Nadal: Tròn ba năm làm hạt giống số hai thế giới

Kể từ khi bước vào sự nghiệp cầm vợt chuyên nghiệp năm 2001, khi mới 15 tuổi, con đường thăng tiến của “bò tót” Nadal lên nhanh như diều gặp gió. Danh hiệu đầu tiên mà tay vợt người Tây Ban Nha giành được là ở Sopot (Ba Lan) vào năm 2004 sau khi đánh bại đối thủ người Argentina, Jose Acasuso, trong trận chung kết. Cùng năm đó, Nadal cùng với đội tuyển Tây Ban Nha chinh phục Cúp David trước Mỹ tại Sevilla, trong đó tay vợt trẻ người Manacor góp phần rất quan trọng khi chiến thắng Andy Roddick.

 

Năm 2005 đánh dấu bước tiến nhảy vọt trong sự nghiệp của Nadal khi anh giành tới 11 danh hiệu, trong đó lần đầu tiên đăng quang vô địch Giải Lớn Roland Garros, để leo lên vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng ATP, chỉ sau mỗi tay vợt người Thuỵ Sỹ Roger Federer và giữ vững danh hiệu này liên tục trong suốt ba năm qua.

Do hạt giống số một thế giới Federer, được giới chuyên môn và bản thân Nadal đánh giá là một trong những tay vợt xuất sắc nhất mọi thời đại, luôn chơi ở phong độ đỉnh cao trong những năm qua, “bò tót” Nadal vẫn đành cam chịu đứng thứ hai.

 

Tuy nhiên, kể từ đầu mùa bóng 2008 tới nay, có vẻ như “gió đã đổi chiều”. Trong khi Nadal giành tới sáu danh hiệu, trong đó có hai Grand Slam như đã nói ở trên, thì Roger Federer chưa giành được một Giải Lớn nào và mới đây đã phải gác vợt ngay từ trận đầu tiên tại giải Rogers Cup ở Toronto, Canada.

Nếu Nadal vô địch tại Toronto lần này và sắp tới tại Cincinati (Mỹ), trong khi Federer tiếp tục dừng bước từ sớm tại Cincinati, thì lần đầu tiên tay vợt người Tây Ban Nha sẽ lên ngôi vị số một thế giới, thay thế tay vợt người Thuỵ Sỹ. Nếu chưa được, thì Thế vận hội Bắc Kinh và Giải Mỹ Mở rộng, Grand Slam cuối cùng trong năm, sẽ là cơ hội để Nadal thực hiện ước mơ vươn tới đỉnh vinh quang của mình. 2008 có vẻ là năm của Rafael Nadal.