Vòng 23 Serie A: Napoli bây giờ mới đua vô địch

Trận thua Chelsea 2-3 ngay trên sân nhà ở lượt cuối vòng phân hạng đã khép lại hành trình của Napoli tại Champions League mùa này, nhưng đồng thời mở ra hành trình mới cho họ ở cuộc đua vô địch Serie A. Giờ là lúc thầy trò HLV Antonio Conte sẽ "sống chết" cho mục tiêu bảo vệ danh hiệu.

Bị loại khỏi đấu trường đầy mùi tiền Champions League là cái kết dường như không thể cưỡng lại của Napoli, sau quá nhiều những cú ngã đau cả bởi lý do khách quan lẫn chủ quan. Sau cùng, nhiều fan hâm mộ đành phải tự an ủi rằng "Ừ, Conte không biết chơi Champions League, chúng ta không thể đòi hỏi sự hoàn hảo".

Ta về ta tắm ao ta

Đúng vậy, Conte chưa bao giờ tỏ ra có tài ở Champions League. Trung bình cứ 3 trận ông mới có 1 chiến thắng và luôn đi kèm 1 thất bại. Conte đã cầm quân 50 trận trong 7 mùa giải Champions League, nhưng thành tích tốt nhất của ông chỉ là đưa Juventus lọt vào tứ kết mùa giải 2012-13 (thua Bayern Munich), còn lại là 2 lần vào vòng 1/8 và 4 lần bị loại ngay từ vòng bảng. Điều oái oăm là Conte giành thành tích cao nhất ở ngay mùa giải đầu tiên, rồi sau đó "phú quý giật lùi", cho thấy ông không hề học được gì từ các thất bại và ngày càng khẳng định sự bất lực ở đấu trường đỉnh cao này.

Chẳng đội bóng Italy nào dám mơ cao ở Champions League, kể cả Inter, đội luôn đặt mục tiêu giành Scudetto là ưu tiên hàng đầu. Napoli tất nhiên không phải ngoại lệ. Việc dừng bước sớm thực ra lại là điều tốt để đội bóng này lập tức chuyển mọi sự tập trung vào Serie A, nơi Conte giỏi hơn bất cứ ai khác với 5 Scudetto giành được cùng 3 CLB khác nhau chỉ trong 6 mùa giải cầm quân.

Rời cúp châu Âu, kẻ thù lớn nhất của Napoli từ đầu mùa là lịch đấu khắc nghiệt đã chính thức không còn tồn tại. Chính việc phải đá liên tục mỗi tuần 2 trận đã khiến Napoli rơi vào khủng hoảng chấn thương, dẫn tới thành tích không như ý ở cả 2 đấu trường quan trọng nhất. Từ bây giờ, Napoli sẽ là Napoli của mùa trước, khi họ tận dụng hoàn hảo việc không vướng bận Champions League để đăng quang vô địch Serie A.

Lội ngược dòng được không?

Nhìn từ góc độ lạc quan, Napoli bị loại sớm ở châu Âu là điều may cho họ ở Serie A. Để lâu hơn có thể là quá muộn. Sau 22 vòng đấu, Napoli đã để cho Inter bỏ xa tới 9 điểm, khoảng cách thực sự vô vọng nếu xét tới phong độ của 2 đội bóng. Cách đây 3 tuần, Napoli chỉ kém Inter 4 điểm, nhưng chỉ sau 3 trận, cách biệt đã nhân đôi. Thất bại 0-3 trên sân Juventus cuối tuần trước cho thấy Napoli kiệt quệ cả về thể lực và tinh thần, trong đó có ảnh hưởng rất lớn từ áp lực thành tích ở Champions League.

Sự ổn định gần như tuyệt đối của Inter trước các đối thủ dưới cơ ở Serie A đặt thách thức vô cùng lớn lên các đội cạnh tranh, trong đó Milan và Napoli vẫn được đánh giá cao nhất. Với việc gần như song hành với Milan suốt từ đầu mùa bất chấp lịch đấu dày đặc và khủng hoảng nhân sự, Napoli chứng tỏ rằng khi có điều kiện tương đương Milan, họ sẽ mạnh hơn Milan. Napoli đá với các đối thủ nhỏ tốt hơn Rossoneri và các đội bóng của Conte luôn đặt tham vọng cao nhất, không "lửng lơ" như các đội bóng của Allegri. Thành công vượt kỳ vọng ở mùa trước, dù là vô địch Serie A hay Siêu Cúp, khẳng định ở đấu trường quốc nội, Napoli nói được thì sẽ làm được. Mùa giải vẫn còn tới 16 vòng, đủ cho bất cứ kịch bản nào.

Nếu muốn thực tế hơn, hãy nhìn xung quanh để thấy rằng Napoli không chỉ có một cuộc đua Scudetto để nỗ lực, mà ngay cả cuộc đua giành vé Champions League cũng đang rất khó khăn. Roma đã vượt lên chiếm vị trí số 3 nhờ hơn hiệu số, Juventus đang chỉ còn kém 1 điểm và Como cũng chỉ kém 3 điểm. Nguy cơ họ bị đá văng khỏi Top 4 luôn hiện hữu.

Nhiệm vụ bây giờ là chiến đấu, chiến đấu và chiến thắng, bất chấp khó khăn đến đâu. Cuối tuần này, họ sẽ gặp Fiorentina, đội đang vùng vẫy trụ hạng. Cuối tuần tới là Genoa, đội đã bất bại 5 vòng gần nhất. Sau đó là đối thủ trực tiếp Roma, rồi Atalanta. Nhìn đâu cũng thấy thử thách, nhưng Napoli của Conte không cần phải chứng tỏ thêm nữa sự kiên cường của họ. Lukaku, đã trở lại sau chấn thương, là một niềm hy vọng lớn lao; sự nổi lên ấn tượng của ngôi sao tuổi teen Antonio Vergara tạo nên sự phấn khích; Kevin De Bruyne sẽ tái xuất trong vài tuần tới để gia tăng sự tự tin. Và hơn tất cả, Conte không còn bị ám ảnh bởi ác mộng châu Âu nữa, "chuyên gia giành Scudetto" Conte luôn biết ông phải làm gì…