New Zealand: Chân máy giúp người bại liệt có thể bước đi

18/07/2010 16:26 GMT+7 | Trong nước

(TT&VH) - Các nhà sáng chế New Zealand vừa giới thiệu một đôi chân máy đầu tiên trên thế giới dành cho nạn nhân của bệnh bại liệt. Với đôi chân này, những người tưởng như đã tắt giấc mơ đi lại, sẽ có thể tự di chuyển mà không cần người khác giúp đỡ.

Hayden Allen trình diễn khả năng đi lại cùng với chân máy Rex

Đôi chân điện lần đầu tiên được mang ra đường thử vào hôm 15/7 vừa qua bởi Hayden Allen. Cách đây 5 năm, Allen đã gặp tai nạn xe máy và được các bác sĩ thông báo anh sẽ không bao giờ có thể đi trở lại do bị liệt từ ngực trở xuống. Tuy nhiên với đôi chân máy mang tên Rex, Allen đã có thể đứng lên và đi lại bình thường.

Allen cho biết cảm giác được hoạt động đôi chân chính, nhờ sự giúp đỡ của đôi chân máy thật "kỳ diệu" và anh cảm thấy bản thân như đã sống lại. "Tôi không bao giờ quên cảm giác khi nhìn thấy đôi chân lại di chuyển phía dưới mình khi sử dụng Rex lần đầu. Mọi người nói với tôi rằng 'hãy nhìn thẳng khi anh đang đi' nhưng tôi không thể không nhìn chằm chằm vào đôi chân đang bước đi của mình" - Allen hào hứng nói - "Đôi chân này sẽ mang tới lợi ích lớn, xét từ khía cạnh xã hội bởi bạn đã có thể nói chuyện với ai đó ở ngang tầm mắt mình".

Cha đẻ của Rex là hai nhà sáng chế Richard Little và Robert Irving, những người Scotland đã nhập cư tới New Zealand hồi đầu những năm 1990. Cả Little và Robert Irving đều có những thành viên trong gia đình hiện đang phải dùng xe lăn. Khi Irving được chuẩn đoán mắc bệnh đa xơ cứng, anh hiểu rằng ngày nào đó mình cũng sẽ phải ngồi xe lăn giống như thân nhân. Hai người liền quyết định sẽ cùng nhau tạo ra một phương tiện có thể giúp người bại liệt đứng lên và đi lại được bên cạnh việc dựa vào xe lăn.

Họ hình thành ý tưởng chế tạo đội chân máy từ cách nay 7 năm, sau khi xem phim "Aliens" và thấy nhân vật Ripley (Sigourney Weaver thủ vai) nhảy lên một bộ khung xương máy và chiến đấu chống quái vật. Cả hai đã tiêu tốn 10 triệu USD trong quá trình phát triển đôi chân nhân tạo.

Về cơ bản, Rex đóng vai trò như một bộ xương máy (robotic exoskeleton), nặng 38kg. Người bị liệt sẽ buộc hông, gối và bắp chân của họ vào bộ xương máy này rồi điều chỉnh việc đi lại nhờ hai cần điều khiển vươn cao tới gần tay họ. Little và Irving cho biết Rex tạo điều kiện cho bệnh nhân có thể " đứng lên và đi lại thực thụ".

Trên trang web Rexbionics.com, các nhà sáng chế còn cho biết đôi chân máy có thể giúp người bại liệt "đi lên và đi xuống thang, đứng lên, ngồi xuống, đi giật lùi, di chuyển sang hai bên và đi thẳng. Đôi chân máy sẽ tạo điều kiện cho những người đang phải phụ thuộc vào xe lăn được thỏa mãn ước mơ đi lại như người bình thường".

Theo hai nhà sáng chế, Rex không thể thay thế cho xe lăn, nhưng nó sẽ là phương tiện bổ sung cho những tính năng mà xe lăn còn thiếu. Tuy nhiên Rex vẫn chưa phải là một phương tiện hoàn hảo. Nguyên nhân do Rex di chuyển khá chậm và thứ hai là chi phí của Rex khá cao. Khi ra thị trường vào cuối năm nay, một đôi chân máy này sẽ có giá khoảng 150.000 USD và sẽ chỉ bán ở thị trường New Zealand dù các nhà sáng chế nói rằng họ đã tính tới khả năng bán đôi chân này ra nước ngoài trong năm 2011.

Công ty của hai người mang tên Rex Bionics hiện đã tuyển mộ 25 kỹ sư cơ điện tử và kỹ sư phần mềm để sản xuất những đôi chân máy. Họ tin rằng nhu cầu sẽ nhanh chóng lấn lướt khả năng sản xuất trong năm tới, sau khi tiến hành một số cuộc thăm dò và thấy rằng người ta sẵn sàng trả tới 250.000 USD để mua đôi chân máy.

Việc cho ra đời những thiết bị máy thay thế cho những bộ phận cơ thể bị hư hỏng không phải chuyện lạ. Giới phân tích đã chỉ ra rằng khi công nghệ phát triển cao, người ta sẽ cho ra đời ngày càng nhiều những thiết bị máy có khả năng mô phỏng hoạt động của bộ phận con người, qua đó giúp đỡ những người bị thay đổi cuộc sống một cách tiêu cực bởi các chấn thương nghiêm trọng tới cơ thể trở lại cuộc sống bình thường.

Bằng chứng là hồi tháng 5 năm nay, một công ty tên BeBionic đã giới thiệu một bàn tay máy cho phép người bị cụt tay có khả năng cầm nắm và thao tác các đồ vật khác nhau như người bình thường. Tương tự, công ty Bionic Vision đã trình làng một con mắt điện tử thử nghiệm có thể giúp người khiếm thị nhìn trở lại, dù hình ảnh chỉ dừng ở mức các hình khối đen trắng.

Gia Bảo