn còn 13 trận đấu nữa để cứu vãn hy vọng giành vé dự Champions League. Nhưng lịch đấu cuối mùa của họ chỉ còn 6 trận sân nhà. 7 trận sân khách ẩn chứa nhiều chuyến hành quân khó lường trước các đối thủ như Sunderland, đội bóng duy nhất bất bại sân nhà mùa này hay Everton, MU và Aston Villa. Mọi thứ đang không đi theo tính toán của Slot dù nhà cầm quân người Hà Lan cho rằng đội bóng của ông đã cải thiện phong độ: "Nếu bạn so sánh với cách đây 3 hay 4 tháng, Liverpool đã cải thiện phong độ. Nhưng vị trí trên bảng xếp hạng lại không hề chuyển biến". Liverpool chỉ thua 2 trong 17 trận gần nhất trên mọi đấu trường, tốt hơn rất nhiều so với 9 trận thua ở 12 trận đấu trước đó. Nhưng chỉ thế thôi là không đủ.

2. Vậy nguyên nhân gốc rễ cho sự trượt dài của Liverpool nằm ở đâu? Những vấn đề nhân sự. Liverpool từng được coi là chuyên gia ghi những bàn thắng muộn. Mùa này, họ có đến 4 lần thua cuộc vì những bàn thua ở phút bù giờ lần lượt trước Crystal Palace, Chelsea, Bournemouth và mới nhất là Man City. Những bàn thua muộn của Liverpool lại theo các kịch bản khác nhau. Trận gặp Man City là tình huống Erling Haaland chuyển hóa thành công quả phạt đền sau tình huống phạm lỗi của thủ thành Alisson. Trận thua Chelsea là bàn thua sau một pha phản công. Hai trận còn lại là những bàn thua từ các quả ném biên.

Những bàn thua muộn có một phần nguyên nhân đến từ sự đi xuống về chất lượng của hàng thủ. Liverpool không may có đến 4 hậu vệ dính chấn thương, trong đó có 2 trường hợp nghỉ hết mùa là Giovanni Leoni và Conor Bradley. Họ đã chiêu mộ Jeremy Jacquet từ Rennes, nhưng đây lại là của để dành cho mùa tới. Liverpool lại không hề mua thêm một hậu vệ ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông và giờ phải trả giá đắt. Ai sẽ đá hậu vệ phải ở trận gặp Sunderland đêm nay? Jeremie Frimpong và Joe Gomez đều không thể ra sân trong khi phương án kéo Dominik Szoboszlai lùi xuống cũng không thể thực hiện vì tiền vệ người Hungary bị treo giò. Điều này khiến Slot phải sử dụng một phương án hậu vệ phải bất đắc dĩ nữa giữa Curtis Jones hoặc Wataru Endo.

Việc thiếu chiều sâu đội hình giải thích vì sao Liverpool dễ nhận những bàn thua ở cuối trận. Họ đã để thua 12 bàn mùa này trong khoảng thời gian từ phút 75 trở đi, con số chỉ kém Newcastle, Leeds và Bournemouth. Slot thiếu những cầu thủ dự bị đẳng cấp để giúp Liverpool giữ vững thế trận. Nguyên nhân của vấn đề này có thể nằm ở những chấn thương. Nhưng trách nhiệm của những người phụ trách chuyển nhượng như Richard Hughes và Michael Edwards cũng cần được nhắc đến. Hãy nhìn cách một cầu thủ dự bị Man City vào sân và làm thay đổi thế trận như Rayan Cherki để thấy sự khác biệt so với Liverpool.

Nếu Liverpool không thể dự Champions League mùa tới, họ nên tự trách mình vì khâu chuyển nhượng kém hiệu quả.