Tottenham - Chelsea: Chặn đứng Hiddink?

(TT&VH) - Sau khi thu xếp xong hai trận đấu với Juventus ở vòng 1/8 Champions League và chuyến làm khách không dễ dàng tới Aston Villa trong bảy trận đầu tiên của ông ở Stamford Bridge, HLV Guus Hiddink của Chelsea sẽ phải rất thận trọng trong cuộc đọ sức được dự báo đầy khó khăn ở White Hart Lane tối nay, khi Tottenham nổi danh là một sát thủ của những ông lớn ở mùa giải này.

Spurs, khắc tinh của Tứ đại gia

Nếu Chelsea còn nuôi hy vọng tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng M.U khi cuộc đua đến chức vô địch đã sắp bước vào những vòng đấu cuối cùng, họ sẽ phải làm được việc mà chưa CLB nào trong nhóm “bộ tứ” làm được ở Premier League này: đánh bại Tottenham. Dù đã trải qua gần cả mùa giải chiến đấu chật vật ở nửa cuối bảng xếp hạng với một mục tiêu được điều chỉnh từ giành suất dự Champions League xuống chỉ còn trụ hạng, Spurs vẫn chứng tỏ được rằng họ không phải là một đội bóng hạng hai của giải Ngoại hạng.

Tottenham sẽ khiến Chelsea đứt mạch thắng ở Premier League?

Tuy nhiên, lần này sẽ đặc biệt khó khăn với Spurs, không chỉ vì đối thủ của họ đang khát khao một chiến thắng. Kể từ khi Hiddink thế chân Luiz Felipe Scolari tại Stamford Bridge ngày 16/2, sự tự tin của Chelsea đã lên cao đến mức nhiều người bắt đầu khẳng định rằng họ giống hệt với đội bóng từng giành hai danh hiệu vô địch Premier League liên tiếp trong các năm 2005 và 2006 dưới thời Jose Mourinho.

Đổi thay

Tất nhiên, như với bất kỳ HLV nào khác, vận may đóng một vai trò quan trọng trong chuỗi thành tích bất bại đã kéo dài 8 trận, và riêng ở Premier League là 4 trận toàn thắng, của Hiddink. Sự trở lại của Michael Essien và việc tiền vệ người Ghana ngay lập tức lấy lại phong độ sau một thời gian dài chấn thương đã mang tới điều mà Scolari không thể có trong gần 1 năm của ông ở Stamford Bridge: một tiền vệ trung tâm đẳng cấp.

Dẫu sao, không thể vì thế mà phủ nhận tài năng của Hiddink, bởi lẽ chỉ riêng sự bình phục của Essien sẽ là chưa đủ. Chính HLV người Hà Lan đã giúp các cầu thủ áo xanh lấy lại cảm giác họ là một đội bóng lớn, cũng chính ông đã khiến Didier Drogba lại chơi bóng như một sát thủ đáng sợ nhất của Premier League, thay vì sự chống đối và đồng bóng như trước kia. Gần như ngay lập tức, Chelsea trở lại là một ứng cử viên cho chức vô địch, chỉ sau 4 tuần lễ của Hiddink ở Anh.

Nếu như sự thay đổi ở Chelsea mãi gần đây mới xảy ra thì tại White Hart Lane, Spurs đã thoát khỏi nỗi ám ảnh thua trận từ khi Redknapp tới đó cuối tháng 10 năm ngoái. Tottenham mới chỉ để thua 1 trong số 16 trận sân nhà kể từ khi cựu HLV của Portsmouth có mặt tại London. Điều đáng khích lệ nhất là Spurs đã khác hẳn đội bóng dễ tổn thương chỉ có thể giành được 5 điểm trong 7 trận Premier League ở giai đoạn chuyển giao năm mới nữa.

Sự tiến bộ đáng ghi nhận khác là ở khu vực giữa sân, đặc biệt là vị trí tiền vệ trung tâm, với Wilson Palacios, đã chơi với phong độ xuất sắc kể từ khi chuyển đến từ Wigan với giá 14 triệu bảng vào kỳ chuyển nhượng mùa Đông, tạo thành một bộ đôi hiệu quả với Jermain Jenas trong chuỗi 5 trận bất bại của Tottenham. Đã trải qua hầu hết mùa giải ở vị trí không đúng với năng lực của mình, giờ đây Spurs chỉ còn cách vị trí thứ 7 của West Ham 5 điểm. Việc kết thúc mùa giải trong 7 vị trí dẫn đầu sẽ có thể mang về hy vọng dự cúp châu Âu và là điều an ủi cực lớn cho một mùa giải họ chỉ khởi đầu với 2 điểm sau 8 trận đầu tiên.

Ngoài ra, Spurs, còn có vai trò rất quan trọng trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Sau khi gặp Chelsea tối nay, đội bóng của Redknapp sẽ gặp M.U ở Old Trafford ngày 25/4 trước khi đến làm khách ở Anfield vào ngày cuối cùng của mùa giải. Trong trận lượt đi, họ đã hòa Chelsea 1-1 tại Stamford Bridge và sẽ hài lòng nếu làm được như vậy, dù lần này là chơi trên sân nhà.

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến

Tottenham: Gomes - Corluka, King, Woodgate, Assou-Ekotto - Lennon, Jenas, Palacios, Modric - Bent, Keane.

Chelsea: Cech - Bosingwa, Terry, Carvalho, Ashley Cole - Essien, Lampard, Ballack, Malouda - Drogba, Anelka.