Đó là mùa Hè năm 1996. Michael Johnson vừa giành 2 HCV ở Olympic Atlanta; tuyển Anh làm chủ nhà và suýt vào chung kết Euro; Nelson Mandela từ chức thủ tướng Nam Phi; và Thái tử Charles cùng Công nương Diana vừa ly dị.
Theo các nhà thiên văn học, khả năng người ngoài hành tinh nếu muốn sự chú ý cũng sẽ tìm cách phát đi những tín hiệu xung ở những tần số đặc biệt tương tự.
Hôm 5/8, Mỹ đã phải buộc tạm đình chỉ hoạt động tìm sự sống ngoài trái đất trong một thời gian ngắn sau khi cháy rừng hoành hành khắp miền bắc California.