(TT&VH) - Trong thế đường cùng, Valencia đã chứng tỏ được bản lĩnh của một đội bóng từng hai lần lọt vào trận chung kết Champions League khi đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp Leverkusen để tiếp tục nuôi hy vọng vượt qua vòng bảng. Nhưng như phát biểu của Roberto Soldado sau trận, đây mới chỉ là trận “chung kết” đầu tiên của Valencia và họ vẫn còn hai lần sinh tử chiến nữa để tự quyết định số phận của mình.
Trên sân Mestalla, trong trận đấu buộc phải thắng, Valencia đã có sự khởi đầu như mơ khi thủ thành Bernd Leno bên phía Leverkusen tự… chân dâng tặng cho đội chủ nhà bàn mở tỷ số ở ngay những giây đầu tiên. Từ pha chuyền về của Manuel Friedrich, Leno đã phát bóng đến đúng vị trí của… Jonas, và cầu thủ người Brazil đã không bỏ qua món quà trời cho này, đặt lòng khéo léo mở tỷ số cho Valencia khi đồng hồ chưa sang giây thứ 11 (10,50). Đây là bàn thắng nhanh thứ 2 trong lịch sử Champions League, chỉ sau bàn thắng ở giây thứ 10,02 của Roy Maakay trong trận Bayern Munich-Real Madrid.
Tuy nhiên, dù bị dẫn trước một cách chóng vánh, song với kinh nghiệm dày dạn và khả năng điều tiết khôn ngoan của Ballack ở tuyến giữa, đội bóng Đức không hề nao núng, thậm chí còn chơi ép sân so với Valencia sau khi bị dẫn trước. HLV Unai Emery đã sai lầm khi không chỉ đạo các học trò hạn chế tầm hoạt động của Ballack, người phải ra sân với một chiếc mặt nạ bảo hộ, bởi với nhiều không gian ở giữa sân, tiền vệ người Đức đã làm cầu nối rất tốt giữa tuyến giữa với hàng công của Leverkusen. Và chính cựu tiền vệ của Chelsea là người đã có pha xâm nhập cánh trái của Valencia rồi tạt như đặt để Kiessling đánh đầu gỡ hòa cho Leverkusen ở phút thứ 31.
Ở trận lượt đi, Valencia cũng mở tỉ số từ sớm, nhưng rồi lại chơi chùng xuống để Leverkusen có cơ hội lội ngược dòng. Ở trận lượt về này, sai lầm ấy tiếp tục được lặp lại, nhưng những người "thực hiện" lại là đội bóng Đức. Vì chỉ cần 1 điểm, Leverkusen đã chủ động chơi chậm lại sau khi có bàn gỡ, và chính điều này đã tạo điều kiện cho Valencia gây sức ép liên tục. Kết cục là Leverkusen đã phải nhận liên tiếp 2 bàn thua chỉ trong vòng 9 phút (Soldado ở phút 65 và Rami ở phút 74).
Với 3 điểm giành được tại Mestalla cộng với trận hòa 1-1 giữa Chelsea và Genk, Valencia giờ chỉ còn kém hai đội đứng trên là Chelsea và chính Leverkusen lần lượt 3 và 1 điểm. Điều này cũng có nghĩa là Valencia vẫn còn cơ hội để giành một trong hai tấm vé ở bảng E, thậm chí là cả ngôi đầu bảng, nếu nhìn vào sự thất thường mà Chelsea đang thể hiện. Tuy nhiên, đó chỉ là sự khởi đầu. Nói như Soldado, Valencia đã giải quyết xong trận “chung kết” đầu tiên, nhưng họ vẫn còn hai cuộc so tài nữa mang tính chất quan trọng tương tự trước Genk và Chelsea.
Tuy vậy, tất cả không chỉ có màu hồng với Valencia khi họ đang đứng trước nguy cơ mất nhạc trưởng Banega từ 4 tới 6 tuần vì bị bong gân đầu gối chân phải. Tiền vệ người Argentina buộc phải rời sân bằng cáng ở phút 24 sau một pha va chạm với Ballack. Mà Banega quan trọng như thế nào trong cách vận hành chiến thuật của Valencia thì ai cũng đã rõ.
