Dấu hỏi mang tên Salah

Sự trở lại của Mohamed Salah trong đội hình Liverpool dưới thời HLV Arne Slot không đơn thuần là câu chuyện chuyên môn, bởi đằng sau mỗi lần ngôi sao người Ai Cập ra sân là hàng loạt vấn đề.

1. Liverpool đang đối mặt với một thời điểm nhạy cảm về mặt lãnh đạo. Andy Robertson, đội phó hiện tại, đứng trước khả năng rời Anfield khi hợp đồng dần đi đến hồi kết và những cuộc tiếp xúc ban đầu với Tottenham đã xuất hiện. Nếu hậu vệ người Scotland ra đi, HLV Arne Slot sẽ buộc phải bổ nhiệm một đội phó mới cho Virgil van Dijk.

Về lý thuyết, Salah là cái tên nổi bật nhất. Anh là một trong những cầu thủ gắn bó lâu năm nhất, có tiếng nói lớn trong phòng thay đồ và từng nhiều lần đeo băng đội trưởng tại các đấu trường cúp. Ảnh hưởng của Salah với tập thể Liverpool không chỉ đến từ bàn thắng, mà còn từ kinh nghiệm và vị thế biểu tượng được xây dựng suốt gần 1 thập kỷ.

Tuy nhiên, việc trao cho Salah vai trò lãnh đạo chính thức lại không hề đơn giản. Mối quan hệ giữa anh và HLV Arne Slot từng rơi vào trạng thái căng thẳng sau giai đoạn ngôi sao người Ai Cập phải ngồi dự bị liên tiếp. Những phát biểu công khai hồi tháng 12, trong đó Salah cho biết anh "không còn mối quan hệ" với HLV trưởng và ám chỉ rằng có người "không muốn anh ở lại câu lạc bộ", đã khiến nội bộ Liverpool chao đảo.

Dù hai bên được cho là đã đạt được sự hòa giải tạm thời, nhưng những vết nứt tâm lý vẫn tồn tại. Trong bối cảnh đó, việc trao hay không trao băng đội phó cho Salah đều tiềm ẩn rủi ro. Trao băng có thể bị xem là sự nhượng bộ quyền lực; còn bỏ qua anh lại dễ làm sống dậy những tổn thương cũ, điều từng xảy ra dưới thời Jurgen Klopp năm 2020, khi Salah công khai bày tỏ thất vọng vì không được trao băng đội trưởng tại Champions League.

2. Song song với vấn đề hậu trường, cách Slot sử dụng Salah trên sân cũng đang tạo ra nhiều tranh luận. Trận gặp Bournemouth ở vòng 23 Premier League là minh chứng rõ nét nhất. Salah lần đầu đá chính tại giải kể từ tháng 11 năm ngoái, chỉ ít ngày sau khi chơi trọn 90 phút ở Champions League.

Niềm tin mà Slot đặt vào Salah là dễ hiểu. Trong một giai đoạn Liverpool khát khao tìm kiếm chiến thắng đầu tiên của năm 2026 tại Premier League, kinh nghiệm và bản lĩnh của ngôi sao người Ai Cập được kỳ vọng sẽ tạo khác biệt. Nhưng diễn biến trên sân Vitality lại đi theo hướng ngược lại. Salah thi đấu thiếu tốc độ, những pha bứt phá quen thuộc không còn đủ sắc bén. Anh có một cơ hội rõ ràng trong hiệp 1 sau pha phối hợp với Florian Wirtz, nhưng cú dứt điểm lại đi vọt xà. Không lâu sau, khi đối mặt khung thành từ cánh phải, Salah chọn chuyền ngang thay vì dứt điểm và để hậu vệ Bournemouth hóa giải.

Sang hiệp 2, ảnh hưởng của anh mờ nhạt rõ rệt. Các bình luận viên truyền hình đều chung nhận định rằng Liverpool gần như không còn thấy dấu ấn của Salah. Trận đấu kết thúc với thất bại 2-3, và quyết định để Salah đá chính lập tức trở thành tâm điểm chỉ trích. Điều đó đặt ra câu hỏi quan trọng: Liệu Salah hiện tại còn phù hợp để đá chính liên tục trong hệ thống của Arne Slot, hay anh nên được sử dụng linh hoạt hơn để tối ưu thể lực và hiệu quả?

3. Dẫu vậy, ngay cả trong một trận đấu không đạt phong độ cao, Salah vẫn kịp để lại dấu ấn. Pha kiến tạo cho Dominik Szoboszlai đưa anh chạm mốc 91 kiến tạo tại Premier League, vươn lên vị trí thứ 9 trong danh sách kiến tạo nhiều nhất lịch sử giải đấu.

Thống kê ấy cho thấy một thực tế quan trọng: Salah có thể không còn bùng nổ như thời đỉnh cao, nhưng khả năng tạo ra khoảnh khắc quyết định của anh vẫn tồn tại. Và chính điều đó khiến Liverpool rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Nếu tiếp tục coi Salah là trụ cột không thể thay thế, đội bóng có nguy cơ lệ thuộc vào một cầu thủ đang bước sang giai đoạn cuối sự nghiệp đỉnh cao. Nhưng nếu giảm vai trò của anh quá nhanh, Liverpool lại đối diện nguy cơ mất đi một biểu tượng tinh thần, người vẫn đủ khả năng xoay chuyển cục diện chỉ bằng một đường chuyền hay một tình huống xử lý.

Trong bối cảnh Liverpool cũng được cho là sẵn sàng lắng nghe đề nghị chuyển nhượng dành cho Salah vào mùa Hè, mọi quyết định hiện tại của Arne Slot đều mang ý nghĩa dài hạn. Cách ông sử dụng Salah hôm nay có thể định hình cả tương lai của Liverpool ngày mai.