“Chất Liverpool” đã trở lại!

Có những trận đấu mà cảm giác "được là chính mình" còn quan trọng hơn tỷ số hay bất kỳ con số thống kê nào. Với Liverpool, màn ngược dòng trước Newcastle chính là một khoảnh khắc như vậy.

Không phải mọi vấn đề đều được giải quyết chỉ sau 90 phút, nhưng trong đêm mưa gió ấy, đội bóng của Arne Slot đã cho thấy hình hài quen thuộc mà người hâm mộ chờ đợi suốt nhiều tháng: Một Liverpool sẵn sàng chơi nhanh, chơi mạo hiểm và áp đặt ý chí bằng chất lượng tấn công.

Khi Liverpool dám "cởi trói"

Những phút đầu trận cho thấy vì sao Newcastle được xem là đối thủ khó chịu. Eddie Howe bố trí hàng công giàu tốc độ, sẵn sàng trừng phạt Liverpool bằng các pha phản công và bóng chết. Đội khách khởi đầu tự tin, liên tục gây sức ép từ những tình huống cố định, buộc Liverpool phải chống đỡ với 8 quả phạt góc trong hiệp 1 cùng hàng loạt pha ném biên dài và đá phạt nguy hiểm.

Việc Liverpool bị dẫn bàn không đến từ sự áp đảo toàn diện của Newcastle, mà là từ một khoảnh khắc phản công sắc bén. Alexis Mac Allister nỗ lực cắt bóng nhưng vô tình đưa bóng đến chân Anthony Gordon, người dứt điểm quyết đoán vào góc xa. Bàn thắng ấy khiến Anfield chùng xuống, bởi nó gợi lại quá nhiều ký ức không vui về những lần Liverpool mất kiểm soát thế trận mùa này.

Nhưng khác với nhiều thời điểm trước đó, Liverpool không hoảng loạn. Bàn thua trở thành chất xúc tác buộc đội chủ nhà phải tăng tốc, chơi trực diện hơn và chấp nhận rủi ro. Những "xiềng xích" trong cách tiếp cận trận đấu được tháo bỏ. Liverpool tấn công với nhịp độ cao hơn, các pha phối hợp diễn ra nhanh và táo bạo hơn, đặc biệt là trong những tình huống xâm nhập khu vực cấm địa.

Hiệu quả mà Liverpool tạo ra là điều khiến Newcastle choáng váng. 4 bàn thắng được ghi từ chỉ số bàn thắng kỳ vọng chỉ 0,92 cho thấy sự sắc bén và chất lượng dứt điểm ở đẳng cấp rất cao. Đó không phải là thứ bóng đá kiểm soát an toàn, mà là thứ bóng đá sẵn sàng trừng phạt đối thủ chỉ bằng vài đường chuyền và khoảnh khắc quyết đoán.

Florian Wirtz tiếp tục đóng vai trò trung tâm trong quá trình ấy. Khả năng xử lý trong không gian hẹp, những pha dẫn bóng lắt léo và sự kết nối mạch lạc với các vệ tinh xung quanh giúp Liverpool tạo ra khác biệt. Hàng thủ Newcastle, vốn được tổ chức khá tốt trong phần lớn hiệp 1, bắt đầu lộ ra những khoảng trống khi phải liên tục đối mặt với các pha tấn công tốc độ cao.

Hiệp 2 càng cho thấy sự khác biệt về thể lực và nhịp độ. Sau chuyến làm khách mệt mỏi tại Paris, Newcastle dần hụt hơi. Liverpool cảm nhận rõ điều đó và đẩy cao cường độ pressing, buộc đối thủ mắc sai lầm. Bàn thắng thứ 3 đến như một hệ quả tất yếu khi Liverpool tận dụng triệt để một pha mất bóng ở phần sân đối phương.

Đó là thời điểm Liverpool kiểm soát hoàn toàn thế trận, không phải bằng sự thận trọng, mà bằng sự tự tin và chủ động. Đội bóng áo đỏ không chỉ chơi tốt hơn, mà còn chơi đúng với hình ảnh mà người hâm mộ mong đợi.

Bước ngoặt của mùa giải

Nếu 3 bàn thắng đầu tiên thể hiện sự trở lại về lối chơi, thì bàn thắng ở phút bù giờ mang ý nghĩa vượt xa yếu tố chuyên môn. Ibrahima Konate, trong lần đầu đá chính trở lại sau quãng thời gian nghỉ thi đấu vì biến cố gia đình, đã ghi bàn ấn định chiến thắng. Khoảnh khắc ấy khiến cả Anfield vỡ òa, không chỉ vì tỷ số 4-1, mà vì cảm xúc dồn nén được giải phóng.

Hình ảnh Alisson Becker chạy gần hết chiều dài sân để chia vui với Konate, rồi những giọt nước mắt của trung vệ người Pháp sau bàn thắng, là minh chứng cho tinh thần tập thể mà Liverpool đang cố gắng tái thiết.

Về mặt thành tích, chiến thắng này mang tính bước ngoặt. Đây là lần đầu tiên Liverpool lội ngược dòng tại Premier League kể từ tháng 4, và cũng là trận đầu tiên họ ghi hơn 2 bàn trên sân nhà kể từ trận mở màn.

Quan trọng hơn, Liverpool đã phản ứng theo cách mà Arne Slot mong đợi sau thất bại trước Bournemouth. 10 bàn thắng trong 2 trận, chỉ 1 bàn thua, cho thấy yêu cầu cải thiện ở cả hai đầu sân đã được đáp ứng. Slot thừa nhận áp lực và "tiếng ồn" xung quanh CLB là không nhỏ, nhưng ông đặc biệt hài lòng với cách các cầu thủ thể hiện cá tính và khát khao trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của Anfield.

Tất nhiên, sẽ là quá sớm để khẳng định Liverpool đã hoàn toàn trở lại. Một trận đấu không thể xóa bỏ những dấu hỏi về sự ổn định vốn đeo bám họ suốt mùa giải. Nhưng trước Newcastle, Liverpool đã cho thấy những dấu hiệu rất rõ ràng của sự khởi sắc: Tự tin và quyết đoán hơn với bản sắc của mình.