Ứng viên nặng ký danh hiệu VĐV thể thao của năm là… một chú ngựa

(Thethaovanhoa.vn) – American Pharoah là ứng viên nặng ký theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng cho danh hiệu VĐV thể thao của năm do Sport Illustrated bình chọn. Pharoah mới hơn 3 tuổi, nhưng đã nặng xấp xỉ… 500kg, và giành vô số danh hiệu.

• Phan Văn Dũng – VĐV khuyết tật tại ASEAN Para Games 8: Từ bán giày tới bán nhà
• Tranh cãi từ danh sách đề cử VĐV của năm: Tyson Fury nên bị loại vì phân biệt giới tính?
• Những ông thầy giảm ăn để có tiền cho VĐV
• Nga tự tin lệnh cấm với các VĐV điền kinh sẽ sớm được dỡ bỏ

Thành tích của ngựa hay của nài ngựa?

Giải thưởng Sportsman of the Year ra đời năm 1954, và chỉ có đúng một lần thuộc về môn đua ngựa. Đó là năm 1977, và phần thưởng thuộc về Steve Cauthen, một nài ngựa mới 17 tuổi. Cauthen không phải người đạt thành tích tốt nhất trong năm đó ở môn đua ngựa, mà là Jean Cruguet, người cưỡi con Seattle Slew, giành giải Triple Crown danh giá (vô địch cả ba giải lớn trong năm Kentucky Derby, Preakness, và Belmont). Cauthen được tôn vinh nhờ việc là nài ngựa đầu tiên giành 6 triệu USD/năm, và sau đó, người ta gọi anh với biệt danh “The Kid”.

Đó mới chỉ là sự khởi đầu trong sự nghiệp Cauthen, người đã có phong độ tuyệt vời trong năm 1978 khi cưỡi chú ngựa mang tên Affirmed. Đó chính là chú ngựa gần nhất giành được Tripple Crown, trước khi American Pharoah lặp lại chiến tích đó vào năm nay. Việc không ai lập được chiến tích ấy suốt 37 năm vừa qua đã chứng tỏ được rằng giành Tripple Crown là một nhiệm vụ đầy khó khăn.

Năm 1978, Cauthen được Sports Illustrated tôn vinh, còn Affirmed thì nhận giải Chú ngựa của năm. Suốt 37 năm sau đó, có một quy định bất thành văn là nài ngựa xứng đáng được ghi nhận hơn so với con ngựa đua. Nhưng ở mùa này, điều ngược lại đã diễn ra. Sau khi giành Triple Crown, chú ngựa 3 tuổi American Faroah được Sports Illustrated đưa vào danh sách đề cử VĐV của năm, trong khi người cưỡi nó là Victor Espinosa thì không hề được đả động.

American Pharoah là ứng viên nặng ký theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng cho danh hiệu VĐV thể thao của năm do Sport Illustrated bình chọn

Tất nhiên, được đề cử không có nghĩa là đã chiến thắng. Để nhận được sự tôn vinh của Sports Illustrated, American Pharoah sẽ gặp phải sự cạnh tranh rất quyết liệt của những ứng viên khác. Đó là một Usain Bolt thống trị trên đường chạy điền kinh, một Serena Williams gần như không có đối thủ khi lần thứ 5 kết thúc năm với vị trí nữ hoàng WTA, hay tương tự là Novak Djokovic ở giải nam, Lionel Messi ở môn bóng đá.

Liệu có hợp lý không khi để một chú ngựa cạnh tranh danh hiệu với một con người? Thành tích là một nhẽ, nhưng còn tinh thần thể thao cũng như ý thức, chưa kể thành tích đua còn phụ thuộc rất nhiều vào nài ngựa. Liệu đây có phải một “chiêu trò câu view” của Sports Illustrated?

Kỳ tích của American Pharoah

Khách quan mà nói, quyết định đề cử American Pharoah có thể dựa trên thành tích tưởng chừng như không thể của chú ngựa đua này ở mùa giải năm nay.

Để đánh giá mức độ quan trọng trong thành tích của American Pharoah, hẳn nhiên, bạn phải là một fan của đua ngựa cái đã. Đội bóng chày Kansas City Royals đã vô địch World Series, nhưng một số đội cũng có thể làm điều đó hàng năm. Một số người có thể lập kỷ lục, có thể bất bại, hoặc giành được danh hiệu gì đó khi còn rất trẻ, nhưng những chiến tích ấy vẫn rất khác với cách mà American Pharoah từng giành được.

Dưới con mắt của những fan đua ngựa, chiến tích của Pharoah còn hơn một thống kê ấn tượng. Đó là một kỳ tích. Trong giai đoạn 1978-2014, 13 chú ngựa khác đã tới Belmont với mục tiêu làm nên lịch sử, nhưng đã thất bại. Rất nhiều người thậm chí đã đề cập đến chuyện có nên thay đổi luật, để cuộc đua này trở nên dễ dàng hơn. “Những chú ngựa hiện nay không thể chịu nổi sức ép và không thể duy trì nó thường xuyên”, một chuyên gia nhận xét.  

Nhưng American Pharoah đã làm được điều đó. Nó vô địch ở hầu như mọi giải đua trong năm 2015, bao gồm ba giải Triple Crown (Kentucky Derby, Preakness, và Belmont). Đến cuối năm, Pharoah giành Breeders’ Cup Classic, để hoàn tất mùa giải Grand Slam. Với American Pharoah, một chú ngựa mới 3 tuổi, việc đánh bại những đối thủ lớn tuổi hơn ở Breeders Cup Classic - một World Cup của đua ngựa - giống như một nhà vô địch của NCAA (cấp trường đại  học, cao đẳng) đánh bại những nhà vô địch của NBA (giải bóng rổ nhà nghề Mỹ).

Dù với quan điểm nào thì việc American Pharoah góp mặt ở danh sách đề cử của Sports Illustrated cũng là một nét mới lạ, và nếu chú ngựa ấy có đăng quang thì cũng không nên quá kỳ thị, bởi xét cho cùng ý nghĩa của thể thao là vượt qua những giới hạn và mang đến những khoảnh khắc đẹp tươi.