Một pha lên bóng từ hành lang cánh phải) và một cú ra chân rất quyết đoán, khi Tiến Thành quyết định bó vào khu cấm địa. Nóc lưới U23 Trung Quốc rung lên, tất cả phải ngỡ ngàng. Ống kính truyền hình “lia” khuôn mặt của thầy “Tô” lúc đó, và thuyền trưởng người Bồ Đào Nha cũng không dám tin vào mắt mình. Nhưng khi Thành lần thứ 2 lặp lại động tác tương tự, ở tình huống ngay sau đó (bóng đi vọt xà trong gang tấc), thì những người khó tính nhất đã phải tin đó là kỹ năng của Thành.
Từ “sản phẩm” của PR
Năm 2002, tức là khi mới tròn 16 tuổi, Tiến Thành (khi ấy đang là thành viên Tuyển U17 QG) đã vượt qua hàng ngàn thí sinh khác, để giành “suất học bổng” đến CLB lừng danh xứ sương mù Leeds United, trong một cuộc săn tìm tài năng ở Á châu. Dù không thu được kết quả như mong đợi, khi sau này người ta mới biết, đó chỉ là “ngón PR” của CLB Anh, trong việc mở rộng thị phần tại Việt Nam (và Thái Lan). Nhưng bất luận thế nào, thì Tiến Thành vẫn là một trong số ít cầu thủ Việt Nam được xuất ngoại.

Mai Tiến Thành
Đến niềm hy vọng tại SEA Games 25
7 năm, đó là cả một quá trình, mà nếu không có ý thức nghề nghiệp tốt, thì một ngôi sao cũng có thể tàn lụi. Tiến Thành năm 2002, từng xuất ngoại và từng khẳng định được vị trí trong thành phần U17 QG, U18 rồi U20 QG, thì cũng không là ngoại lệ. Nếu chọn năm 2002 là mốc son cho sự nghiệp của cầu thủ trẻ Mai Tiến Thành, thì vẻ như sự thăng tiến nghề nghiệp là tương đối chậm, khi phải đợi đến 7 năm sau, Tiến Thành mới khẳng định được chỗ đứng trên bình diện U23 Việt Nam. Chậm, nhưng chắc!
Khi còn tập trẻ, đá trong đội hình các ĐT “U” QG, cũng như lúc được cất nhắc (rất sớm) lên đội 1 Thanh Hóa, Thành chơi đủ các vị trí. Từ trung vệ, đến tiền vệ trung tâm, tiền đạo, chuyên gia chạy cánh và gần đây nhất – trong màu ào V.NB, Thành chơi hậu vệ phải (Tiến Thành đã có vài bàn thắng ở mùa hạng Nhất 2009). Có lẽ chỉ còn vị trí thủ môn, là Thành chưa “vào vai”. Trên bình diện U23 VN, Tiến Thành được HLV Calisto sắp đá tiền đạo cánh trái, một vị trí không mấy xa lạ. Và vẻ như đây mới là đất diễn lý tưởng cho một cầu thủ có khả năng chơi tốt bằng cả 2 chân. Bàn thắng vào lưới U23 Trung Quốc là một sự đảm bảo.
Cho đến trước khi Tiến Thành tỏa sáng và khẳng định được vị trí ở U23 Việt Nam (được biệt phái lên ĐTVN, cho 2 trận đấu với Syria ở vòng loại Asian Cup 2011 tới đây), thành thật mà nói, HLV Calisto không ưng cái bụng cho lắm, trong cách chơi của anh. Thành lười hỗ trợ phòng ngự theo yêu cầu của HLV và rất hay tự ý “xé bài”, làm chậm nhịp độ lên bóng bởi những pha xử lý rườm rà. Đã vậy, Thành “rìu” còn luôn miệng “phun châu nhả ngọc”, sau những pha bóng không như ý. Nhưng, láo nháo thế mới là Tiến Thành, một cầu thủ trưởng thành từ bóng đá đường phố nguyên bản. Ở tuổi 23, độ tuổi kịch trần cho suất tham dự SEA Games, Thành “rìu” sẽ là một trong những hy vọng lớn nhất, để U23 VN đổi màu huy chương ở kỳ Đại hội lần này.
|
Cùng với Đại Đồng, Xuân Hợp, Đình Tùng…, Tiến Thành giúp quân số các cầu thủ gốc Thanh Hóa tăng một cách đột biến, trên bình diện U23 VN, từ độ chục năm đổ lại. Bóng đá xứ Thanh có thể không “nổi” như các địa phương khác (do những yếu tố khách quan như tài chính chẳng hạn), nhưng cầu thủ Thanh Hóa có chất thực sự, chứ không đùa. Thành “rìu” đã là người của V.NB, với bản hợp đồng 3 năm (từ mùa giải 2009), nhưng cái gốc, cái chất giọng địa phương đặc thù của Tiến Thành bao năm vẫn thế! |