"Máy bay lặn" của tỷ phú Richard Branson

04/02/2010 11:05 GMT+7 | Trong nước

(TT&VH) - Khi đã là tỷ phú, xếp thứ 261 trên thế giới về sự giàu có, lại đang nắm trong tay một hãng hàng không, một hãng ghi âm, một hãng điện thoại, chuỗi nhà hàng sang trọng và một hòn đảo thì hẳn bạn chẳng tiếc “chút bạc lẻ” để sắm thêm món “đồ chơi” nữa cho hợp thời: “máy bay lặn”.

Đó chính là điều mà tỷ phú người Anh Richard Branson vừa mới làm. Ông chủ thương hiệu Virgin đã khoe với tờ Daily Mail món “đồ chơi” mới nhất của mình: chiếc máy bay Necker Nymph có khả năng lặn xuống nước với giá 662.000 USD. Gọi cỗ máy này là máy bay vì nó được chế tạo dựa trên nguyên lý hoạt động của một chiếc phi cơ.

Tỷ phú Richard Brandson

Về cơ bản, Necker Nymph là một loại tàu ngầm có cánh. Thay vì dùng hệ thống xử lý nước dằn tàu (ballast) như các tàu ngầm thông thường - nước biển được bơm vào những khoang chứa để tăng tải trọng thì Necker Nymph sử dụng các cánh nâng được gắn trên hai cánh của tàu. Những chiếc cánh này, dựa vào lực tác động của luồng nước trong quá trình Necker Nymph di chuyển, điều khiển chiếc tàu lặn hay nổi ở tốc độ nhanh hơn nhiều so với tàu ngầm bình thường. Nó cũng có khả năng thực hiện các cú lộn, xoay vòng 360 độ mà không gặp nhiều khó khăn.

Phát triển dựa trên những đòi hỏi khắt khe của ông chủ Branson về vấn đề môi trường, Necker Nymph được trang bị hệ thống chiếu sáng cường độ thấp và thiết bị giảm tiếng ồn để không gây hại tới các dải san hô cùng những hệ thống sinh thái biển khác. Con tàu đặc biệt này được thiết kế để lặn xuống độ sâu khoảng 40m ở các vùng biển nhiệt đới.

“Necker Nymph là một loại phương tiện hoàn toàn mới. Hãy nghĩ về một chiếc xe mui xếp tráng lệ ở dưới nước” - Giám đốc marketing của Hawkes Ocean Technologies, Karen Hawkes, nói với tờ Daily Mail - “Nó hoàn toàn đặc biệt so với những phương tiện lặn khác của chúng tôi”.

“Máy bay dưới nước” Necker Nymph

Necker Nymph là tàu ngầm thuộc loại DeepFlight Merlin do Graham Hawkes, lãnh đạo công ty Hawkes Ocean Technologies có trụ sở ở San Francisco (Mỹ), nghiên cứu chế tạo. Hawkes là cựu kỹ sư dân sự chuyên sửa chữa các loại thiết bị lặn của lực lượng đặc nhiệm Anh trong những năm 1960. Sau đó ông tham gia thiết kế, chế tạo phương tiện lặn cho ngành công nghiệp dầu khí và trong hoạt động nghiên cứu khoa học.

Nhiều mẫu thiết kế của ông đã được sử dụng để quay phim tại Hollywood. Một trong những mẫu tàu như thế từng xuất hiện trong bộ phim For Your Eyes Only về điệp viên 007. Một chiếc khác được dùng để quay bộ phim Aliens Of The Deep do James Cameron đạo diễn.

Năm 2005, Hawkes và triệu phú ưa mạo hiểm Steve Fossett hợp tác để tạo nên một chiếc tàu ngầm có khả năng lặn xuống điểm sâu nhất dưới đáy đại dương. Điểm này nằm ở Thái Bình Dương, được đặt tên là Challenger Deep, với độ sâu 11.034m. Cả hai ông đã tích cực nghiên cứu phát triển tàu ngầm Challenger. Tuy nhiên sau khi Fossett qua đời vào năm 2007 thì dự án này bị bỏ dở.

Sau Challenger, Hawkes đã cho ra đời chiếc DeepFlight Super Falcon. Với đôi cánh dài 3m và được trang bị động cơ mạnh, nó có khả năng di chuyển trong lòng biển với tốc độ từ 3,7 đến 11 km/h. Tuy nhiên giá của chiếc tàu này rất đắt, lên tới 1,5 triệu USD. So với Super Falcon thì Merlin có mức giá mềm hơn rất nhiều và chiếc Necker Nymph là mẫu tàu đầu tiên thuộc loại này được Hawkes Ocean Technologies giao cho khách hàng.

Mẫu tàu được thiết kế cho Brandson có 3 khoang chứa để mang theo một người lái và hai du khách. Con tàu được điều khiển bằng một cần lái, giống như trên các máy bay chiến đấu, và trang bị những tấm kính chắn làm giảm áp lực luồng nước. Các khoang chở người của tàu được chế tạo trong suốt để hành khách có thể thoải mái ngắm cảnh dưới lòng biển. Một chuyến lặn của tàu có thể kéo dài hai tiếng đồng hồ.

Hành khách sẽ phải tham gia các khóa học lặn bằng bình khí nén trước khi bước chân lên Necker Nymph. Bù lại, họ sẽ được tận hưởng cảm giác thích thú tột đỉnh khi tự do khám phá các xác tàu đắm, dải san hô, đá ngầm hoặc bơi theo những đàn cá heo.

Được biết Brandson sẽ chính thức nhận chiếc “máy bay lặn” vào ngày 20/2 tới. Nhà tỷ phú này không sắm “đồ chơi” chỉ để sử dụng một mình. Du khách hoàn toàn có thể tận hưởng cảm giác “bay dưới biển” bằng cách thuê tàu của ông với giá 25.000 USD/tuần. Mức giá này không rẻ bởi để được thuê tàu thì du khách còn phải chấp nhận đi nghỉ tại đảo Necker Belle của Brandson. Mức giá tối thiểu cho một kỳ nghỉ 7 ngày trên đảo là 88.000 USD.

Tường Linh